誰もが数字を自由に扱えるツールでスプレッドシートの常識を覆すことを目指すノーコードスタートアップ、Decipadが、シード資金として500万ドルを調達した。簡単に言えば、同社は非技術系の人々がデータモデリングを行えるようにするインタラクティブなノートブックを開発している。
「データや数字を使って面白いことをする技術的スキルはないが、実現して世界と共有したいアイデアや専門知識を持っている人たちのために私たちは作っています」と共同創業者でCCOのケリー・マクエトリック氏は語る。同氏はこれまでフェイスブックやリンクトインなどテクノロジー業界の役職を歴任してきた。
彼女はこの製品を「あらゆるものを簡単に素早くモデル化し、知識を共有・再利用できるインタラクティブなノートブック」と要約し、その有用性について次のように示唆しています。「コーディングは何かを作るための手段に過ぎません。何を作り、どのような問題を解決するのかを知ることが難しいのです。」
製品の仕組みについて簡単に説明してもらったところ、McEttrick 氏は、ユーザーは空白のノートを作成し、「ただ書き始めるか、他のクリエイターのアイデアを再利用してそれを基に構築する」ことができると述べ、さらに、「数字を使ってより人間的な書き方と、データでより多くのことを達成するためのインタラクティブなノーコード要素を提供する」ことがそのアイデアだと付け加えた。
Decipad の Web サイトに掲載されている使用例を見ると、気候変動の分析、キャッシュフローのバランス調整、暗号通貨の調査、適切な住宅ローンの選択などにこの製品が使用できることがわかり、プロフェッショナルと個人の両方のさまざまなユーザーと使用例をターゲットにしていることがうかがえる。
2021年1月に設立されたこのスタートアップは、現在製品のベータ版を提供しているが、数か月以内に完全なリリースを予定していると述べている。
Decipad のアイデアは、もう一人の共同設立者である Nuno Job 氏が、さまざまな企業と協業するエンジニアリングおよびデザイン コンサルタント会社 YLD を経営していたときに生まれました。
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「あの経験を通して、プログラマー向けツールとそれ以外の人向けツールの間にあるギャップを痛感しました」と彼はTechCrunchに語った。「開発者以外の人が、データドリブンな方法で現代のビジネスに意義あるコラボレーションと貢献をするのは、あまりにも複雑でした。彼らはExcelで行き詰まるか、目標を達成するために開発者やアナリストの力を借りるかのどちらかでした。
「オープンソース開発者として、私たちは共同作業を通して多くの知識を生み出しています。それ以外では、Excelファイルをメールで送り、正常に動作することを期待し、その意味を説明するためにたくさんの質問に答えるという状況が続いています。残念ながら、『このExcelシートを説明してもらえますか？』というのは、もはや当たり前の慣習となっています。」
近年、ノーコード／ローコードツールはまさに「カンブリア爆発」とも言うべき勢いで増加しており、Decipadもその潮流の中にしっかりと位置づけられています。しかし、McEttrick氏は、Jupyter Notebookなどのノートブックベースのデータプログラミングツールの台頭にも言及しています。これらのツールは、データサイエンティストやオープンソースコミュニティによって「強力な洞察を生み出し、数字を使ってより効果的にコラボレーションを行う」ために採用されています。
「こうしたツールは、習得に何年もかかり、習得するにはさらに長い時間を要するPythonなどのプログラミング言語の専門知識を必要とします」と彼女は付け加え、Decipadのチームがもっとアクセスしやすいものを作りたかったと強調した。
この幅広い範囲に及ぶ範囲を考慮して、このスタートアップは意図的に特定のユースケースにツールをターゲットにしていません。これは、現在特定のビジネスニーズやニッチ (規制コンプライアンスなど) を狙っている (同様に広範囲にわたる) SaaS スタートアップの波とは一線を画しています。
McEttrick 氏はまた、Decipad が今後発売する製品の無料版と有料版を提供する予定であることを認めており、アクセスを最大化するためにフリーミアム ビジネス モデルを計画しているようだ。
「私たちは意図的に、よりジェネラリスト的なアプローチを採用しています」と彼女は認め、次のように付け加えました。「今日のデータへのアクセス、ノーコードの台頭、そしてオープンな創造へと向かう文化の変化により、特定のユースケースに左右されない、データ分析と知識コラボレーションへの新しい、より現代的なアプローチの機会が生まれていると考えています。」
「私たちは、数字を通して人々の想像力を形にするキャンバスとなり、人々やチームが他者にとって価値あるコンテンツを創造できるよう支援したいと考えています。私たちは需要に特化しているわけではありません。」
彼女はまた、人間が数字を分析する方法が、現在、複数の種類のスプレッドシートや、スプレッドシート上に構築された垂直的なアプリ、つまり財務計画のような特定の用途に特化したアプリに細分化されていると主張しています。「しかし、どれも定着していません。焦点が逆になっていると感じています。特定の顧客向けのユースケースが重要ではありません。私たちは、コミュニティや企業がDecipad上で作成するものを通じて価値を創造できるようにするサービスであり、垂直的なSaaSツールではないと考えています。」
「売上予測からワクチン接種率の分析、暗号通貨の調査まで、私たちは人々に、他の人々が理解し、構築し、再利用できるデータ主導の方法で世界観を形作り、表現するための柔軟なキャンバスを提供しています。」
マケトリック氏はまた、デシパッドが「現代のクリエイター」に力を与え、「仕事の未来」を実現したいと考えているとも語っています。
「私たちは、人々がデシパッド上で構築したものや、共有したデータに基づく知識を収益化できるべきだと考えています」と彼女は述べ、ビジネスモデルにプラットフォームやマーケットプレイスの要素が含まれる可能性を示唆した（ただし、詳細については言及を避けた）。
「次世代のソフトウェアは、デジタルオーナーシップと消費者の台頭が重要だと考えています」と彼女は付け加えます。「私たちは、より使いやすく直感的なツールを提供するだけでなく、コミュニティと連携して学び合い、共に進歩していくことで、ユーザーに力を与えていきます。」
競合の面では、ExcelやGoogle Sheetsといった明らかなスプレッドシートの巨人だけでなく、DecipadはNotionやAirtableといった仕事の生産性向上ツールと競合していることを示唆しており、一種の「数字版のNotion」として認識されたいとしている。
シードラウンドはEntrée CapitalとTarget Globalが共同で主導し、Flybridge Capital、Founder Collective、Shilling VC、Angel Invest Ventures、および名前が明かされていないエンジェル投資家数名（AirtableやAuth0などの企業）が参加した。
アントレ・キャピタルのマネージングパートナーであるアヴィ・エヤル氏は、声明の中で今回の資金調達について次のようにコメントしました。「Decipadが未来の働き方において果たす役割に、私は最も期待しています。より多くの人々やチームがデータ活用に積極的になり、より良い意思決定を加速させることが重要です。」
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