マサチューセッツ州グロスターに拠点を置くCometeerは創業9年目を迎えました。この間、同社はコーヒー科学者、設備、そして製造工程を、まるでマッドサイエンティストの巣窟のように築き上げ、業界に新たな息吹を吹き込んできました。かつて冷凍シーフード工場だった建物を改装した同社は、数百万ドル規模の独自の生産ラインを構築し、豆を急速冷凍した小さな「パック」に加工し、風味を損なわないようにカプセルに密封しました。こうして、10倍の濃さのコーヒーが完成します。
豆を選ぶ。焙煎する。挽く。お湯を注ぐ。飲む。コーヒーは実際にはそれほど複雑なものではない。しかし、毎年、テクノロジージャーナリストという退屈で無意味な生活に、風味とカフェインを注入する斬新な方法を模索するスタートアップ企業が、次々に現れてくる。こうしたスタートアップのほとんどは、年末に「今、彼らはどこにいるのか」というまとめ記事を書こうと思う頃には、既に消えてしまっているため、無視されても問題ない。それでも、数人の投資家が新興企業に総額1億ドルを投じれば、どんなにカフェイン不足の記者でも、しぶしぶ爪楊枝でまぶたを開けて、耳を傾けるだろう。
前回の資金調達ラウンドは5,000万ドルで、2020年4月に完了しました。今回の資金調達ラウンドでは、D1 Capital、Elephant、Tao Capital、Addition Ventures、Avenir、Greycroft Partners、TQ Venturesに加え、コーヒー専門家のエンジェル投資家数名から3,500万ドルを調達しました。同社は今回の資金調達ラウンドの評価額を公表しませんでした。
ポッドを淹れるには、パックをカップのお湯か水に入れて「溶かし」、少し待つだけで、いつでも淹れたてのコーヒーが楽しめます。必要なのは水と、もし熱いコーヒーが飲みたいなら、お湯を沸かす方法だけです。カプセルは冷凍庫で保存すれば最大3年間、冷蔵庫で保存すれば約3日間は新鮮な状態を保てます。
コーヒー自体に関しては、その魔法は豆から始まります。
「焙煎パートナーはCometeerの根幹を成しています。焙煎において、優れた味わいの焙煎と同様に重要なのは、コーヒー農家への支援と、フェアトレード最低価格の何倍もの公正な価格での直接取引へのコミットメントです」と、Cometeerの共同創業者兼CEOであるマット・ロバーツは説明します。「私たちは、独自の経歴、調達技術、焙煎スタイルを持つ多様な焙煎パートナーのグループを構築することに注力しています。これらのパートナーと共に、コーヒー業界の脱コモディティ化を支援していきたいと考えています。」
Cometeerは過去数年間で急成長を遂げており、前回の資金調達ラウンド以降、従業員数は12人から120人に増加しました。現在は、消費者直販事業に注力しています。
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「当社は現在、消費者への直接販売に重点を置いていますが、ボストンのジョージ・ハウエルズ カフェで店内販売を試験的に実施しているほか、企業向けギフトに重点を置いた B2B コーヒー ソリューションの試験運用も行っています」とロバーツ氏は説明する。
同社は本日、予約受付を終了しました。クレジットカードをお持ちで、Javaテクノロジーの新たな境地を探求したい方なら誰でも、このコーヒーをお楽しみいただけます。カプセルは2個入りで、1個あたり約2ドルです。基本配送は32個入りで64ドルです。
追記：以前のキャプションでは、カプセルの鮮度保持期間は3ヶ月と記載されていましたが、これは誤記でした。正しい鮮度保持期間は3年と修正しました。
TechCrunchでは、Haje（彼/彼）はテクノロジー全般のニュースをカバーし、主にハードウェアに焦点を当てていました。彼は様々な成功を収めた企業を複数設立し、ベンチャーキャピタル業界での経験を経て、キャリア初期からジャーナリストやテレビプロデューサーとして活躍しています。写真撮影には並々ならぬ興味を持ち、カメラを肩に担いでいる姿をよく見かけます。スタートアップ企業の投資家へのピッチングに関する著書も執筆しており、Twitterでは@Haje、その他の情報はHaje.meでご覧いただけます。
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