ブランドン・ロイドは、2020年にスポーツとエンターテインメント向けの決済およびPOSソフトウェア会社である2番目の会社BypassをFiservに売却した後、決済業界にさらに深く入り込み、あることに気づきました。ソフトウェア会社は決済プロバイダー業界から不当な扱いを受けているのです。
「Stripeのような企業は、もともとオンライン加盟店がクレジットカードを簡単に利用できるようにプラットフォームを構築しました」とロイド氏はTechCrunchに語った。「流通がソフトウェア企業を経由して加盟店に伝わるようになったため、ソフトウェア企業はサポートを必要としています。ソフトウェア企業は収益を生み出し、SaaS収益を倍増させる代わりに、決済収益のすべてを決済プロバイダーに渡しているのです。」
ソフトウェア会社が取引ごとに2.9% 30セントの手数料を支払っているのは珍しくありませんが、ロイド氏はそのような手数料を支払うべきではないと考えています。むしろ、コストは2%に近づくべきだと彼は言います。そして、その差こそがソフトウェア会社に大きなビジネスチャンスをもたらすのです。
そこでロイドは2023年6月にFiservを去り、同僚のデレク・ビクトリーとダニエル・マディソンを連れてオースティンを拠点とするForwardを設立し、決済業界で学んだことを垂直型SaaSコミュニティに活かそうとした。
Forwardは、SaaS企業がForwardのサービスをサービスとしてレンタルし、独自の手数料を徴収できるようにすることで事業を展開しています。同社のソフトウェアは顧客のソフトウェア内に統合されているため、顧客のコスト削減につながります。Forwardは、承認管理、取引の決済、資金移動、照合処理などを行います。さらに、決済手数料が削減されるため、顧客は節約した分の一部を回収できます。
ロイド氏は、フォワードはプログラム設計にも力を入れており、1週間以内に技術的な統合を可能にし、加盟店への継続的な販売サポートと、いつでも登録済みの決済ファシリテーターに移行できる機能を備えていると述べた。
Stripe や他の決済インフラ企業に対抗するのは大きな目標だが、Forward のモデルは経済性を SaaS 企業に戻し、コスト削減に貢献することで優位性があるとロイドは考えている。
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「ソフトウェア企業は、自社のソフトウェアアプリケーションを通じた決済を可能にするために顧客を獲得しましたが、実際にそれを実行に移すと、大規模に成功する企業はごくわずかです」とロイド氏は述べた。「場合によっては、その機会がソフトウェアの売上高に匹敵することもあります。決済を適切に実行できれば、SaaS企業は収益面で企業規模を倍増させることが可能です。」
Forwardは2023年第4四半期にベータ版として決済処理を開始し、以来数百万件の取引を処理してきました。また、以前の雇用主であるFiservも既に顧客として加わっています。この戦略的提携により、FiservはマネージドPayFac分野への進出を果たし、年間数百億ドル規模の決済処理を行っている1,500社以上のSaaS企業に、より迅速に製品を投入できるようになります。
ロイド氏は具体的な数字には触れなかったものの、同社は収益を上げており、SaaS顧客にも収益を還元していると述べた。例えば、Forwardのプラットフォームを介した取引ごとに、ソフトウェア企業は決済機能を製品として追加することで平均70セントの利益を得ているという。
投資家たちもこれに興奮している。木曜日、Forwardは1600万ドルのシードラウンド資金調達を発表した。このラウンドはCommerce Ventures、Elefund、Fiservが主導した。
ロイドは、新たな資金を、顧客面および機械学習や人工知能などの技術開発面での同社の能力拡大に活用するつもりだ。
「ソフトウェア企業には、自分たちで築き上げてきた経験から、強い共感を抱いています」とロイド氏は述べた。「お客様にお会いすると、10年前、15年前の私たちを思い出します。私たちは心から彼らを応援しています。それが決済エコシステムに新風を吹き込むと思っています。」
クリスティン・ホールは、TechCrunchでエンタープライズ/B2B、eコマース、フードテックについて、Crunchbase Newsでベンチャーキャピタルラウンドについて執筆しています。ヒューストンを拠点とするクリスティンは、以前はヒューストン・ビジネス・ジャーナル、テキサス・メディカルセンターのPulse誌、コミュニティ・インパクト・ニュースペーパーで記者を務めていました。彼女はマレー州立大学でジャーナリズムの学士号を取得し、オハイオ州立大学で大学院の学位を取得しています。
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