VWとレッドウッドは古いノートパソコンをEVバッテリーに変えたいと考えている

バッテリー材料とリサイクルの新興企業、レッドウッド・マテリアルズは、フォルクスワーゲン・オブ・アメリカとの提携を拡大し、家電製品から使用済みバッテリーをさらに回収し、そこから貴重な材料を取り出し、電気自動車用バッテリーの製造に利用することを目指している。

レッドウッド社は、同社の技術により、バッテリーからニッケル、コバルト、リチウム、銅などの重要鉱物の95%以上を回収し、その金属をバッテリー部品に加工して、米国のバッテリーメーカーに供給し、新型電気自動車やエネルギー貯蔵製品に活用できると述べている。共同創業者兼CEOのJB・ストラウベル氏は、かつてテスラの共同創業者兼CTOを務めていたが、長年にわたり、閉ループシステムの構築によってバッテリーコストが削減され、原材料の採掘と輸送の必要性も軽減されると主張してきた。

フォルクスワーゲン・オブ・アメリカと姉妹ブランドのアウディは昨年、米国内の1,000のディーラーネットワークから使用済みEVバッテリーパックを回収・リサイクルするため、レッドウッドと契約を締結しました。その後、アウディはレッドウッドとの提携を拡大し、消費者重視のリサイクルプログラムを開始しました。

フォルクスワーゲン・オブ・アメリカは、特定のディーラーに家電製品を回収するための回収ボックスを設置することに合意しました。回収された携帯電話、コードレス電動工具、電動歯ブラシ、ワイヤレスヘッドホン、その他のリチウムイオン電池駆動機器などのバッテリーと機器は、レッドウッドのネバダ州工場に送られ、EV用バッテリーとして再利用されます。

消費者向けリサイクルプログラムは、ニュージャージー州とウィスコンシン州を含む14のディーラーで4月22日に正式に開始されます。フォルクスワーゲンは、4月5日から16日まで開催されるニューヨーク国際オートショー期間中にも回収ボックスを設置する予定です。対象となるディーラーは、年間を通してさらに増えていく予定です。

レッドウッドは創業以来、主にB2B企業として事業を展開してきました。パナソニックなどの企業と、バッテリーセル製造時に発生するスクラップのリサイクル・処理に関する契約を締結しています。2021年初頭、レッドウッドは一般消費者向けに、不要になった電子機器を回収するリサイクルプログラムをひっそりと開始しました。ウェブサイトには「一緒にリサイクル」タブと、消費者が電子機器廃棄物を送付できる住所、そして「お問い合わせ」ボタンが掲載されています。

レッドウッド氏によれば、このプログラムは消費者から数万ポンドの電子機器を回収したという。