SoundCloudが昨年、アーティストに優しいファン主導のロイヤリティシステムを導入した際、このモデルはストリーミングサービスの有料プランに加入しているインディペンデントアーティストのみが利用可能でした。しかし今、SoundCloudはワーナーミュージックグループと初のメジャーレーベル提携を締結し、ワーナーミュージックグループのアーティストもSoundCloudでファン主導のロイヤリティを獲得できるようになりました。
2000年代初頭以来、アーティストもレコード会社も、オンラインでMP3ファイルをダウンロードするのがこれほど簡単な時代に、ミュージシャンがどうやって生計を立てていくかと苦慮してきました。しかし、Spotifyの音楽ストリーミングのような新しいモデルは、リゾやオリヴィア・ロドリゴでもない限り、これらのサービスから得られる収益は微々たるものであるため、一時的な解決策のように感じられるかもしれません。
Spotifyはアーティストに比例配分モデルで報酬を支払います。つまり、各アーティストの再生回数に応じて、大きな資金がすべてのアーティストに分配されるということです。しかし、これはつまり、スーパースターミュージシャンの成功が、新進気鋭のアーティストの報酬を意図せず奪ってしまう可能性があることを意味します。
ユーザー中心のモデル、または SoundCloud がファンによるロイヤリティ (FPR) と呼ぶモデルは、小規模アーティストが平等に競争できる環境を提供するために設計されています。
「FPRでは、各ファンのサブスクリプション収入や広告収入は、音楽業界が10年以上使用してきた従来の比例配分モデルでプールされるのではなく、彼らが聴いているアーティスト間で分配されます」とSoundCloudはプレスリリースで説明した。
FPR導入当初は、インディペンデントアーティストのみがFPRを獲得する資格があり、年間最低30ドルを支払う必要がありました。SoundCloudが世界最大級のレコード会社の一つであるワーナーミュージックグループ（WMG）とライセンス契約を締結したことで、さらに多くのミュージシャンがSoundCloudからの支払いを受けられるようになります。
メジャーレーベルと契約するのは容易なことではないため、今回の契約で恩恵を受けるアーティストは既にかなりの地位を確立している。しかし、WMGとの提携は必ずしも富を保証するものではない。特に、新型コロナウイルス感染症のパンデミックでツアー収入が激減したアーティストにとってはなおさらだ。
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FPR システムが機能するには大手レコード会社からの賛同が必要であり、そのため Deezer は 2019 年から声高に提唱してきたにもかかわらず、同様のモデルをまだ広く実装できていない。
一方、Tidalは11月に、レーベルからの同意を必要としないファン中心のモデルを導入しました。標準的な比例配分による支払いに加え、Tidalの最高額プラン（月額20ドル）のファンは、毎月の支払額の10%が最も多く聴かれているアーティストに直接送金されます。ただし、Tidalは世界のストリーミング音楽サブスクリプション市場のごく一部を占めるに過ぎません。
SoundCloudも有料会員にはあまり人気がありませんが、3,000万人のアーティストによる3億曲以上という膨大な量の音楽をホストしています。SoundCloudには多くのインディーズミュージシャンが参加しているため、FPRの実際の仕組みを研究しやすくなっています。
FPR の実際の使用に関する最初の研究の 1 つとして、エンターテインメント調査会社 MIDiA が118,000 人の SoundCloud ミュージシャンの FPR データを分析し、アーティストの 56% が比例モデルよりも FPR でより多くの収益を得ていることを発見しました。ただし、FPR での収益が少ないアーティストの多くは、100,000 人を超えるリスナーを抱える大物アーティストでした。
MIDiAはまた、小規模アーティストでも「スーパーファン」、つまり月10セント以上のストリーミング収益をもたらすリスナーがいる場合、より大きな報酬を得られるという興味深い観察結果も示しました。また、FPRはロングテールのミュージシャンがより高い報酬層へと押し上げるのに貢献していることも明らかになりました。SoundCloudでは、2021年4月から2022年2月の間に、ストリーミング収益で1,000ドル以上を稼いだアーティストが9.2%増加しました。
ユーザー主導の支払いモデルが業界に大きな影響を与えるには、SpotifyやApple Musicのような大手企業がこのモデルを採用し、レコードレーベルの協力を得る必要がありますが、これは決して容易なことではありません。しかし、少なくともSoundCloudとWMGの契約は明るい兆しと言えるでしょう。
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アマンダ・シルバーリングは、TechCrunchのシニアライターとして、テクノロジーと文化の交差点を専門に執筆しています。Polygon、MTV、Kenyon Review、NPR、Business Insiderなどの出版物にも寄稿しています。SF作家のイザベル・J・キムと共に、インターネット文化に関するポッドキャスト「Wow If True」の共同ホストを務めています。TechCrunch入社前は、草の根活動のオーガナイザー、博物館教育者、映画祭のコーディネーターとして活躍しました。ペンシルベニア大学で英文学の学士号を取得し、ラオスでプリンストン・イン・アジア・フェローを務めました。
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