9月のイベントで発表されてから数ヶ月後、AppleはiPhone 14とiPhone 14 Pro向けに、衛星を利用して緊急通報をルーティングするサービス「衛星経由緊急SOS」を本日開始しました。米国とカナダで最新のiOS 16にアップデートされた対応iPhoneは、アップグレードされた無線チップセットと、衛星サービスプロバイダーのGlobalstarとの提携により、電波が届かない場所でもアンテナなしでSOSを送信できます。
アップルは今朝、衛星経由の緊急SOSサービスが来月フランス、ドイツ、アイルランド、イギリスに拡大すると発表した。
同僚のデビン・コールドウェイが今年初めに緊急SOSについての記事で指摘したように、このサービスはLynk、T-Mobile、Starlinkが提供する衛星ベースのデータ通信およびテキスト通信とは異なります。これらのサービスは衛星信号を受信し得る十分な強度の携帯電話基地局に依存していますが、Globalstar経由の緊急SOSは、通常は特別なアンテナが必要となる周波数帯を使用します。
これは費用のかかる事業です。Appleは最近、Advanced Manufacturing Fundを通じて、衛星ネットワークや地上局を含む緊急SOSを支えるインフラの拡張に4億5000万ドルを拠出することを約束しました。資金の一部は、Globalstarの衛星群から送信される信号を受信するために設計された特注アンテナの設置に充てられました。
Appleは最終的に投資を回収するつもりだと推測されますが、今のところ緊急SOSは無料です。既存のiPhone 14およびiPhone 14 Proをお持ちの方は、本日から少なくとも2年間は料金を支払う必要はなく、新規のiPhoneをお持ちの方は、アクティベーションから2年間は無料でサービスをご利用いただけます。
霧雨の降る金曜日の朝、ブルックリンのプロスペクトパークで、私は他の記者と共に、Emergency SOSのローンチに先駆けて試乗する機会を得た。Appleの広報担当者が、このサービスを使って911番に電話をかけられるように手配してくれたが、実際には救急隊員に繋がることはなかった。
では、その使い心地はどうでしょうか？かなりスムーズだと言わざるを得ません。緊急SOSは、緊急電話番号に電話をかけるか、Siri、または新しいiPhoneとApple Watchモデルの衝突検出機能、Apple Watchの転倒検出機能によって自動的に起動できます。（緊急時以外では、緊急SOSは「探す」アプリ経由で友人や家族に位置情報を送信するためにも使用できます。）911に電話をかけた後、緊急SOSが携帯電話とWi-Fiサービスが利用できないことを検出すると、衛星経由で緊急SOSを起動するためのプロンプトが表示されます。
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緊急SOSが起動すると、複数の緊急事態の種類（病気、犯罪、怪我など）から1つを選択し、呼吸困難の有無や薬の有無など、緊急事態の詳細を入力するよう求められます。緊急連絡先を設定している場合は、緊急対応者と同時にその連絡先にも通知することができます。
この段階では、緊急SOSは携帯電話を最寄りの衛星に向けるよう指示し、信号にロックオンしたことを示すアニメーションが表示されます。意識不明や行動不能など、衛星に向けることができない状況では、携帯電話回線とWi-Fiが利用できない場所でも、緊急SOSは見通しがきかなくても衛星接続を試みます。
私が試してみたところ、緊急SOSはプロスペクトパークの密集した木の枝越しでも確実に信号を見つけることができました。ロックオンにかかる時間は数秒から10秒ほどと様々でしたが、Appleによると、ロックオンの成功は天候やアンテナの障害物など、いくつかの要因に左右されるとのことです。多くの衛星通信サービスと同様に、緊急SOSは屋内では機能しません。
Appleのサポートページには、山、急な丘、渓谷などにより衛星通信による緊急SOSが遮断される可能性があると記載されています。しかし、プロスペクトパークにはそのような場所がないため、緊急SOSの真価を試すことができませんでした。残念です。
接続後、緊急SOSは上記の質問への回答に加え、お使いの携帯電話のバッテリー残量、位置情報（高度を含む）、そして事前に入力しておいた基本的な医療情報を、公共安全応答センター（緊急通報が通常到着する地域のコールセンター）またはAppleが運営する緊急リレーセンターにテキストメッセージで送信します。衛星経由で送信されるテキストメッセージの受信先は、最寄りの公共安全応答センターが911へのテキストメッセージ送信に対応しているかどうかによって異なります。対応していない場合は、緊急リレーセンターのスタッフが仲介役となり、音声で緊急対応員に情報を伝えます。
緊急SOSのフォローアップメッセージはiMessageで送信され、救助隊員があなたの位置情報と現在の状況を尋ねることができます。各メッセージの送信状況は通知で確認できます。送信時間は数秒から、電波が弱い場合は最大1分程度かかる場合があります。
現時点では、衛星経由の緊急SOSにはいくつかの制限があることにご注意ください。前述の通り、グアムとアメリカ領サモアを除くカナダと米国では、英語、スペイン語、フランス語でのみ利用可能です。カナダ北部やアラスカなど、緯度62度以上の地域では機能しない可能性があります。また、中国本土、香港、マカオでiPhoneを購入した海外旅行者は利用できません。
しかし、今後数か月から数年のうちに、衛星経由の緊急 SOS が進化していくことは間違いないでしょう。特に、いつかプレミアム コンポーネントが追加されたり、Apple Watch がサポートされたりすれば、その進化はさらに顕著になるでしょう。
カイル・ウィガーズは2025年6月までTechCrunchのAIエディターを務めていました。VentureBeatやDigital Trendsに加え、Android Police、Android Authority、Droid-Life、XDA-Developersといった様々なガジェットブログにも記事を寄稿しています。音楽療法士のパートナーとマンハッタンに在住。
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