ロシアではここ数日、クレムリンがウクライナ戦争をめぐる言論を完全にコントロールしようとする中、フェイスブックやインスタグラムなど主流のソーシャルネットワークのサービスが当局によってブロックされているが、ウクライナを拠点とする顔交換アプリ「Reface」は自主的にロシアからアプリを撤退させた。
プーチン大統領が先月末にウクライナ侵攻を命じた後、このスタートアップ企業は早々に自社アプリをクレムリンのメディア検閲を回避する手段として活用しようと決断し、反戦メッセージに加え、対ロシア制裁への支持を訴えるメッセージや、ウクライナにもたらされている壊滅的な状況を映し出す画像などをユーザーに配信した。また、Refaceはロシアのユーザーを特にターゲットにし、戦争に抗議するために街頭に出るよう促すメッセージを発信した。
この反戦キャンペーンの結果、ロシアのRefaceユーザーには数百万件もの反戦メッセージが送信されました。同社は本日のブログ投稿で、約1300万件の反戦プッシュ通知が送信されたと述べています（同社によると、ロシア国内のRefaceアカウントは約200万件）。
しかし、反戦コンテンツはロシアのユーザーから即座に、そして結局は持続的な否定的な反応を引き起こし、ブログ投稿の以下のグラフが示すように、彼らはアプリに1つ星のレビューを殺到させた…
Refaceのブログでは、ロシアのユーザーの否定的な反応について「ロシアの視聴者はウクライナで破壊された家屋や殺害された女性や子供には全く関心がない」と解釈しているが、完全に否定的ではない（または否定的ではない）反応もあったと指摘している（ただし、大部分は否定的だったという）。
「ロシアにおける国家プロパガンダの徹底的な対策に対抗するには、我々の努力だけでは不十分だと認識し、RefaceアプリをロシアのApp StoreとGoogle Playから削除することを決定しました」と声明は述べている。「3月10日以前にダウンロードした方は引き続きご利用いただけますが、新規ダウンロードとサブスクリプションは停止されます。」
「ロシア市場から利益を得たり、いかなる形であれロシアと関わりを持つことは望んでいません。ロシア国民全員が、ウクライナに対する国家の残酷な戦争による制裁と技術的孤立の影響を感じているはずです」とRefaceは付け加えた。
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このスタートアップのCEO兼共同創業者であるディマ・シュベッツ氏は、ロシアからアプリを撤退させる決定はReface独自の判断だったことを認めた。
「（ロシアのインターネット検閲によって）制限されたことはありません」と彼はTechCrunchに語った。「大規模な情報キャンペーンの後、ロシアと何ら共通点を作りたくないので、撤退を決意しました。」
これは、ロシアのインターネット体験が主流のウェブから分離され、隔離されつつあることを示す、もう一つの小さな兆候だ。これは、ロシアの銀行、指名された企業幹部、および国内の特定の他の団体（悪名高いインターネット・リサーチ・エージェンシーのトロールファームなど）に対する西側諸国の正式な制裁措置だけでなく、大規模および小規模のテクノロジー企業の自主的な市場撤退を通じても行われている。
Reface のアプリが開発された AI 駆動型の顔交換エフェクトは、もともと純粋なエンターテイメントを目的としていたが、たとえばユーザーが自分自身を有名な映画のワンシーンの有名人として視覚化できるようにするものだった。しかし、ウクライナ チームの母国で戦争が勃発したことで、彼らが快適に操作できる状況は明らかに、そして著しく変化した。
「以前、Refaceユーザーはジャック・スパロウやアイアンマンに変身して楽しんでいました。今では、ゼレンスキー大統領に変身して、ウクライナ国歌に合わせて写真をアニメーション化することを皆さんにお勧めしています。ゼレンスキー大統領のInstagramのフォロワー数は、今やカニエ・ウェストを上回っています。なんとも驚くべきタイムラインです！」と、Refaceはブログ記事で消費者の変化をこのようにまとめています。
同社は引き続き自社のアプリを利用してロシア国外でウクライナへの支持を呼びかけており、ユーザーはウクライナのウォロディミル・ゼレンスキー大統領の話題のビデオクリップの顔を入れ替えたり、ユーザーがアップロードしたウクライナ兵の画像から選んだりできる。
結果として得られたウクライナ支持の合成メディアにはハッシュタグ「#StandWithUkraine」が付けられ、ユーザーがソーシャルネットワークでこれらの視覚的な支持メッセージを拡散するよう促している。
ウクライナの地上での実際の戦争と並行してオンラインで繰り広げられているこの情報戦の最近の新たな展開として、ウクライナ大統領のディープフェイクがオンライン上に登場し、国の戦争努力を弱めようとしている。ここ数日、ゼレンスキー大統領が降伏したと偽って表示する改ざんされたビデオが、Telegram、Facebook、ロシアのライバルであるVKontakteなどのソーシャルネットワーク上で拡散しているのが発見された。
これらの偽動画の出所は不明だが、今月初め、ウクライナの戦略コミュニケーションセンターは、ロシアが侵攻に関する世論を操作するために改変したビデオを流用する可能性があると警告した。
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ナターシャは2012年9月から2025年4月まで、ヨーロッパを拠点とするTechCrunchのシニアレポーターを務めていました。CNET UKでスマートフォンレビューを担当した後、TechCrunchに入社しました。それ以前は、silicon.com（現在はTechRepublicに統合）で5年以上ビジネステクノロジーを担当し、モバイルとワイヤレス、通信とネットワーク、ITスキルに関する記事を主に執筆しました。また、ガーディアン紙やBBCなどのフリーランスとして活動した経験もあります。ケンブリッジ大学で英語学の優等学位を取得し、ロンドン大学ゴールドスミス・カレッジでジャーナリズムの修士号を取得しています。
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