アマゾンのドローン配達がテキサスにやってくる

ドローン配送の導入は、断続的に行われています。結局のところ、企業は規制面や住宅面など、乗り越えなければならないハードルが数多くあります。だからこそ、関係者全員がゆっくりと慎重に進める傾向があります。こうしたイノベーションの遅れは必ずしも苦戦の兆候ではありませんが、企業は確かにこうした問題にも対処してきました。Amazonも当初は出だしでつまずいていました。

カリフォルニア州中部のロックウッドという町への配送サービス開始計画を発表してからほぼ1か月後、Amazonは新たな展開を発表した。今年後半には、テキサスA&M大学の本拠地であるカレッジステーションも配送先に加える予定だ。同社は、大学とロックウッド市との提携を主な理由として挙げている。

「Amazonの新施設は、カレッジステーションがドローン配送技術開発の最前線に立つ絶好の機会となります」と、カール・ムーニー市長は公式発表で述べた。「AmazonとテキサスA&M大学との提携を楽しみにしています。Amazonが私たちのコミュニティにおいて、生産的で誠実、そして責任ある役割を果たしてくれると確信しています。」

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詳細は不明ですが、ここ数ヶ月、テキサス州はこうした初期段階のドローン配送の温床となりつつあります。3月には、イスラエルのスタートアップ企業Flytexが、ダラス／フォートワース都市圏に位置する人口1万人の町、グランベリーで配送の試験運用を開始すると発表しました。翌月には、アルファベット傘下のWingが、近隣のフリスコとリトルエルムにも事業を拡大しました。

アマゾンはウィングほどの先行力はないように見えるが、他社にはない非常に重要な点が1つある。それは、大規模な小売事業を組み込んでいることである。