消費者ブランドが製造パートナーを見つけるのを支援する米国のスタートアップ企業、Keychainは、インドを拠点とする開発チームを拡大して北米での成長を促進するため、新たに3,000万ドルの資金を調達した。
Keychainはニューヨークに本社を置いていますが、中核となるエンジニアリングと製品開発はインドを拠点とする分散型企業です。同社は今回の資金調達によりこのモデルをさらに強化し、グルグラムのエンジニアリング、製品設計、分析チームを今後数ヶ月で35人から70人に、そして1年以内に約100人にまで拡大することを目指しています。インドを拠点とするこのチームは、Keychainの全世界70人の従業員の半数を占めており、約20人がニューヨーク、残りはオースティンに拠点を置き、パートナーシップ、市場開拓、販売を担当しています。
この戦略は意図的なものだ。欧米市場のみを対象としているにもかかわらず、Keychainはベンガルールに次ぐインド第2位のテクノロジーハブであるグルグラムに主要な開発拠点を置き、北米の顧客向けに消費財（CPG）プラットフォームを開発している。同社によると、このソフトウェアプラットフォームは既に、セブン-イレブンやホールフーズなどトップ10の小売業者のうち8社、そしてゼネラルミルズなどトップCPGブランド7社が、適切なメーカーと提携できる可能性を秘めたメーカーとのマッチングを支援しているという。では、なぜインドなのか？
「インドでは、才能、深さ、入手可能性、そしてその深さと入手可能性を備えた才能にアクセスできるスピードが重要です」と、キーチェーンの共同創業者兼CEOであるオイシン・ハンラハン氏はインタビューで語った。
ハンラハン氏は2023年、ホームサービスソフトウェアのスタートアップ企業Handy（後にAngiに買収された）の共同創業者であるウマン・ドゥア氏とジョーダン・ワイツ氏と共にKeychainを共同設立した。ニューデリー出身のドゥア氏は、グルグラムでKeychainの中核チームを構築する上で「自然な強み」となったとハンラハン氏は述べた。
ハンラハン氏とドゥア氏は共に、インドと米国にまたがるKeychainのチーム構築に時間を費やし、最終的にインドを同社のエンジニアリング拠点として選びました。この決定は、HandyとAngiでの経験に基づいており、米国で「持続可能で永続的な」エンジニアリングチームを構築することが困難であると感じていました。
「エンジニアリングについて、私たちはこう考えました。『いかにして、適度に迅速にスケールアップでき、耐久性があり、豊富な人材プールを持ち、AIを活用し、現実的で重要な課題に取り組むことができ、商業志向も備えた、中核的で持続可能なエンジニアリング組織を構築するか？』と。そして、HandyとAngiにいた頃、それらのチームがどこにあったかを調べました。そして、インドは明らかに素晴らしい場所で、まさにこれらの条件の多くを満たしていることがわかりました」とハンラハン氏はTechCrunchに語った。
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多くの米国のスタートアップ企業、特にSaaSソリューションを開発する企業は、エンジニアリングチームや製品チームをベンガルール、グルグラム、ノイダなどの都市に拠点を置いています。ここ数ヶ月、インドでは多国籍企業が海外拠点（グローバル・ケイパビリティ・センターと呼ばれることが多い）を設立する動きも見られます。しかし、インドへの販売は難しいと多くの人が指摘するにもかかわらず、インド人消費者もターゲットとするこれらの企業の多くとは異なり、Keychainは一線を画しています。Keychainは、インドの市場に進出することなく、インドの技術系人材を製品開発や研究開発に活用している英国のDeliverooや東南アジアのGojek、Grabといった企業に近い存在です。
「インドは世界的なテクノロジーハブとしての地位にあるため、国内で直接ビジネスを行っていないスタートアップにとっても、製品開発の魅力的な目的地となっている」と、ベンガルールを拠点とする民間市場情報プラットフォームTracxnの共同創業者、ネハ・シン氏はテッククランチとのインタビューで語った。
インドのタイムゾーンにより、チームは米国の時間を超えて働くことが可能となり、ほぼ継続的な開発サイクルが可能になるとシン氏は付け加えた。
インドの才能が生み出す次なる大物KeychainOS
Keychainは、インドチームを活用して、2024年2月にリリースされ、2万以上のブランドや小売業者が製造パートナーを見つけるために使用している現在のプラットフォームを改善するだけでなく、メーカーが製品サイクルをより効率的かつ適切に管理できるようにする新しいAI搭載ソフトウェアを構築する予定です。
KeychainOSと呼ばれるこのソフトウェアには4つのモジュールがあり、最初のモジュールはすでに利用可能です。このモジュールは、AIを用いて定量データを取得し、監査人と共有できる定性レポートに変換することで、製造業者が食品安全要件を遵守するのを支援します。また、監査人が特定の洞察を求めた場合、自然言語を使用してデータを取得することもできると、ハンラハン氏はTechCrunchに語りました。
同幹部によると、ソフトウェアの他の3つのモジュールは、購買と調達、在庫、生産計画に重点を置くという。
このOSは、Oracle、QAD、Plexなどの従来のERPシステムと競合することになるが、製造業者がこれらシステムを使用するにはTraceGainsやRedzoneなどのアドオンが必要だとスタートアップは述べている。
Keychain はメーカー向けの KeychainOS に加えて、検索および検出レイヤーに AI を組み込み、小売業者が自社製品に関連するサードパーティ メーカーを迅速に見つけられるようにしています。
Keychainはすでに、食品、飲料、サプリメント、健康、美容の分野でブランドや小売業者がサードパーティの製造業者を見つけるのを支援しており、今年後半にはペットや家庭用品にもプラットフォームを拡大する予定だ。
現在、このスタートアップは米国とカナダの企業にサービスを提供しており、今年後半にはヨーロッパへの進出を目指している。
このスタートアップはブランドや小売業者にソフトウェアを無料で提供していますが、メーカーはプラットフォームへのアクセスと認知度向上のために料金を支払います。KeychainOSは、メーカーにとって新たなエンゲージメントの理由となります。
Keychainのプラットフォームにはすでに3万社以上のメーカーが参加しており、「数百社」が利用料を支払っている。ハンラハン氏によると、これらの顧客は1万ドルから10万ドル以上を支払っており、同社はメーカー1社あたり年間平均約2万ドルの収益を上げていると付け加えた。
KeychainのシリーズBラウンドは、Wellington Managementと既存投資家のBoxGroup、そして他の既存投資家が主導しました。今回の資金調達により、Keychainは総額6,800万ドルを調達しました。そのうち、Hanrahan氏はTechCrunchに対し、まだ5,000万ドル以上が銀行に残っていると述べました。
このスタートアップは、2024年11月の最終ラウンドで1500万ドルを調達し、資金調達後の評価額は2億6000万ドルだった。ハンラハン氏は現在の評価額を公表しなかったが、「良いステップアップだ」と述べた。
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