ビートルズのマネージャー、ブライアン・エプスタインを描いた伝記映画『ミダス・マン』は、NetflixやAmazonのようなプラットフォームではなく、「映画製作者のためのShopify」を自称するスタートアップ企業で公開されました。だから何？と疑問に思う人もいるかもしれません。
その答えは、新しいプラットフォーム「Olyn」が、ソーシャルリファラルの力を活用して「アラカルト」なストリーミングコンテンツを拡散する、映画・動画配信の新たなモデルを提供すると主張していることです。ハリウッド大作から小規模まで、あらゆる規模の映画制作会社がこのプラットフォームを利用できますが、同社は、主流のストリーミングプラットフォームで配信される大作映画のマーケティング予算に苦戦しがちな独立系映画業界にとって、このプラットフォームがゲームチェンジャーとなる可能性があると主張しています。
アナ・マリア・ヒパ、ジェレミアス・ブイレオ、キラン・トーマス、マルコム・ウッドによって設立されたカリフォルニア拠点のOlynは、映画製作者が収益の最大90%を保持しながら、視聴者にストリーミング体験を提供するというサービスを提供しています。Netflixなどのプラットフォームに映画を販売するのではなく、このモデルは映画製作者自身のマーケティング予算と、インフルエンサー、映画評論家、コンテンツクリエイターがコンテンツ、ブログ、ソーシャルチャンネルに購入リンクを埋め込むことで配信パートナーとして活躍することで成り立っています。
このピアツーピアのアプローチにより、仲介者としてのプラットフォームがなくなり、映画の配給がより電子商取引スタイルの取り組みになります。
OlynのCEO兼共同創業者であるJipa氏は、TechCrunchに対し、同社は映画製作者に本格的なストリーミングプラットフォームと同等のものを提供していると語った。「DRM、4Kストリーミング、キャスティング、NetflixやApple TVで配信されるのと同じ形式で映画を紹介する完全なランディングページ、そしてジオターゲティング、分析、視聴者データといったツールなど、ストリーミングに必要なあらゆる技術を提供しています。彼らはPR、ジャーナリスト、ブロガー、映画評論家などを通じて映画を宣伝しています」と彼女は述べ、信頼できる人からの推薦は、ストリーミングプラットフォームのアルゴリズムによる提案よりもはるかに重みがあると付け加えた。
オリンは、映画製作者に視聴者に関する分析情報も提供します。例えば、どの国で映画が好調か、視聴時間、映画を視聴したユーザーのデータベースなどです。「映画製作者は何年もかけて映画を制作しても、観客と直接会ったり、観客を自分のものにしたりする機会が全くありません。ですから、私たちはオリンを非常に強力なツールだと考えています。次の映画制作のターゲット層を直接開拓し、そこから成長していくことができるのです」とジパ氏は語ります。
問題は、Olynが大手ストリーマーの利便性と規模に匹敵できるかどうかだ。Olynのビジネスモデルは映画制作者に高い収益分配を提供する一方で、マーケティングとパートナーシップを推進するすべての責任が制作チームに課せられることになる。
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『ミダス・マン』の配給にOlynを利用したStudio POWのプロデューサー、ペリー・トレヴァース氏は、このプラットフォームが正しい方向への有益な一歩だと考えている。「Olynのおかげで、従来のプラットフォームの枠にとらわれず、独自のストリーミングサービスを構築できるようになりました。…映画製作者たちが、eコマースのD2C（消費者直販）の成功を模倣した方法で、映画のマーケティングと配給を行えるようになります。…自分たちの作品に対するコントロールを維持し、映画を視聴者に届ける方法を再定義するチャンスです」と、トレヴァース氏は声明で述べた。
映画業界における最も差し迫った問題の一つは、著作権侵害です。多くのユーザーは、自国で映画が配信されていないという理由だけで、違法な配信元に頼ってしまいます。Jipa氏は、Olynのグローバル展開がこの問題の解決に役立つと主張しています。なぜなら、映画を有料で購入してすぐに視聴できるなら、実際に視聴する可能性ははるかに高まるからです。
オリンが映画ストリーミングに進出するきっかけの一つは、起業家で映画製作者のウッド氏がこのプラットフォームの共同設立者に加わったことだった。このプラットフォームは当初、物理的な資産をカタログ化する手段として立ち上げられたが、そのきっかけとなったのは、オリンと協力し、自身の映画「The Last Glaciers」をオリン・プラットフォームで配給したジャーナリストのクレイグ・リーソン氏の紹介だった。
「独立系映画製作者はすでに経済的リスクを負って自ら映画を制作しています。スタジオPOWは自己資金で制作しました。彼らは『ミダスマン』という映画を制作しました。彼らはその権利を誰にでも自由に販売できるのです。彼らは英国市場でAmazonと契約しましたが、Olynをツールとして使って米国市場の観客に直接売り込む方が収益性が高いと判断したのです」と彼は述べた。
ウッド氏は、Olyn は「紹介リンクを備えた映画製作者向けの Shopify」と考えるのが最適だと感じています。
彼は、英国におけるAmazonでの平均的な映画の年間視聴回数が約2,000回に過ぎないと指摘した。「つまり、何百万回も視聴されている映画もたくさんあるが、大多数の映画は2,000回にも満たないのだ」と彼は付け加えた。
大手ストリーミングサービスは通常、一括払いのライセンス契約を提供しており、映画製作者は作品の視聴回数に関係なく、一度限りの支払いを受け取ります。Olynは、このモデルを逆転させ、視聴者数に応じて映画製作者が直接収益化できるようにしています。
「オリンを利用すれば、映画製作者は米国市場で権利を販売して映画の前払い資金を調達できるだけでなく、例えばアジアで消費者に直接販売することで利益を得ることもできる」とウッド氏は語った。
しかし、このプラットフォームはアダルト映画業界がポルノを配布するために利用される可能性があるのだろうか？
ジパ氏は課題を認め、「今のところ、これは私たちが目指す方向性ではありませんし、このカテゴリーの視聴者を獲得するのは簡単でしょう」と述べた。「まずは、オリンで上映される映画が質の高いものであることを保証することで、方向性を定めていきます。」
「しかし長期的には、プラットフォームではなく映画製作者が配信内容を決定できる空間を創りたいと考えています」と彼女は付け加えた。「私たちは門番のような役割を担いたくありません。私たちのビジョンは、映画製作者が配信内容を完全にコントロールできるようにし、最終的には完全なSaaSモデルに移行することです。」
オリン社はこれまでに、米国のベンチャーキャピタル会社ハード・ヤカと複数のエンジェル投資家から180万ドルを調達し、合計280万ドルという少額の資金しか調達していない。
