ドイツの医療機器メーカー、オットーボックは本日、ベイエリアに拠点を置く外骨格スタートアップ企業SuitXを買収する契約を締結したと発表しました。外骨格に加え、義肢・装具も自社で製造しているオットーボックにとって、この買収は理にかなったものです。
SuitXは、カリフォルニア大学バークレー校のロボティクス・人間工学研究所からスピンアウトした企業で、機械工学教授のホマユーン・カゼローニ氏によって設立されました。カゼローニ氏は、2012年にSuitXを設立しCEOに就任する以前、2005年にEkso Bionicsを設立しました。同社は2014年に株式を公開しました。
両社は実質的に同じカテゴリーで事業を展開しており、作業支援とヘルスケアという2つの異なる目的のために設計されたロボット外骨格を製造しています。SuitXは現在、3種類の作業用外骨格（背中、肩、脚）と2種類の健康関連システムを製造しています。1つは歩行支援用のPhoenix、もう1つは重い鉛のエプロンを運ぶ際の負担を軽減するShieldXです。さらに最近では、Boost Kneeと呼ばれるロボット膝装具の試験を開始しました。
「人々の生活を向上させる医療・産業用外骨格製品を世界中にお届けできる立場に就けたことを、大変光栄に思います」と、カゼローニ氏は本日の発表に関連したリリースで述べています。「この一歩は、SuitXだけでなく、世界中の人々の幸福のために起業家精神を最大限に育むカリフォルニア大学バークレー校にとっても大きな成功です。オットーボックと共に、私たちの技術を世界中のコミュニティに提供し、より良い生活の質を実現できることを楽しみにしています。」
オットーボックは、頭上作業時に首、背中、肩をサポートするように設計された「Paexo Shoulder」など、独自の外骨格装置を製造しています。外骨格装置は最近、特に注目されており、今年初めにSPACを通じて上場したサルコスの製品もその一つです。
この取引により、オットーボックはSuitXの株式を100%取得することになります。財務詳細は非公開です。
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ブライアン・ヒーターは、2025年初頭までTechCrunchのハードウェア編集者を務めていました。Engadget、PCMag、Laptop、そして編集長を務めたTech Timesなど、数々の大手テクノロジー系メディアで活躍してきました。Spin、Wired、Playboy、Entertainment Weekly、The Onion、Boing Boing、Publishers Weekly、The Daily Beastなど、様々なメディアに寄稿しています。Boing Boingのインタビューポッドキャスト「RiYL」のホストを務め、NPRのレギュラーコメンテーターとしても活躍しています。クイーンズのアパートでは、ジュニパーという名のウサギと暮らしています。
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