Appleの新しく改良されたApple TV 4Kが今週発売され、11月4日（金）よりオンラインと店頭で販売されます。Wi-Fi + Ethernet版を1週間弱使ってみて、既存バージョンから確実に改善されていると確信しました。適切な環境をお持ちの方ならきっと気に入るであろう、将来を見据えた重要な機能がいくつか搭載されているほか、一部の領域では控えめながらも目に見えるパフォーマンスの向上が見られます。しかし、旧バージョンからのアップグレードを検討されている方は、慎重に検討された方が良いかもしれません。その理由については、以下をお読みください。
基本
まず最初に、ストリーミングハードウェアという点ではApple TVが最良の選択肢だと確信していることを明確にしておきます。Apple TVは、利用可能な選択肢の中で最高のナビゲーション、パフォーマンス、カラーレンダリング、そして全体的な体験を提供します。ただし、価格もそれなりに高く、Apple TV 4KはAmazonやRokuといった競合製品のほとんどよりも高価ですが、私にとってはあらゆる点で価格差を正当化する優れた体験を提供してくれます。
新しい 2022 バージョンは、これが真実であることを証明し続けています。Apple が作り上げた勝利の方程式を崩すことなく、旧バージョンにはないいくつかの新しい機能を提供しています。
まず、内部にはA15プロセッサが搭載されています。これは、昨年5月に発表されたApple TVに搭載されていたA12プロセッサから数世代進化したものです。A15にはRAMが追加され、旧モデルの8コアから16コアに強化されたニューラルエンジンが搭載されるなど、様々な改良が加えられています。
AppleはApple TVのハードウェアからファンを廃止し、全体的にややコンパクトになり、大幅に軽量化されました。これは嬉しい改良点ですが、家庭のセットアップに大きな変化をもたらすほどではないでしょう。2022年モデルでは、129ドルのエントリーモデルと149ドルのハイエンドモデルとの差別化も図られており、ハイエンドモデルにはハードウェアイーサネットポートとThreadモデム（将来的なMatterデバイスによるスマートホームサポートに便利）が搭載されています。
どちらのバージョンも、2021年モデルのApple TVと比べてメモリ容量が2倍になっており、64GBモデルは129ドル、128GBモデルは149ドルです。どちらのモデルも、後継モデルと比較して50ドルの値下げとなります。
機能とパフォーマンス
2021年モデルのApple TV 4Kをお持ちなら（私もそうですが）、パフォーマンス面での不満はそれほど感じていないかもしれません。実際、私は今でも第1世代のApple TV 4Kを現役で使用していますが、6年経った今でも、ブラインドテストで2021年モデルのApple TVとの違いを見分けるのは難しいでしょう。
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とはいえ、2022年モデルのApple TV 4Kは、ホーム画面とアプリ間の移動、そしてアプリ内での移動も、全体的に動作が軽快になっているようです。また、Apple TVをゲーム機として使う際にも、グラフィックス性能が最も要求されるアーケードゲームやApp Storeタイトルを快適にプレイできるなど、パフォーマンスが大幅に向上しています。最新のtvOSアップデートでコントローラーのサポートが拡張されたことで、A15の優れたパフォーマンスと相まって、Apple TVはこれまで以上に優れたゲーム機となっています。
機能面でのもう一つの重要な追加機能は、HDR10+のサポートです。世の中には様々な画質規格がありますが、もしご存知ない方のために説明すると、これは基本的にサムスンがドルビービジョンの直接的な競合として提唱しているハイダイナミックレンジ（HDR）のバージョンです。Apple TVは初代Apple TV 4Kの発売以来、ドルビービジョン（およびHDR10）コンテンツをネイティブサポートしてきましたが、HDR10+を提供するのは今回が初めてです。
HDR10+を自分でテストすることはできませんでした。対応テレビを持っていないためです（私のテレビはすべてドルビービジョン対応の旧型LG OLEDです）。しかし、サムスンはドルビービジョンへの対応に固執しているようなので、これは新しいサムスン製テレビの所有者にとっては非常にありがたい機能です。ドルビービジョンと言えば、Appleは常に優れたサポートを提供してきましたが、最新バージョンも例外ではありません。比較的新しいテレビをお持ちで、画質にこだわるなら、対応コンテンツを最大限に楽しむための素晴らしい設定方法と言えるでしょう。
Appleが今回導入したもう一つの優れたビデオ品質向上機能は、クイックメディアスイッチング（QMS_VRR）と呼ばれるもので、異なるメディアの異なるフレームレートを切り替える際に発生する一時的なブラックアウトを解消します。フレームレートの「コンテンツに合わせる」をオンにしていれば、ほとんどのアプリで実際の番組や映画のストリーミングを開始するたびに発生するため、この機能はよくご存知でしょう。
QMSは、今年後半にソフトウェアアップデートで配信されれば、このブラックアウトを解消します。この機能は現在利用できないためテストできませんでしたが、あれば便利な機能のように思えます。ただし、これはフレームレートの切り替えにのみ適用され、標準ダイナミックレンジコンテンツからハイダイナミックレンジコンテンツへの色空間の切り替えには適用されないという注意点があります。
同様の「近日公開」機能として、パーソナライズされたSiriサポートがあります。これは、テレビが他の家族メンバーのアカウントにサインインしている場合でも、ユーザーの音声を認識し、それぞれのプロフィールからコンテンツを自動的に再生します。この機能のデモを見たことがありますが、非常にうまく動作しました。しかし、こちらも後のアップデートで提供されるため、個人的に試すことができませんでした。
上位版に20ドル追加で支払えば（セカンドテレビ用でない限り、この機種の購入を検討している人は基本的に購入することをお勧めします）、ギガビットイーサネットポートとThread無線も付いてきます。前者は、自宅のWi-Fi環境の状態に関わらず、安定した高品質のパフォーマンスを得るために不可欠であり、後者はMatter中心のスマートホームの未来においておそらく鍵となるでしょう。ただし、ニーズによっては、これはあまり重要ではないかもしれません（お分かりですか？）。繰り返しますが、これは私の現在のセットアップでは一切テストできませんでしたが、イーサネットポートを購入すると実質的に無料になると考えれば、間違いなく価値があります。
AppleはSiri Remoteの新バージョンも発表しました。これには重要な変更点が1つあります。底面のLightningポートがUSB-Cポートに置き換えられたのです。些細なことに思えるかもしれませんが、これでリビングルームに必要な充電機器はUSB-Cだけになったので、この変更には非常に満足しています。Apple TVを初めてお使いになる方のために説明すると、Siri Remoteは私の経験からすると優れたコントロールデバイスです。側面の専用ボタンで音声コマンドに簡単にアクセスでき、再生中に簡単に早送り・巻き戻しができるスマートなタッチセンサーリングと、全体的に美しいメタルデザインが特徴です。
結論
Apple TV 4Kはハードウェアの刷新を切望していたのでしょうか？決してそうではありません。現行モデルは優れたパフォーマンスを発揮し、今後も多くの顧客のニーズを満たし続けるでしょう。しかし、2022年モデルではハードウェアに大幅な改良が加えられており、価格も下がっているため、初めてApple TVを購入しようとしている方や、古くなったApple TV HDモデルからのアップグレードを検討している方にとって、迷うことなく購入できるモデルとなっています。
2016 年のオリジナルの Apple TV 4K がどれだけ長い間人気を保ってきたかを考えると、エンターテイメントのセットアップとスマート ホームの将来の両方の観点から、2022 年版が今後かなり長い間将来性があることは間違いありません。
