イーロン・マスク氏は木曜日、ツイッターで、最も優れた炭素回収技術の賞に1億ドルを寄付すると発表した。
最近アマゾンのジェフ・ベゾスを抜いて世界一の富豪となったマスク氏は、ツイートで「詳細は来週発表します」と付け加えた以外、それ以上の詳細は明らかにしなかった。 【更新】計画に詳しい人物がTechCrunchに語ったところによると、これは技術開発とイノベーションの促進を目的としたコンテストを主催する非営利団体Xprize Foundationと関係があるという。
最優秀炭素回収技術賞に1億ドルを寄付します
— イーロン・マスク（@elonmusk）2021年1月21日
CO2回収・貯留（CCS）の広義の定義は、その名の通りです。製油所や工場から排出される廃棄物のCO2を発生源で回収し、貯留することで、環境から潜在的に有害な副産物を除去し、気候変動を緩和することを目的としています。これは新しい取り組みではなく、過去20年間で多くの企業が様々な方法で同じ最終目標を達成してきました。
炭素回収・貯留（CCS）は、初期費用の高さが同技術の最大の障壁となっています。しかし、CCSの類似技術である炭素回収・利用（CCSでは回収した排出物をより価値の高い用途に転換）に将来性を見出している企業も存在します。
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例えば、ランザテックは、廃ガスを捕集し、バクテリアを用いて利用可能なエタノール燃料に変換する技術を開発しました。製鉄所や工場、その他の排出物排出事業所から排出される廃ガスを捕集・圧縮し、バイオリアクターを用いて液体に変換します。ランザテックの中核技術は、これらの汚れたガス流を好んで食べるバクテリアです。バクテリアは排出物を捕集すると、実質的に発酵させてエタノールを生成します。生成されたエタノールは様々な製品に変換できます。ランザテックは、異なる製品に特化した事業をスピンオフさせています。同社はランザジェットというスピンオフ企業を設立し、エタノールをエチレンに変換するといった、他の製品開発にも取り組んでいます。エチレンは、ボトル用のポリエチレンや衣料用繊維のPEPの製造に使用されます。
ランザジェット、再生可能ジェット燃料の実現に向けて始動
他の例としては、Climeworks や Carbon Engineering などがあります。
スイスのスタートアップ企業であるクライムワークスは、直接空気回収（DAIR）を専門としています。DAIRは、フィルターを用いて大気中の二酸化炭素を回収します。回収された二酸化炭素は貯蔵または販売され、肥料や炭酸飲料の泡の添加など、様々な用途に利用されます。カーボン・エンジニアリングは、大気中の二酸化炭素を除去し、石油増進回収（EOR）や新たな合成燃料の製造に利用する処理を行っているカナダ企業です。
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キルステン・コロセックは、EVや自動運転車から都市型航空モビリティ、車載テクノロジーに至るまで、10年以上にわたり交通の未来を取材してきた記者兼編集者です。現在はTechCrunchの交通担当編集者であり、TechCrunchのEquityポッドキャストの共同ホストを務めています。また、ポッドキャスト「The Autonocast」の共同設立者兼共同ホストでもあります。以前はFortune、The Verge、Bloomberg、MIT Technology Review、CBS Interactiveに寄稿していました。
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