インドの競争が激しく、しかも二社独占状態にある UPI 決済市場に、新たなプレーヤーが参入する準備をしている。
事情に詳しい情報筋によると、昨年末にユニコーン企業となったバンガロールに本社を置くスライスは、数週間以内にユーザー向けにUPI決済を導入する予定だという。
TechCrunchが入手した情報筋とスクリーンショットによると、このスタートアップは現在、社内で新しい決済方法をテストしているという。スクリーンショットによると、このスタートアップはアプリの再設計も進めており、UPIでの取引を直感的に分かりやすくするために、新しいアプリ内ナビゲーションフローを導入しているようだ。
Slice 社が銀行連合によって構築された決済プロトコル UPI を採用したのは、興味深い時期だった。
ウォルマートが支援するPhonePeとGoogle Payは現在、インド人が現在オンラインで取引する最も一般的な方法となっているUPI決済でトップを走っているが、間もなく施行される予定の規則により、両社は市場シェアの一部を譲らざるを得なくなるだろう。
UPIエコシステムを監督する統括機関であるインド国家決済機構も、UPIプレーヤー間の公平な競争を生み出すための新たな変更を推進する取り組みを行っている。
同社は、仮想の支払いアドレスに頼るのではなく、電話番号だけを使ってユーザーが互いに送金できるようにする「デジタルマッパー」と呼ばれる機能の開発に取り組んでいる。
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同管理団体はまた、チェックアウト時にすべての UPI オプションを表示することにより、決済プラットフォーム上での加盟店決済エクスペリエンスを標準化することを計画している。
NPCIの今後の計画は、複数の業界関係者の間で、決済エコシステムに対する認識の見直しを求める関心を再び呼び起こしている。インドの複合企業タタ・デジタルも、今後リリース予定のアプリでUPIへの対応を開始する予定だと、事情に詳しい複数の関係者が明らかにした。
最初の情報筋によると、この若いスタートアップ企業にとって、UPIへの対応は、Sliceを若年層の決済ニーズを満たす「スーパーアプリ」にするというより広範な計画の一環だという。Sliceの創業者兼CEOであるラジャン・バジャジ氏は、UPIを「今後数週間」以内にローンチする予定であることを認めたが、詳細は明らかにしなかった。
Sliceは、米国で最大規模のカード利用企業の一つに成長し、同社の内部統計に詳しい関係者によると、毎月約40万枚のカードを発行している。カード事業の急成長に加え、Sliceは過去1年間で特典の拡充や一般向けカードの導入など、サービス内容も拡充してきた。
TechCrunchが確認したスクリーンショットによれば、同社は社内でソーシャル機能やマイクロトランザクション機能のテストも行っており、Web3アイデンティティプラットフォームを立ち上げる意向を公に表明している。
「オンラインでもオフラインでも、アイデンティティを行き来することは私たちにとって第二の性質になっています。もし立ち止まって、どこでも使えて、完全に自分で管理できる単一のIDについて考えてみたとしたらどうでしょうか？ 決済の受け取り、本人確認（KYC）、投資、ビザの申請、レンタカー、さらにはブランドのオンライン上のあらゆるソーシャルメディアへの独自のリンクの作成に使えるIDを想像してみてください。しかも、検閲は一切ありません」と、バジャジ氏は昨年のLinkedInへの投稿で述べています。
SliceのUPIサービスは、&IDを採用した最初の製品となります。ユーザーがSliceのUPI機能にサインアップすると、スタートアップはユーザー名に基づいてNFTを発行します。
タイガー・グローバル、インサイト・パートナーズ、ブルーム・ベンチャーズの支援を受けるスライスの目覚ましい成長と積極的な計画は、投資家からの関心の高さを物語っている。情報筋によると、同社は新たな資金調達ラウンドの締結に向けて協議をかなり進めており、評価額は昨年11月の資金調達ラウンドの2倍以上に上る見込みだ。
複数の新たな投資家が今回の資金調達ラウンドを主導する予定だが、TechCrunchは彼らの身元を特定できなかった。バジャジ氏は、このスタートアップの資金調達活動についてコメントを控えた。
マニッシュ・シンはTechCrunchのシニアレポーターで、インドのスタートアップシーンとベンチャーキャピタル投資を取材しています。また、世界的なテクノロジー企業のインドでの活動についてもレポートしています。2019年にTechCrunchに入社する前は、CNBCやVentureBeatなど、12以上のメディアに寄稿していました。2015年にコンピュータサイエンスとエンジニアリングの学位を取得しています。連絡先はmanish(at)techcrunch(dot)comです。
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