ニューヨーク・タイムズ社の第 1 四半期の財務結果は、私たちがずっと知っていたことを証明しています。つまり、人々は Wordle を本当に好んでいるということです。
もうご存知の通り、ジョシュ・ウォードルはパートナーのためにちょっとした楽しい単語ゲームを作り、それを友人たちにシェアしました(ウォードルはRedditやMSCHFといった場所で働いていたので、彼らはたまたま影響力のあるIT系の人たちでした)。そして、その友人たちがさらに友人たちにシェアし、最終的にはインターネットに接続できる人なら誰でもそのゲームについて話すようになりました。
当初、ウォードル氏は広告なしの軽量ワードゲームで利益を上げようとは考えていませんでした。しかし、バイラルワードゲームを単独で運営するのは大きな責任を伴うため、1月末にニューヨーク・タイムズ紙に「7桁台前半」という非公開の金額でゲームを売却しました。
「Wordleのストーリーを追ってきた方なら、NYTのゲームがその誕生に大きな役割を果たしてきたことをご存知でしょう。ですから、今回の移行は私にとってとても自然な流れです」とウォードル氏はツイートした。「ゲームがNYTのサイトに移行すれば、誰でも無料でプレイできるようになります。皆さんの勝利や連勝記録が確実に維持されるよう、NYTと協力して取り組んでいます。」
Wordleがニューヨーク・タイムズに売却されてから約3か月後、同紙はWordleが「前例のない数千万人の新規ユーザーをタイムズに獲得した」と発表しました。この発表により、同社のGamesの純増数は過去最高の四半期となりました。Wordleは無料のままですが、ニューヨーク・タイムズはWordleを通じてスペリングビーなどの他のゲームをひそかに宣伝しています。New York Times Gamesのサブスクリプション料金は月額5ドル、または年額40ドルです。
買収の数週間前にTechCrunchのインタビューに応じたウォードル氏は、ニューヨーク・タイムズ・ゲームズがこのゲームのインスピレーションになったと述べている。過去のバイラルゲーム(例えばFlappy Birdなど)とは異なり、このゲームは中毒性がなく、1日に1回しかプレイできない。このゲームデザインは意図的なものだ。
「私とパートナーはニューヨークタイムズのワードゲームをよくやります。彼らは1日1つずつというモデルに従っています」と彼はTechCrunchに語った。
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また、The Timesと同様に、Wordleはプレイヤー同士のコミュニティ意識を育みます。なぜなら、全員が同じパズルを解くからです。Wardle氏はさらに、「Wordleは1日1単語のゲームだったとしても、もし全員がその日に異なる単語を解いていたとしたら、つまり単語はランダムでもプレイできるのは1つだけだったとしたら、これほど人気が出ることはなかったでしょう」と付け加えました。
しかし、おそらく Wordle が予想外のレベルで急速に広まったのは、Wordle の結果の絵文字グリッドを簡単に共有できることが理由でしょう。
人々は、WhatsApp チャット、Facebook 投稿、母親へのテキスト メッセージなどで Wordle の結果を共有していますが、Twitter もその人気に大きな役割を果たしました。
Twitterのデータサイエンティスト、ローレン・フラタミコ氏は昨日、Wordleが時間の経過とともにプラットフォーム上でどのように広まったかを調査するケーススタディを公開した。

調査によると、10月中旬以降、330万人がWordleについてツイートしており、その総数は3,220万件に達しています。Wordleに関するツイートは、6兆6,000億回以上の閲覧、5,800万件の「いいね!」、900万件の返信を獲得しています。
人気がピークに達した時には、Wordleに関するツイートが1日50万件に達しました。しかし、このピークは1月下旬のニューヨーク・タイムズ紙による買収と重なっており、このことが議論を巻き起こしたと言えるでしょう。Wordleに関するツイート数は減少傾向にありますが(現在は1日約20万件)、必ずしもプレイする人が減っているわけではありません。むしろ、毎日スコアを共有するのが少し恥ずかしいと感じられるようになったのかもしれません。
「一つ言えるのは、プレイヤーの大多数が実際にはTwitterに結果を投稿していないということです」と、ウォードル氏は1月にTechCrunchに語った。「『Wordle Stats』というアカウントがあり、Twitterを見て、みんながシェアしているグリッドをすべて収集し、翌日に投稿して『30%の人が4秒で解けました』と報告するんです。このアカウントが10万点以上を集めたのは確か2日前ですが、その時点ではWordleをプレイしている人は200万人近くいました。」
ご参考までに、Wordleの結果をTwitterに投稿した人のサンプルサイズによると、最も難しかった単語はSWILL(2022年2月19日)で、ツイッターユーザーの平均解答回数は4.88回でした。最も難しかったのはPLANT(2022年4月22日)で、平均解答回数は3.32回でした。

Wordleの創設者ジョシュ・ウォードルが語る、バイラル化と今後の展望
Wordle! (あのWordleではないけど) は、現在モバイルテクノロジー企業AppLovinの手に渡っている
アマンダ・シルバーリングは、TechCrunchのシニアライターとして、テクノロジーと文化の交差点を専門に執筆しています。Polygon、MTV、Kenyon Review、NPR、Business Insiderなどの出版物にも寄稿しています。SF作家のイザベル・J・キムと共に、インターネット文化に関するポッドキャスト「Wow If True」の共同ホストを務めています。TechCrunch入社前は、草の根活動のオーガナイザー、博物館教育者、映画祭のコーディネーターとして活躍しました。ペンシルベニア大学で英文学の学士号を取得し、ラオスでプリンストン・イン・アジア・フェローを務めました。
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