ニューヨークに拠点を置き、大量の食料品を販売・配達するオンライン小売業者の Boxed は、アジア最大級の実店舗型小売事業者の 1 つであるイオンと提携してアジアに進出します。
「ミレニアル世代のコストコ」と評される米国における消費者向け事業とは異なり、Boxedはマレーシアのイオンに、新興のSaaS（Software as a Service）ソリューションを輸出しています。提携の一環として、このアメリカのスタートアップ企業は、イオンのデジタルトランスフォーメーションを支援するエンドツーエンドのeコマースソリューションを開発します。これには、店舗プラットフォームと在庫ピッキングソフトウェアが含まれます。Boxedは取引額を公表しませんでしたが、「数千万ドル」規模だと述べています。
3,000万人以上の人口を抱えるマレーシアは、Boxedにとってアジア初の進出先であり、イオンにとっても本拠地である日本以外では最大の市場です。イオンはマレーシアで約1万人の従業員を雇用しており、パンデミックのさなか、バーチャルモールを通じて現地の雇用を促進することを約束しています。
Boxedの技術により、イオンの顧客は希望する数の商品を選び、箱に入れて自宅まで配送してもらうという柔軟性が得られます。Boxedはアジアでラストマイル配送を提供する予定はなく、代わりに現地の宅配業者を活用する予定です。Boxedの共同創業者兼CEOであるChieh Huang氏は、TechCrunchのインタビューで、例えばGrabが潜在的なパートナーであると述べました。
アジアへの進出
黄氏は共通の友人を通じて、263年前に日本で設立され、現在では衣料品チェーン、コンビニエンスストアから総合小売店まで、14カ国で21,000店舗を展開するイオンと連絡を取った。
黄氏によると、イオンとの協業は当初は困難を極めたという。時間帯の違いだけでなく、イオンの巨大さゆえの文化的規範の違いもあったからだ。最終的にその溝を埋めるまでには、何度も対面での会議や国際電話が必要だった。
両社は、他の東南アジア市場における協業の機会も模索している。Boxedは、Shopee、Lazada、Tokopediaといった既存のeコマース企業がひしめく東南アジア地域に消費者向け事業を拡大するのではなく、現地の小売業者にソフトウェアのライセンス供与を行うことで、エンタープライズ向けの事業戦略を維持する。
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従来型小売業者のデジタル化
SaaS契約以前から、イオンはBoxedに投資していました。2018年には、このeコマーススタートアップの1億1,100万ドルのシリーズD資金調達ラウンドを主導し、Boxedの小売デジタル化に関する知見を活用できました。フアン氏は、自社が選ばれたのは、JD.comやAmazonと並んで、サプライチェーンとユーザーの購買体験を完全にコントロールできる数少ないeコマース事業者の一つだったためだと考えています。
Boxedは倉庫ロボットも自社開発している。「ロボットを購入するよりも自社で開発する方がはるかに安価だからです」とフアン氏は主張する。「ロボットの多くは環境を制御できないため、非常に高度なものになっています。フルフィルメントセンターは自社所有なので、LiDARのような高価な機器の多くを削減できます。」
さらに、このスタートアップの「ボックス」モデルは、配送される商品が増えるごとに送料が均一化されるため、プラットフォームに価格上の優位性がもたらされると創設者は述べた。
Boxedの未来
2013年に設立されたBoxedは、登録ユーザー数が700万人を超えています。全米に500人の従業員を擁し、現在では年間数億ドルの収益を生み出しています。
Boxedはこれまでに総額2億7000万ドル以上を調達している。2018年の前回の資金調達以来、同社はほとんど宣伝活動を行ってこなかった。その間、Boxedは小売業向けソフトウェアソリューションの微調整に注力しており、このソリューションは同社にとって第二の、そしてより収益性の高い事業分野となった。同社の利益率は毎年向上しており、2021年には黒字化に近づいているとHuang氏は述べた。また、他のeコマース企業と同様に、Boxedもパンデミックを通じてユーザー需要の増加に見舞われた。
上場は「常に念頭に置いている」と黄氏は述べた。「収益化にどれほど近づいているか、多くの人が驚くと思います」
ロイター通信は9月、Boxedが「売却、もしくは評価額が約10億ドルに達する可能性のあるブランクチェック買収会社との合併による上場」を検討していると報じた。これに対し、同社はやや曖昧な回答を示した。
オンラインへの移行に伴い、マーケットプレイスと新規SaaS事業の両方で成長を加速させるために、当社との提携を希望する多くの企業からの需要も高まっています。Boxedの長期的な成功に向けて、これらの選択肢を慎重に検討しています。
記事を「1,110億ドル」ではなく「1億1,100万ドル」に訂正しました。
リタはTechCrunchでアジア地域を担当し、特にグローバル展開する中国企業と、実社会で活用されるWeb3プロジェクトに関心を持っています。Tech in AsiaとTechNodeで執筆活動を行う以前は、SOSVのアジアにおけるアクセラレーターの広報を担当していました。また、ニューイングランドのドキュメンタリー制作会社とマインドフルネス・リトリートセンターで勤務した経験もあります。ボウディン大学で政治学と視覚芸術を学びました。連絡先：[email protected]
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