Google Playのアプリ数は昨年初めから47%減少

Google Play のアプリ マーケットプレイスからアプリが減っています。

アプリ情報プロバイダーのAppfiguresによる新たな分析によると、2024年初頭から現在までに、Androidアプリマーケットプレイス上のアプリ数は全世界で約340万本から約180万本に減少しました。これは約47%の減少であり、世界中のAndroidユーザーが利用できるアプリが大幅に削減されたことを示しています。

同社はまた、この減少は世界的な大きなトレンドの一部ではないと指摘している。例えば、同時期にAppleのiOS App Storeのアプリ数は160万本から現在は約164万本に減少しており、わずかに増加している。

Googleの場合、アプリ数の減少は、詐欺アプリ、スパムアプリ、その他低品質アプリの中から最適なアプリを見つけ出すために苦労してきたAndroidデバイスユーザーにとって、大きな安心材料となる可能性がある。また、アプリの認知度向上に苦戦してきた開発者にとっても、アプリ数の減少は大きな助けとなるだろう。

長年にわたり、Google Playのアプリ審査要件が緩いため、マーケットプレイスは低品質のアプリで溢れかえっています。Appleはアプリ公開前に厳格な審査基準を設け続けていますが、Googleは自動チェックとマルウェアスキャンを組み合わせた手法でアプリ審査プロセスを迅速化しています。人間による審査が比較的緩いため、審査期間が短くなる傾向があります。

2024 年 7 月、Google はアプリの最低品質要件を引き上げる予定であると発表しましたが、これは Play ストアのアプリ掲載数に影響を与えた可能性があります。

クラッシュしたり、インストールできなかったり、正常に動作しなかったりする壊れたアプリのみを禁止するのではなく、「機能とコンテンツが限られている」アプリの禁止も開始するとGoogleは発表しました。これには、テキストのみのアプリやPDFファイルアプリなど、アプリ固有の機能を持たない静的なアプリが含まれます。また、壁紙が1枚しかないアプリなど、コンテンツがほとんど提供されないアプリも含まれます。さらに、Googleは、テストや開発中止となった開発作業など、何もしない、あるいは機能がないように設計されたアプリも禁止しました。

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コメントを求められたグーグルは、新たなポリシーが要因であることを認めた。そのポリシーには、検証要件の拡張、新しい個人開発者アカウントに対するアプリテストの義務付け、ユーザーを欺いたり詐欺を働いたりしようとするアプリがないかをチェックするための人間によるレビューの拡張も含まれている。

さらに同社は、2024年には脅威検知のためのAI、プライバシーポリシーの強化、開発者ツールの改善などにも投資するとした。その結果、Googleはポリシー違反にあたる236万件のアプリがPlayストアに公開されるのを阻止し、有害アプリの公開を試みた15万8000件以上の開発者アカウントを禁止したと発表している。

Googleが挙げなかった要因の一つは、EUが今年2月に施行した新しい事業者ステータス規則だ。この規則では、開発者に対し、アプリの掲載情報に氏名と住所を記載することが義務付けられている。義務を怠った開発者は、EUのアプリストアからアプリが削除される。（ちなみに、Appleも2月に事業者ステータス情報の開示を義務付け始めたが、その結果、利用可能なアプリの減少は見られなかった。）

Appfiguresはさらに、昨年夏のアプリ削除の公式開始前からGoogle Playストアのアプリ数が減少し始めていたと指摘している。この変化についてはまだ説明していない。しかし、同社によると、今年に入ってからGoogle Playにリリースされたアプリは10,400本に達しており、4月時点で前年比7.1%増加している。