水曜日、ソーシャルメディア企業のCEO5人が宣誓を行い、これまでで最も波乱に満ちた児童オンライン安全に関する公聴会となる可能性があった。しかし、テクノロジー業界の実力者らが宣誓したにもかかわらず、4時間に及んだ公聴会は期待外れに終わった。
上院は、最近任命されたXのCEOリンダ・ヤッカリーノ氏、Discordのジェイソン・シトロン氏、Snapchatのエヴァン・シュピーゲル氏に対し、上院司法委員会への召喚状を送付した。一方、Metaの創業者マーク・ザッカーバーグ氏とTikTokのショウ・チュウ氏は、法的措置を恐れることなく出廷することに同意した。ヤッカリーノ氏、シトロン氏、シュピーゲル氏はいずれも今回が初めて証言するが、チュウ氏は昨年も同委員会で証言している。しかし、ザッカーバーグ氏にとって今回の公聴会は8度目の挑戦であり、決して容易なものではなかった。
これらのCEOには確かに多くの責任がある。チャットベースのプラットフォームであるSnapとDiscordは、セクストーション犯罪や致死的な薬物取引を助長したとして非難を浴びており、Metaはプラットフォーム上での10代の若者のメンタルヘルスに関する数々の重大なスキャンダルに関与している疑いがある。また、TikTokのアルゴリズムフィードには自傷行為や自殺に関連するコンテンツが表示されることが判明し、Xは白人至上主義と過激主義の温床となっている。
何人かの上院議員は、今日の公聴会では議場が彼らの議員人生でかつてないほど満員だったと述べた。
「今日この部屋にはこれまで見た中で最大の聴衆が集まっています」と、20年以上上院司法委員会に務めているディック・ダービン上院議員（イリノイ州民主党）は述べた。
特にザッカーバーグ氏は、Metaが長年にわたりセキュリティ問題で問題を抱えてきたためか、激しい怒りを招いた。今月初め、TechCrunchはMetaの内部文書を報じた。その文書には、従業員が同社のメッセージアプリにおける児童搾取について複数の懸念を表明したが、何の解決にも至らなかった事例が複数含まれていた。また、ウォール・ストリート・ジャーナルは、Instagramが10代の少女のメンタルヘルスに悪影響を及ぼしているという複数の報道など、懸念すべき事実を明らかにした。上院議場には、FacebookやInstagramなどのソーシャルメディアプラットフォームを通じて性的搾取、メンタルヘルス問題、薬物過剰摂取の被害を受けた子供たちの家族が詰めかけた。
公聴会で最も劇的な瞬間は、ジョシュ・ホーリー上院議員（ミズーリ州共和党）がザッカーバーグ氏に焦点を絞り、これらの遺族に謝罪するよう求めた場面だった。
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「今日は犠牲者の遺族がここにいらっしゃいます。犠牲者の方々に謝罪されましたか？今、そうしますか？」ホーリー氏は、ザッカーバーグ氏に全国放送中であることを強調し、こう問いかけた。上院公聴会では珍しいことだが、ザッカーバーグ氏は立ち上がり、振り返り、聴衆に向かって直接語りかけた。その間、何人かの親たちは亡くなった子供たちの写真を空に掲げていた。
「皆さんがこれまで経験してきたことすべてに心からお悔やみ申し上げます」とザッカーバーグ氏は述べた。「皆さんのご家族が経験したような苦しみを、誰も経験すべきではありません。だからこそ私たちは多額の投資を行っており、皆さんのご家族が経験したような苦しみを誰も経験させないよう、業界をリードする取り組みを今後も続けていきます。」
ホーリー氏はさらに、CEOに、Metaプラットフォーム上で虐待を受け、深刻な被害を受けた子供たちの家族を支援するために、自身の資金で基金を設立する意思があるかどうかを直接尋ねた。ザッカーバーグ氏は、この問題は複雑だとホーリー氏に伝えようとしたが、途中で遮られ、ホーリー氏は同じ質問を繰り返した。ザッカーバーグ氏とホーリー氏は、ますます動揺した。
「上院議員、私たちは業界をリードする取り組みを行っており、AIツールを構築しています。」
「馬鹿馬鹿しい。あなたの製品が人を殺している。被害者への補償を個人的に約束してくれる？あなたは億万長者じゃないか」
ザッカーバーグ氏はそのような約束はしなかった。
立法努力
複数の上院議員が子供のオンライン安全を規制する法案を推進しようとしている中、本日の公聴会での質問の多くは、各CEOが特定の法案を支持するかどうかに集中した。
これらの法案の中で、児童オンライン安全法（KOSA）が最も勢いを増しているようだ。リチャード・ブルーメンソール上院議員（コネチカット州民主党）とマーシャ・ブラックバーン上院議員（テネシー州共和党）が提出したこの法案は、ソーシャルプラットフォームに対し、オンライン上で児童を保護するための更なる措置を義務付けるものだ。法案は修正されたものの、批評家たちはインターネットのプライバシーと情報へのアクセスに及ぼす潜在的な影響を懸念している。例えば、この法案は各州の司法長官に、児童に適切なインターネットコンテンツを決定する権限を与えている。ブラックバーン上院議員は既に、KOSAがトランスジェンダーに関する情報へのアクセスを児童に阻止するために利用される可能性を示唆している。
プライバシー擁護派はまた、KOSA がエンドツーエンドの暗号化を危険にさらし、成人のオンライン体験を監視および検閲する可能性についても疑問を呈している。
「結局のところ、KOSAの注意義務が、児童の安全に関する法案を、成人および未成年者の両方の権利を侵害する検閲法案に変えてしまうという基本的な事実は、いかなる修正によっても変わることはない」と電子フロンティア財団は最近のブログ投稿で述べた。
ブルーメンソール上院議員は、5人のCEO全員にKOSAを支持するかどうかを尋ねた。Snapchatのエヴァン・シュピーゲル氏とXのリンダ・ヤッカリーノ氏はともに法案への支持を表明したが、Meta、Discord、TikTokのCEOは支持を迷った。
「この法律には素晴らしい部分もあると考えています」と、DiscordのCEO、ジェイソン・シトロン氏は、潜在的なプライバシー問題について言及しながら述べた。「国家レベルのプライバシー基準があれば素晴らしいと強く思っています」
シュピーゲル氏がスナップの支持を表明すると、ブルーメンソール氏はマイクロソフトもKOSAを支持すると発表したばかりだと付け加えた。しかし、チュー氏は法案が現状のままでは支持を表明しなかった。
「多少の変更があれば、支持できます」とチュー氏は述べた。さらに追及されると、「一部の団体が懸念を表明していることは承知しています」と説明した。チュー氏が考えを終える前に、ブルーメンソール氏はその答えを「ノー」と受け止めると表明した。
KOSA がさまざまな活動家団体の間で論争を引き起こしたという点では、チュー氏の指摘は正しい。
「本日の公聴会で提案されている無謀な法案に対し、数十の人権団体、市民の自由団体、LGBTQ+団体、そして人種正義団体が反対しています」と、Fight for the Futureのディレクター、エヴァン・グリア氏はTechCrunchへの声明で述べた。「トランスジェンダーの子供を持つ何百人もの親が、議員に対しKOSAに代わる法案を検討するよう具体的に求めています。」
ザッカーバーグ氏は、遮られる前に、こうした懸念についてもう少し発言することができた。
「これは微妙な問題です。基本的な精神は正しいと思いますし、その中の基本的な考え方も正しいと思います。しかし、どうするのが最善かについて議論したい点もあります。」
「残念ながら、ソーシャルメディア全体や大手IT企業がこの措置を支持するとは期待できないと思う」とブルーメンソール氏は述べた。
無駄な時間
ソーシャルメディアのリーダー5人が目の前に座り、法的に義務付けられている質問に真実を答えるのは、絶好の機会です。しかし、多くの上院公聴会で見られるように、一部の上院議員は時間を自分の政治的アジェンダを推進したり、パネリストを軽率に威圧したりするために利用しました。
TikTokのCEO、ショウ・チュウ氏が昨年議会で証言した際、彼はTikTokと中国の親会社であるByteDanceとの関係、ひいては中国共産党（CCP）とのつながり（あるいはその欠如）について追及された。一部の報道では、ByteDanceの中国人従業員がアメリカのTikTokデータにアクセスしたという証拠が示されているものの、CCPがそのデータを入手したという証拠は知られていない。
チュー氏は昨年、同じ上院議員の多くを前に5時間にわたる公聴会でこれらの問題について発言した。しかし、議員たちはチュー氏自身の政治的立場について引き続き質問することを選んだ。
トム・コットン上院議員（共和党、アラスカ州選出）は特に対決的なアプローチをとった。
「あなたは中国共産党の党員だったことがありますか？」とコットン氏は尋ねた。
「いいえ、上院議員、私はシンガポール人です」とチュー氏は答えた。
「あなたは中国共産党と関わりを持ったり、提携したりしたことがありますか？」とコットン氏は尋ねた。
「いいえ、上院議員、私はシンガポール人です」とチュー氏は繰り返した。
コットン上院議員のチュー氏への質問は、10億人以上のユーザーを抱えるソーシャルメディアプラットフォームのCEOとしての役割よりも、彼の個人的な経歴に関するものが多かった。コットン上院議員はチュー氏がシンガポールに住んでいることを認めたが、国籍はどの国（シンガポール）なのか、またパスポートの国籍はどの国（シンガポール）なのかを尋ねた。コットン上院議員がチュー氏に中国国籍を申請したことがあるか尋ねると、チュー氏はシンガポール軍に2年半勤務した経験があると説明した。バイトダンスで働いていたチュー氏は、北京に5年間住んでいたが、ハーバード・ビジネス・スクールに通っていた当時はアメリカにも住んでいて、そこでアメリカ人の妻と出会った。
コットン上院議員とテッド・クルーズ上院議員（共和党、テキサス州）は、中国政府が国民に話すことを禁じている天安門広場で何が起きたのかについてチュー氏に質問した。
「先ほどクルーズ氏からの質問に対して、1989年6月に天安門広場で起こったことは大規模な抗議活動だったとおっしゃいましたね。天安門広場で他に何か起こったのですか？」とコットン氏は尋ねた。
「ええ、よく記録されていると思います」とチュー氏は答えた。「虐殺があったんです」
こうした的を射た質問は、オンラインの安全性に関する有益な議論につながる可能性があった公聴会の時間をかなり浪費してしまいました。しかし、公聴会は機会を逸したものでした。
公聴会の終わりまでに、トム・ティリス上院議員（ノースカロライナ州共和党）は状況を非常にうまく要約した。
「毎年、私たちは鞭打ちを受けています。では、この9年間で物質的に何が起こったのでしょうか？」
マイクロソフトとXが、物議を醸している児童オンライン安全法案KOSAを支持
マーク・ザッカーバーグは、10代のクリエイターのインスタグラム公開アカウントの権利を擁護
