Spotifyは本日、第4四半期決算発表において、ユーザーチョイス課金プログラムが世界140以上の市場に拡大したことを発表しました。これにより、ストリーミング音楽サービスのSpotifyは、Androidアプリに関連したGoogle Playストアでの購入に関してGoogleに支払う手数料を削減できるようになります。ユーザーチョイス課金のパイロットプログラムは、Androidユーザーがアプリ開発者に直接支払いを行うオプションを提供します。このプログラムは昨年春に導入され、Spotifyが最初のテストパートナーとして参加する予定でした。しかし、両社ともプログラムの進捗状況について最新情報を共有していませんでした。昨年11月、Spotifyが特定の市場でテストを開始すると発表しました。
Spotifyは当時、このプログラムは当初は少数の市場でのみ利用可能となり、その後「数週間後」に他の市場にも展開されると述べていた。サードパーティ決済オプションがどの市場で利用可能になるのか、また、世界中のAndroidアプリユーザーにいつ頃この選択肢が提供される予定なのかについては明らかにしなかった。
本日、Spotifyはプログラムの導入が着実に進んでいることを確認しました。同社は決算発表において、有料会員数2億500万人というユーザー成長目標を達成し、11月に導入したユーザー選択課金（User Choice Billing）が「10以上の市場」で利用可能になったことを発表しました。過去数ヶ月で、Spotifyはこのオプションを世界140以上の市場に拡大したと述べています。
Spotifyは、このプログラムが提供されている国の詳細なリストをまだ公表していないものの、TechCrunchに対し、現在Spotify Premiumを提供しており、Google Play Billingが利用可能な「すべての市場」でこのオプションを導入する予定だと述べています。同社のウェブサイトによると、現在Spotify Premiumの加入者は世界184の市場にいます。
Googleが新課金サービスの初テストにSpotifyを選んだのは、驚くには当たらない。Spotifyは長年、アプリストアを厳しく批判し、米国司法省やEU規制当局に手数料に関する不満を訴えてきたからだ。Spotifyのような声高な批判をアプリ内課金の手数料引き下げで鎮めることができるのであれば、Googleは、現在調査中の市場支配力の乱用疑惑に対する懸念を軽減できると期待している。
独占禁止法訴訟や規制強化の脅威が迫る中、Googleは3月、Androidアプリ開発者向けにサードパーティ課金オプションを導入しました。このテクノロジー大手は既に、韓国で新法が可決され、フォートナイトのEpic Gamesを含む大手アプリメーカーから独占禁止法違反を理由に提訴されたことで、代替課金システムへの対応を余儀なくされていました。しかし、ユーザー選択課金オプションはアプリ開発者にとって大きな節約にはなりませんでした。Googleはアプリ購入とアプリ内決済にかかる手数料をわずか4%削減したに過ぎなかったからです。
昨年11月、Googleはユーザー選択課金のパイロットプログラムを米国、ブラジル、南アフリカなどの新規市場にも展開すると発表し、他の開発者にも参加を呼びかけました。その後、出会い系アプリのBumbleがSpotifyに続き早期導入企業として参加しました。
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このプログラムに参加する開発者は、Googleが定めるUXガイドラインに従う必要があります。このガイドラインでは、アプリにこの機能を実装する方法が詳細に規定されています。現在、これらのガイドラインでは、開発者は情報画面と課金方法の選択画面を別々に表示することが求められています。情報画面はユーザーが初めて購入手続きを開始する際にのみ表示する必要がありますが、課金方法の選択画面は毎回の購入手続きの前に表示する必要があります。
一般規約では、サードパーティ決済を利用する場合、Googleへの手数料が4%減額されるが、SpotifyはGoogleとの秘密契約についてはコメントを避け、同社の「公平性基準」を満たしているとのみ述べている。Spotifyが初期テスターとしてより有利な条件を提示されたかどうかは不明だ。
SpotifyとGoogleの合意は、投資家から利益率の向上とサービスの収益化を求める圧力が高まっている中で、サブスクリプション収入の増加につながる可能性がある。Spotifyは過去数年間、アドテク、ポッドキャスト、オーディオブックなどの分野への投資を進めてきたが、昨年は損失が拡大し、時価総額が60%以上下落した。今月、Spotifyのウェブサイトに掲載されたメモの中で、同社が600人規模のレイオフ を発表した際、CEOのダニエル・エク氏は、この状況は「収益成長を先取りしすぎた投資」の結果であると認めた。
第4四半期のユーザー数増加が堅調だったことから、今朝発表された決算を受け、Spotifyの株価は急騰した。有料会員数は前年同期比14%増の2億500万人に達したほか、総ユーザー数も前年同期比20%増の4億8900万人に達したと発表された。売上高は31億7000万ユーロで、予想の31億6000万ユーロをわずかに上回ったものの、1株当たり損失は1.40ユーロ（1.52ドル）となり、予想の1.27ユーロを上回った。
サラは2011年8月からTechCrunchの記者として働いています。彼女はReadWriteWebで3年以上勤務した後、TechCrunchに入社しました。記者になる前は、銀行、小売、ソフトウェアなど、様々な業界のIT業界で働いていました。
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