Spotifyは本日ライブ配信されたイベントで、プラットフォーム上で有料ポッドキャストサブスクリプションを開始する計画を正式に発表しました。その第一歩として、同社は今春、ポッドキャスト制作ツール「Anchor」の新機能のベータテストを開始します。この新機能により、米国のクリエイターは「最も熱心なファン」に向けた有料ポッドキャストコンテンツを公開できるようになります。また、本日よりこの機能を含むその他の新機能への登録受付を開始しました。
Spotifyは今月初めの第4四半期決算発表で、有料ポッドキャストコンテンツに関する計画を示唆し、有料ポッドキャストサブスクリプションやアラカルト決済といったアイデアを検討していると述べていた。しかし、これらの新しいオプションがいつ開始されるのか、またどのように機能するのかについては詳細を明らかにしなかった。
Spotifyは本日のオンラインイベントで、有料ポッドキャスト市場への参入計画をより正式に発表した。当初は、リスナーの支持を得て有料ポッドキャストサブスクリプションをAnchorクリエイターに提供できるようにする新サービスを開始する予定だ。
念のため言っておきますが、こうしたアイデアは目新しいものではありません。既に一部のポッドキャスターは、ボーナスコンテンツへの有料アクセスを提供しています。例えば、Stitcher Premiumのようなサービスでは、広告なしの視聴体験とボーナスエピソードの両方が提供されます。中には、独自のプラットフォームで有料フィードを独自に提供しているクリエイターもいます。
Spotify、ポッドキャストのサブスクリプション、アラカルト支払いを計画
しかしこれまで、Spotify クリエイターには同様のオプションは提供されていませんでした。
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アンカーの共同創業者マイケル・ミニャーノ氏は、同社は広告に加えて有料のボーナスコンテンツがポッドキャストの収益化手段として有効に機能すると考えていると述べた。
「調査の結果、視聴者数に関わらず、非常に熱心で熱心な視聴者を抱えるクリエイターにとって、この方法は特に効果的であることがわかりました」と、Spotifyのイベント後のTechCrunchとのインタビューで彼は語った。「また、ポッドキャストのリスナーは、好きな番組を金銭的に支援することに前向きな傾向があることもわかりました」と彼は付け加えた。
同社はサービス開始時に有料サブスクリプションの仕組みの詳細について一部明言を避けたものの、クリエイターとAnchorの間で収益分配が行われ、収益の大部分はクリエイターが受け取ることになると明言した。また、Anchorでは、クリエイターが有料サブスクリプションの価格や、ボーナスエピソードやインタビュー、さらには希望に応じて広告なしのコンテンツなど、そのコンテンツに何を含めるかを決めることも可能になる。
そして、クリエイターが有料サブスクリプションで実際に何をしているのかを理解し、それを基に将来の製品のリリースや「ベストプラクティス」の推奨事項を策定します。
このサービスは、Anchorを使用してポッドキャストプラットフォームに録音・公開するユーザーに限定されることも承知しています。しかし、Spotifyで強力なプレゼンスを持ち、忠実なリスナーを抱えるクリエイターにとって、より直接的なメリットとなるでしょう。
しかし、ミニャーノ氏は、Spotifyのポッドキャスト発見ツールのおかげで、クリエイターは有料会員基盤を拡大できる可能性があると指摘している。
「ポッドキャストにおけるこの種の有料購読システムの問題は、これまで非常に断片的だったことです」と彼は説明した。「リスナーにとってシームレスな体験とは言えず、クリエイターにとっても決して良い体験ではありませんでした。それがこのモデルの大きな足かせとなり、クリエイターのリーチと有料購読者獲得を阻害してきたと感じています」と彼は述べた。
言い換えれば、ユーザーは有料のボーナスコンテンツには興味があるかもしれないが、必ずしもアクセスするためにアプリを切り替えたいとは思っていないし、有料 RSS フィードをサードパーティのポッドキャスト視聴アプリに取り込む方法を考えたいとも思っていないのです。
一方、Spotifyは、ポッドキャストをより簡単に見つけられるように努めます。例えば、ポッドキャストのメインページでは、無料コンテンツと並んで有料コンテンツも強調表示されます。さらに、Spotifyが現在、ユーザーが興味を持ちそうな新しいポッドキャストを見つけやすくしているのと同様に、今後、新しいモデルが展開されるにつれて、有料サブスクリプションベースのポッドキャストも紹介していく予定です。
Anchor社は、当初は米国で少数のクリエイターを対象にベータテストを実施するが、可能な限り早期に、より多くのクリエイターにアクセスを拡大することを目指している。当面は有料サブスクリプションのみを対象としているが、ミニャーノ氏は将来的にアラカルトモデルも検討する可能性があると述べている。
有料ポッドキャストは、Anchor が本日 Spotify イベントで発表したいくつかの新機能のうちの 1 つにすぎません。
同社はまた、ブロガーがブログ投稿を自ら読み上げるか、Anchor が提供するサードパーティの音声合成技術を活用することで、自分の投稿をポッドキャストに簡単に変換できるようにする WordPress との提携も発表した。
アンカーは、これまでザ・リンガーのハイアー・ラーニングなど、少数のクリエイターによってのみテストされてきたビデオポッドキャストのベータテストも拡大する予定だ。
また、今後数か月以内に少数のクリエイターを対象に、アンケートやQ&Aなどの新しいインタラクティブ機能のベータテストを開始する予定だ。
これらの機能は有料サブスクリプションと重複する可能性があります。例えば、ポッドキャスト制作者の中には、動画を有料化したり、その他のインタラクティブ機能を追加したりする人もいるかもしれません。これらの機能がどのように活用されるかはまだ分かりません。
しかし、より広い視点で見ると、アンケートやQ&Aといった機能は、Spotifyがインタラクティブなポッドキャストを、話題の新アプリ「Clubhouse」で普及したようなライブオーディオ番組とより明確に差別化できる可能性があります。後者の利点は、ホストが一方通行で体験をコントロールするのではなく、視聴者が「番組」に参加できることです。しかしその一方で、Clubhouseのルームには、注意深く管理しないと、延々と話す人が集まったり、退屈な内容になったりする可能性もあります。
Anchorは、サブスクリプションによる収益分配を受ける以外、ツールへのアクセスに対してクリエイターに料金を請求するつもりはないと述べている。
「AnchorとSpotifyにおける私たちのビジョンは、常にクリエイターを真にエンパワーすることだと考えています。Anchorのツールスイートでは、クリエイターにいかなる機能に対しても料金を請求していません。なぜなら、クリエイターに料金を請求することは、クリエイターが実際に何かを作り、それを世に送り出すことの妨げになることが多いと考えているからです」とミニャーノ氏は述べた。「私たちは、これらの新しいツールを通して、クリエイターが自由に自己表現できるようにしたいと考えています」と彼は付け加えた。
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