長らくMozillaといえばFirefoxブラウザの代名詞でしたが、ここ数年、特にFirefoxブラウザの重要性が低下し続ける中で、MozillaはFirefox以外の分野にも目を向け始めています。ここ数年、Mozillaはスタートアップへの投資も開始し、例えばMastodonのクライアントであるMammothへの投資や、偽レビューの識別を支援するウェブサイト兼ブラウザ拡張機能であるFakespotの買収などを行いました。また、オープンソースの精神をAI分野にもさらに浸透させるため、Mozilla.aiも立ち上げました。Mozillaが現在AIに注力していることは、当然のことです。実際、数週間前にMozillaの年次報告書を発表した際には、取締役会に数名の新メンバーが加わり、その大半がAIに注力しています。
先月末、私は Mozilla の社長兼エグゼクティブ ディレクターの Mark Surman 氏と面談し、Mozilla の今後、そしてそれがファンと Firefox にとって何を意味するかについて話し合いました。
「この1年半、私たちはMozillaでかなり劇的な転換を起こすことに注力してきました。ブラウザだけにとどまらず、私たちの活動家としての個性を超えて、私たち自身、そして他の人々が私たちの価値観をAI時代、あるいはインターネットの次の時代、どのように表現しようとも、その時代へと持っていくためのある種のポートフォリオを構築することです。」
モジラAI
MozillaがMozilla.aiを立ち上げたのは、GPT-4がリリースされ、最初のLlamaモデルが広く利用可能になった頃でした。サーマン氏はこれを組織にとって「重要な転換点」だったと表現しました。「Mozilla AIは、オープンソースで信頼できるAIの機会を見つけ、それを中心にビジネスを構築するという幅広い使命を担っていました。運営者のモエズ（ドレイフ氏）はすぐに、オープンソースの大規模言語モデルの急成長をどのように活用し、その雪だるま式の成長を加速させると同時に、私たちの目標と財布の紐に合う方向に確実に転がしていくかという課題に取り組みました。」
MozillaはAIへの取り組み開始について報道で言及しましたが、それ以降、組織からAI分野での具体的な動きは見られません。Surman氏は私に、経営陣はほぼ1年間この取り組みを計画していたものの、AIへの関心が高まるにつれて「それを後回しにした」と述べました。しかしその後、Draief氏は次のステップに集中するため、この取り組みをほぼステルスモードに戻しました。「私たちは、高いレベルで、あらゆるオープンソースの大規模言語モデルを、信頼性が高く、プライバシーに配慮し、手頃な価格で、より使いやすくすることを目指しています。」Surman氏は、オープンソースモデルが日々新たにリリースされているにもかかわらず、現状ではほとんどの開発者、そしてましてやほとんどの消費者にとって、独自のモデルを実行するのは依然として困難だと主張しました。「Mozilla.aiが実際に注力しているのは、あらゆるオープンソースの大規模言語モデルをラップして微調整し、データパイプラインを構築し、高性能化するためのラッパーを構築することです。」
Mozillaは偽のレビューを識別するスタートアップ企業Fakespotを買収し、Firefoxにショッピングツールを導入する。
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これが具体的にどのようなものになるかはまだ分かりませんが、今後数ヶ月でかなり詳しい情報が出てくるでしょう。一方、オープンソースとAIコミュニティは、オープンソースAIがどのようなものになるのかをまだ模索しているところです。しかし、サーマン氏は、その詳細がどうであれ、透明性とコードの調査、修正、再配布の自由という全体的な原則が依然として重要だと考えています。
完成したモデルを再配布する自由だけでしょうか？それとも中身を調べる能力でしょうか？重みが何なのか、データが何だったのかを知ることでしょうか？私たちはまだこれらの疑問すべてに取り組んでいるところです。私たちはおそらく、すべてがオープンソースであるべきだと考えています。少なくとも精神的な意味では。ライセンスはまだ完璧ではありません。来年前半には、他のオープンソースプロジェクトと協力して、これらの定義を明確にし、人々にメンタルモデルを提供するための作業に着手する予定です。
サーマン氏は、オープンソースAIは、次世代のインターネットを誰もがオープンにアクセス可能なものにするために不可欠な要素だと考えているが、それだけでは十分ではない。現在、AI市場は資金力のある少数のプレーヤーによって支配されているため、様々なオープンソースグループが団結して、共同で代替手段を作り出す必要があると彼は考えている。サーマン氏はこれを、マイクロソフトに代わるものを作ろうとしたオープンソース、特にLinuxムーブメントの初期の時代と比較した。その後、スマートフォンが登場すると、代替手段を作ろうとする小規模プロジェクトがいくつかあり、その中にはMozillaも含まれていた（Googleなどが実際のユーザーエクスペリエンスの周囲にウォールドガーデンを構築しているとはいえ、Androidも本質的には明らかにオープンソースである）。しかし、これらの取り組みは実際にはそれほど成功しなかった。
しかし、サーマン氏は、このAI新時代におけるMozillaのポジショニング、そしてMozillaがAIを活用してミッションを推進し、持続可能なビジネスモデルを構築できる能力について楽観的な見方をしているようだ。「私たちがこれから行うことはすべて、いわば私たちのミッションの実現です。そして、その一部は純粋に公共財となる必要があると考えています」と彼は述べた。「公共財への資金提供は、私たち自身のリソース、慈善活動、人々が共有するリソースなど、様々な方法で行うことができます。[…] これは一種のビジネスモデルですが、厳密には商業的なものではありません。そして、人々がオープンソースの大規模言語モデルを、彼らにとって価値のある方法で、そしてオープンAIを使用するよりも安価に、効果的かつ迅速に活用できるよう支援できれば、私たちが共同AIを中心に構築しているものは、真の企業価値を持つものになることを願っています。それが私たちの願いです。」
Firefox の次なる展開は?
これらすべては、Firefoxブラウザの立ち位置をどう捉えるのだろうか。サーマン氏は、ブラウザへのAIの組み込みについては組織として非常に慎重であると主張したが、同時にAIはMozillaのあらゆる活動の一部になると確信している。「私たちは、AIを信頼性が高く、人々に利益をもたらす方法で実装したいと考えています」と彼は述べた。Fakespotはその一例だが、全体的なビジョンはもっと大きい。「来年を通して、私たちが目指すのは、ブラウザを自分自身を表現するものとしてどのように活用するか、そしてインターネット上でユーザーが行動する際に基本的に味方となるブラウザにAIをどのように組み込むか、ということだと思います」と彼は述べた。サイドバーにEdgeのようなチャットボットを配置することもその1つの方法だとサーマン氏は指摘したが、彼はむしろ、記事の要約を手助けしたり、プロアクティブに通知してくれるようなアシスタントを考えているようだ。 「ブラウザは進化していくと思います。私たちの場合、それはユーザーをより保護し、より役立つものにすることです。むしろ、ツールの予測機能と統合機能を活用して、インターネットをより簡単に、より安全に利用できるようになるのではないかと思います。」
Firefoxの初期の頃、Firefoxは迷惑なポップアップ広告のブロック性能が格段に優れていたため、人々は他のブラウザから離れていきました。サーマン氏は今、Mozillaは今日のユーザーにとってポップアップブロックに相当するものが何なのかを考える必要があると主張しています。「私たちが今自問自答しているのは、『AI時代のポップアップブロッカーとは何か？ 人々が真に求め、自分たちの価値を体現し、インターネット体験を向上させるものとは何か？』ということです。」
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フレデリックは2012年から2025年までTechCrunchに在籍していました。また、SiliconFilterを設立し、ReadWriteWeb（現ReadWrite）にも寄稿しています。フレデリックは、エンタープライズ、クラウド、開発者ツール、Google、Microsoft、ガジェット、交通機関など、興味のあるあらゆる分野をカバーしています。
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