イーロン・マスク氏は金曜日、ツイッター社の所有は同社をあらゆる面で管理することを意味するとフォロワーに思い出させた。これには自分が経営権を握る前に従業員が密室で何を言っていたかということも含まれる。
今週初め、マスク氏は「ツイッターファイル」と呼ぶファイルの公開を予告し、2020年にツイッター社がハンター・バイデン氏に関する記事を封じ込める決定をした際に「舞台裏で実際に何が起こったのかを国民は知る権利がある」と宣言した。
金曜の夕方、マスク氏は、ある意味、成果を出した。ツイッターの新オーナーは、作家でありサブスタックのライターでもあるマット・タイビ氏からのスレッドをシェアした。タイビ氏は現在、内部文書の山を所有しているようで、その文書を一つずつ、物語形式で苦労してシェアすることを選んだ。
タイビ氏は自身のSubstackで、この件について記事を掲載するには「特定の条件に同意しなければならなかった」と述べているが、具体的な条件については明言を避けた。（プラットフォームのエンゲージメントを高めるために、文書をツイートで共有することも条件に含まれていたのではないかと推測される。）
タイビ氏が文書の一部をツイートごとに公開するという決断は、明らかに十分な配慮が払われていなかったようだ。あるスクリーンショット（現在は削除済み）には、ジャック・ドーシー氏の個人メールアドレスが写っていた。別のスクリーンショットには、当時Twitterの対応に懸念を表明していたロー・カーナ下院議員（カリフォルニア州選出、民主党）の個人メールアドレスが、編集されていない状態で公開されていた。どちらの事例も、Twitterのアンチドクシング（個人情報漏洩）ポリシーに抵触しているようだ。
主にTwitter社内メールであるこれらの文書は、2年前にハンター・バイデン氏に関するニューヨーク・ポストの記事をTwitterが検閲するに至った混乱した状況を物語っている。2020年10月、ニューヨーク・ポストは、バイデン氏が修理店に置き忘れたノートパソコンから入手したとされる資料を引用した記事を掲載した。大統領選挙が間近に迫り、2016年の民主党全国委員会のメールハッキング事件やロシアによる選挙介入事件が記憶に新しい中、Twitterは記事の配信範囲を制限することを決定した。
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Twitterのコミュニケーションおよびポリシーチームのメンバーとの会話の中で、Twitterの元信頼・安全担当責任者のヨエル・ロス氏は、ハッキングされた資料に関する同社の規則を引用し、意思決定に影響を与えた「2016年の深刻なリスクと教訓」について言及した。
Twitterの法務チームのメンバーの一人は、Twitterが文書がハッキングによるものだと推測するのは「合理的」であり、「注意を払う必要がある」と付け加えた。「とにかく、もっと多くの情報が必要なのです」と彼は書いた。
タイビ氏はツイッターのスレッドで、CEOに相談することなくこれほど重大な執行決定を下す状況は異例だと述べた。実際には、当時のCEOジャック・ドーシー氏は会社に干渉しないことで知られており、南太平洋の私有島からリモートワークをしたり、重要な決定でさえポリシーチームに委任したりしていた。
Twitter社が対応した後、社外からの反応は迅速だった。中には民主党員も含まれていたようだ。「大統領選の真っ最中、新聞記事の配信を制限することは（たとえニューヨーク・ポストが極右であっても）、良い結果よりもむしろ反発を招くように思われます」と、カーナ氏はTwitter社のポリシーチームのメンバーに宛てた手紙で述べた。
当時、Facebookも同様の措置を講じました。しかし、Twitterは前例のない形でこの件へのリンクをブロックした唯一の企業であり、最終的に民主党に有利なように仕向けているとの激しい批判を招きました。その後、同社、元CEO、そして一部の政策担当者は、この件は過剰な警戒から生じたミスだったと説明していますが、新たに公開されたメールの内容を踏まえると、この発言は事実であると言えるでしょう。
マスク氏とタイビ氏のファイルには、バイデン陣営が2020年10月にTwitter社に一連のツイートの見直しと削除を要請し、Twitter社が少なくとも1回はそれに応じたことも記されている。トランプ大統領在任中に起きたこの事態に一部のTwitterユーザーが不満を表明した一方で、これらのツイートのアーカイブにはハンター・バイデン氏の流出したヌード画像が含まれていたことが明らかになった。Twitter社は長年、合意のないヌードを禁止するポリシーを掲げており、「自分または他人の無許可の性的コンテンツ」を誰でも報告できる仕組みになっている。同社は2017年に、被害者への対応を強化するため、これらの規則を拡充した。
削除するコンテンツの種類を拡大し、違反者への罰則を強化し、この種のメディアを投稿するアカウントの審査を厳格化することで、被害者の保護を強化するため、非合意ヌードに関するポリシーを更新しました。https://t.co/huSnnoC01p
— Safety (@Safety) 2017年10月27日
マスク氏はメールの公開を決定的な証拠として大々的に宣伝したが、実際にはほとんどが既に分かっていた事実を物語っている。つまり、2016年の二の舞を恐れたTwitter社が、本来であれば文脈を説明して情報を拡散させるべきだったにもかかわらず、異例のモデレーション措置を取ったということだ。マスク氏は少なくとも4月、ワシントン・ポストのアカウント停止の決定を「極めて不適切」と批判して以来、この問題をずっと気にしているようだ。
ノートパソコンのファイルは後に他の報道機関によって検証されましたが、報道当初は、ソーシャルメディアを含め、文書が本物であり改ざんされていないことを裏付ける者は誰もいませんでした。「ワシントン・ポストが入手したデータの大半には、専門家が真正性を確実に判断するのに役立つ暗号化機能が欠けており、特に元のパソコンとそのハードドライブが法医学的調査に利用できない場合にはなおさらです」と、ワシントン・ポストはメールを検証した記事の中で述べています。この決定は、Twitterがハッキングされた資料の共有に関するルールを変更するきっかけとなりました。
Twitterの元トラスト＆セーフティ責任者、ヨエル・ロス氏は今週初めのインタビューで、この決定についてより詳しい見解を述べ、この件がロシアのグループAPT28（別名ファンシーベア）によるハッキングと情報漏洩のキャンペーンである可能性を示唆する「警鐘」を鳴らしたと述べた。「結局のところ、私にとっては、このコンテンツをTwitterから削除することに安心できる状況には至りませんでした」とロス氏は述べた。
ドーシー氏は当時、遠回しに過ちを認めた。「URLをそのままブロックしたのは間違いだった。ポリシーと施行方法を更新して修正した」とツイートした。「私たちの目標は、文脈を付け加えることだ」と述べ、ハッキングされたコンテンツにラベルを付けることで、それが可能になったと付け加えた。
マスク氏は、同社買収を決める前から、いくつかの具体的なコンテンツモデレーションに関する決定に頭を悩ませてきた。そもそもTwitter社がトランスフォビア的なツイートを理由に保守系風刺サイト「The Babylon Bee」のアカウントを停止したことに対する彼の憤りが、彼がTwitter社買収を決意した理由のようだ。
ハンター・バイデン氏のソーシャルメディアをめぐる論争は、発生から2年が経った今もなお、保守派、右派メディア、そしてTwitterの新経営陣にとって痛恨の種となっている。マスク氏がCEOに就任した今、過去のポリシー論争はほぼ無関係になっているものの、どうやら彼はかつてのTwitterに未だに不満を抱いているようだ。そして、私たちはその様子を（ほぼ）リアルタイムで目撃している。
Twitterは、物議を醸したニューヨークポストの記事をユーザーが共有できるようにした。
