3月に遡ると、自動運転トラクターメーカーのモナークは2,000万ドルのシリーズA資金調達を発表した。そして今、わずか8か月後に、同社はシリーズBでその3倍となる6,100万ドルを調達した。この最新の資金調達は、持続可能食品ファンドのアスタノール・ベンチャーズが主導し、CNHインダストリアル、アットワン・ベンチャーズ、トリムブル・ベンチャーズが参加している。
ベイエリアに拠点を置く同社は、今回の資金調達は自社名を冠した電動トラクターの製造・販売拡大に充てられると述べている。このシステムは今年、地元のブドウ園で試験運用が開始された。これは15件の初期試験運用のうちの1件であり、今年第4四半期に生産ユニットの納入が予定されている。
パンデミックにより米国全土の農場で労働力不足が加速する中、モナークは明らかに資金調達の面でチャンスを逃さない構えだ。農場主の多くは自動化やロボット化のソリューションに注目しているが、導入に関しては現在提供されているソリューションは多岐にわたる。
「果物や野菜の農家は、電動化や自動化の潮流の中で長らく無視されてきました。だからこそ、Monarchプラットフォームは彼らを念頭に置いて構築されたのです」と、CEO兼共同創業者のプラビーン・ペンメツァ氏は声明で述べています。「農家が直面する労働力不足、持続可能性への懸念、そして食品のトレーサビリティと監視の問題がますます深刻化していることから、Monarch Tractorが提供する独自のソリューションに対する需要が非常に高まっています。」
同社は新たな資金注入に加え、南米、ヨーロッパ、アジアなど世界規模でパイロットプログラムを拡大する計画を発表している。
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ブライアン・ヒーターは、2025年初頭までTechCrunchのハードウェア編集者を務めていました。Engadget、PCMag、Laptop、そして編集長を務めたTech Timesなど、数々の大手テクノロジー系メディアで活躍してきました。Spin、Wired、Playboy、Entertainment Weekly、The Onion、Boing Boing、Publishers Weekly、The Daily Beastなど、様々なメディアに寄稿しています。Boing Boingのインタビューポッドキャスト「RiYL」のホストを務め、NPRのレギュラー寄稿者でもあります。クイーンズのアパートでは、ジュニパーという名のウサギと暮らしています。
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