これをヒューマノイドロボットの黄金時代と呼べるかどうかは分かりませんが、2021年夏にテスラがヒューマノイドロボットを開発する意向を発表して以来、ヒューマノイドロボットが次々に登場しているのは確かです。現時点ではさまざまなシステムの進捗状況を比較することは困難ですが（いずれも初期段階です）、Sanctuary Cognitive Systems Corporate（または、はるかに強力なSanctuary AI）は重要な節目を迎えたばかりです。
ブリティッシュコロンビア州バンクーバーに拠点を置く同社は、独自のフォームファクター「フェニックス」を発表した。この二足歩行ロボットは身長5フィート7インチ（約173cm）、体重155ポンド（約80kg）で、人間を補助（あるいは代替、人によっては代替）する計画とほぼ同じサイズだ。このシステムは最大55ポンド（約23kg）の荷物を持ち上げることができ、時速3マイル（約5.8km）で移動できる。
このシステムは独自の複雑な手を備えており、20の自由度があり、「触覚を模倣した独自の触覚技術により、人間の手の器用さと微細な操作に匹敵します。」
3月に同社は、バンクーバー郊外にあるマークスの店舗にフェニックスの前身となるシステムを導入したことを発表しました。これは1週間限定のパイロット運用で、この第5世代システムは「商品のピッキングや梱包、清掃、タグ付け、ラベル貼り、折りたたみなど、店舗のフロントとバックヤードでの業務を含む、110もの小売関連業務」をこなしました。
こうしたヒューマノイドロボットのもう一つの重要な側面は、「汎用性」です。ある意味、職場で人間の同僚ができること全てを仮想的に実行できるシステムを構築することは、ハードウェアそのものを構築することよりも難しい課題です。
「フェニックスは、これまでで最も豊富なセンサーと高度な身体能力を備えたヒューマノイドロボットとなるよう設計しました。また、急速に成長するCarbonの知能を活用して、可能な限り幅広い作業を実行できるようにしました」と、共同創業者兼CEOのジョーディ・ローズは述べています。「私たちは、汎用ロボットが自動車のようにどこにでも存在し、必要な作業を担う人材が不足している状況において、人々がその作業を行えるようになる未来を思い描いています。」
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Sanctuary の Carbon プラットフォームは、汎用ビットの中核を成しています。
「汎用ロボットであるためには、作業環境において、人間が行うのと同じように、ほぼあらゆる作業を実行できなければなりません」とローズ氏は付け加える。「ロボットの物理的な側面にこだわりがちですが、私たちはロボットは真の主役であるロボットのための道具に過ぎないと考えています。私たちの場合、ロボットの主役は独自のAI制御システム、つまりCarbonベースの知性なのです。」
サンクチュアリーは昨年3月、6,000万ドル弱のシリーズA資金調達を発表しました。8か月後、カナダ政府から3,000万ドルの投資を受けたことを発表し、総資金調達額は1億ドルを超えました。
レンダリング画像を見渡すと、Sanctuaryは理想的なヒューマノイドロボット開発競争の現状を如実に示しています。Phoenixは、これまでレンダリング画像で見てきたような洗練されたシステムとは程遠いものです（同社はプレスキットに掲載されている画像全てに意図的に「レンダリングではありません」と記しています）。しかし、だからといって同社の功績が軽視されるわけではありません。しかし、私たちはまだ、はるかに大きな可能性を秘めた何かの、ごく初期段階にあることを忘れてはなりません。
ブライアン・ヒーターは、2025年初頭までTechCrunchのハードウェア編集者を務めていました。Engadget、PCMag、Laptop、そして編集長を務めたTech Timesなど、数々の大手テクノロジー系メディアで活躍してきました。Spin、Wired、Playboy、Entertainment Weekly、The Onion、Boing Boing、Publishers Weekly、The Daily Beastなど、様々なメディアに寄稿しています。Boing Boingのインタビューポッドキャスト「RiYL」のホストを務め、NPRのレギュラーコメンテーターとしても活躍しています。クイーンズのアパートでは、ジュニパーという名のウサギと暮らしています。
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