ロケットラボの2022年8回目の打ち上げは宇宙で最悪の駄洒落の記録を更新した

ロケットラボは本日午後、アルゴス計画の新型衛星を搭載したエレクトロンロケットの打ち上げに成功した。アルゴスは、様々な科学研究への接続を提供する。同社にとって画期的な出来事だが、それよりも重要なのは、宇宙に打ち上げられた史上最悪のダジャレと言えるだろう。このミッションは「ここからアルゴスが打ち上がる」と名付けられた。

打ち上げ会社（そして最近では宇宙船会社も）は、ミッション名には常に軽い雰囲気を漂わせており、通常は社内ジョークや言葉遊びの形で表現されている。今回のミッション名は、こうした慣習の頂点、あるいは最悪の状態と言えるかもしれない。もし軌道上でこれよりひどい言葉遊びがあるなら、機密扱いにすべきだろう。

しかし、ロケット・ラボにとって、今回の打ち上げが今年8回目であり、これまでの年間打ち上げ記録を塗り替えたことは、おそらくもっと重要な点でしょう。CEO兼創業者のピーター・ベック氏が何度も述べているように、最終的には、その5倍から10倍の打ち上げ数を達成することが目標ですが、一度にすべてを実現できるものではありません。

アルゴス計画は、遠隔地に設置されたセンサーからデータを本土へ送信する国際的な計画です。野生動物の追跡や、森林や海洋など、接続性が不確かな状況での利用が一般的です。NOAAは主要な設計者の一つですが、このシステムは100カ国以上で定期的に利用されています。

打ち上げられた衛星はジェネラル・アトミックス社製で、アルゴス4通信アレイを搭載しています。これはエレクトロンに搭載された唯一のペイロードでしたが、ちなみにロケット・ラボは今回回収を試みませんでした。5月のデモンストレーション成功後、ロケット・ラボは現在、キャッチ・アンド・リカバリーのプロセスを調整している最中と思われます。

これはRocket Labによる31回目の打ち上げであり、同社は2022年にさらに打ち上げを計画している。ニュージーランドの元の発射施設からもう1回、そしてバージニア州のLC-2からの初打ち上げとなる。私たちはこれに出席したいと思っている。

12月のTC Sessions: Spaceに来れば、ベックの生の姿を見ることができます。ぜひチェックしてみてください。