看護師と近隣の医療施設の空きシフトをマッチングするアプリベースのマーケットプレイスであるClipboard Healthは本日、2021年に5000万ドルのシリーズBラウンド、そして今年3000万ドルのシリーズCラウンドという、未発表の2つのラウンドで8000万ドルを調達したと発表しました。資金調達後の評価額は13億ドルです。CEOのWei Deng氏は、調達資金はエンジニアリング、営業、マーケティングを含む事業のあらゆる分野での採用に充てられると述べています。
医療施設の人員不足は長期的な問題であり、パンデミックによってさらに深刻化しています。米国労働統計局のデータによると、2020年3月以降、米国の病院で働く人員は2%以上減少し、救急外来の待ち時間は増加しました。プレミアによる最近の労働力データの分析によると、パンデミック中の人員不足により、病院は240億ドルの損失を被りました。
患者ケアの質の低下と管理者のコスト急増に加え、人員不足の施設は医療従事者の燃え尽き症候群（バーンアウト）にもつながります。2021年のカイザーファミリー財団／ワシントン・ポストの世論調査によると、医療従事者の約10人に3人が退職を検討し、約10人に6人がパンデミック関連のストレスがメンタルヘルスに悪影響を及ぼしたと回答しました。
「医療従事者が業界を去れば去るほど、残った医療従事者も仕事量の増加で燃え尽きてしまう可能性が高くなるため、これはフィードバックループであり、それ自体が増幅していくのです」と、デン氏はTechCrunchのメールインタビューで語った。「この有害な傾向を変える唯一の方法は、病院や介護施設での仕事に興味を持ち、そうした機会にアクセスできる医療従事者の数を劇的に増やすことです。そのためには、古い方法に頼ることはできません。そのような方法では、現在の問題を解決することはできません。」
創設者である彼女は、やや偏った見方をしていますが、その可能性を秘めたツールの一つがクリップボードです。これは、看護師、看護助手、その他の医療従事者と、人員を必要としている施設を結びつけるオンラインマーケットプレイスです。このプラットフォームを利用することで、施設側は必要なシフトを投稿でき、医療従事者はクリップボードのモバイルアプリでスケジュールを管理しながら、これらのシフトを予約できます。
現在、ロサンゼルス、フィラデルフィア、シカゴ、ニューヨークなど、米国30都市以上の労働者にサービスを提供しているClipboardは、年末までに「さらに多くの」拠点に展開することを目標としているとデン氏は語る。「私たちが行っているのは、医療従事者が希望する時間と場所で、多くの場合、これまで働いたことのない施設でのシフトに登録し、希望すれば潜在時間を活用できるようにすることです。そのため、病院や介護施設はより幅広い医療人材のプールを活用でき、同時に医療従事者もより多くの機会を得られるのです」とデン氏は付け加えた。
アプリベースのマーケットプレイス
デン氏は、法律事務所デイビス・ポーク・アンド・ウォードウェルと投資銀行モーリス・アンド・カンパニーでアソシエイトとして勤務した後、6年前にクリップボードを設立しました。また、クリップボード設立以前は、国際送金スタートアップ企業であるセンドウェーブで製品管理と事業運営を統括していました。
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「私たちが解決できる経済問題を抱えているお客様、あるいは改善に向けて取り組むことができる市場の崩壊に直面し、お客様を探し始めました」とデン氏は語った。「多くの見込み客とお会いする中で、私が話をした医療従事者、そして看護師の多くが、より柔軟に、自分の好きな仕事を自分の条件で行える機会を求めていることを目の当たりにしました。そして最終的に、医療従事者の人材市場が崩壊していることに気づきました。病院や介護施設などの医療施設は慢性的に人手不足です。看護師や認定看護助手などの医療従事者は、特にCOVID-19の流行下で、過労や燃え尽き状態に陥っています。そして、必要なケアを受けられないために、支援の受け皿から取り残されてしまう患者もいます。」
Clipboardは双方向のマーケットプレイスであり、1,000以上の医療施設と数万人の専門家を顧客としています。既存の人材派遣会社以外にも、NurseDash、CareRev、そして旅行看護師に特化したNomad Healthなど、Clipboardと同様のビジネスモデルを持つスタートアップ企業が複数あることをDeng氏は認めています。しかし、彼女はClipboardのプラットフォームの特徴として、勤務終了後の即時支払いが挙げられると指摘しています。
「このソフトウェアの優れた点は、情報への障壁を下げることです。この場合、情報は、誰がシフトを埋める必要があるのか、そして誰がそれを埋める意思があるのかというものです」とデン氏は述べた。「アメリカ社会は高齢化が進んでおり、国はますます多くの看護師を必要としています。しかし、アメリカは現在、介護の需要さえ満たせていません。需要が高まり、供給が減少する5年後、どうやってそれを実現していくのでしょうか？私たちのような人材マーケットプレイスは、その解決策の重要な一部だと考えています。…私たちのプラットフォームは、新人からベテランまで、フルタイムの仕事だけでは得られない機会と柔軟性へのアクセスを提供します。」
ガートナーのリサーチ担当バイスプレジデント、ヘレン・ポワトヴァン氏は、TechCrunchへのメールで次のように語った。「かつては実店舗型の人材派遣会社が主流でしたが、ホスピタリティ、小売、物流、旅行、ヘルスケアなどの業界で、シフト制やジョブベースの柔軟な働き方を提供する新たなデジタル人材派遣プラットフォームが登場しています。これらのプラットフォームは生き残れるでしょうか？Shiftgigのように既にいくつかのプラットフォームは方向転換しています。Jyveのように倒産したプラットフォームもあります。今日のギグプラットフォームと同様に、これらの新しいデジタル人材派遣プラットフォームは、従業員と雇用主の両方を惹きつけるために、強力なマッチングと最適化の技術、そして強力なブランドを構築する必要があります。優れたプラットフォームは、テクノロジーを駆使して、柔軟な雇用をコンプライアンスに準拠し、信頼性が高く、迅速で、容易で、関係者全員にとってより良い体験にすることになるでしょう。そうなれば、雇用主は臨時雇用者だけでなく、自社の従業員にもこれらのプラットフォームを利用したいと思うかもしれません。他のプラットフォームは、従来の人材派遣会社にデジタルフロントエンドを追加したようなものになるでしょう。つまり、混乱が少なく、同じ従来の人材派遣会社が簡単に模倣できるものになるでしょう。」
一部の専門家は、正看護師よりも給与が高いことが多い契約看護師への依存が、医療業界の雇用における悪循環を引き起こしていると考えています。病院管理者は契約看護師の雇用に多額の費用を費やすため、正看護師の給与を上げる能力や意欲が低下し、結果として正看護師が契約看護師になるために辞めるケースが増えています。
AP通信によると、契約巡回看護師の平均賃金はパンデミック前の週給1,000～2,000ドルから、パンデミック後は3,000～5,000ドルに上昇した。
しかし、デン氏はこの考えに反論し、クリップボードは「市場の双方がお互いを選べるようにしている」と主張する。つまり、医療機関は、シフトを引き受けてくれる看護師が見つかれば、市場価格よりも低い賃金を支払うことができるのだ。
「これは当社の顧客にとって本当に簡単でシンプルであり、誰にとってもそうあるべきだと考えています」と彼女は続けた。
成長の機会
CBインサイツによると、クリップボードのようなスタートアップ企業への需要を裏付けるように、米国のベンチャーキャピタリストは2021年にデジタルヘルス関連のスタートアップ企業に379億ドルを投資しており、これは2020年の217億ドルから75％増加している。
この波に乗るクリップボードは、プラットフォームが生成するデータ（例えば、医療施設がどのように人材を調達しているかなど）を活用し、より広範な医療市場に関する洞察を得る計画だ。「マーケットプレイス、営業、サポート、マーケティングの各チームをサポートするデータサイエンスチームがあり、施設と介護者のニーズを満たすスマートなマッチングを実現するために全力を尽くしています」と彼女は続けた。「この問題は重要であり、多くの人々の生活に影響を与えると考えているため、機械学習を含め、あらゆる手段を講じています。」
Clipboardの総売上高は過去18ヶ月で約25倍に増加し、今回の資金調達により同社の総調達資金は9,000万ドルに達した。Deng氏によると、これは同社の成長を支える新たなチームを構築するのに十分な資金となるはずだという。
「パンデミックは医療システムに甚大な負担をかけ、医療従事者はまだ回復していません。病院で働く人の数は、パンデミック発生直前と比べて減少しています。つまり、医療施設は依然としてシフトを埋めるための介護士の確保に苦慮しているということです」とデン氏は述べた。「私たちのお客様はまさにこの嵐の真っ只中にいました。私たちの製品によって、患者さんがより良いケアを受けやすくなり、多くの人生を変えることができたと思っています。危機を脱しつつあることを願っています。しかし、医療従事者不足の根底にある、根深い慢性的な傾向は依然として残っています。」
Clipboardの最新ラウンドはSequoia Capitalがリードし、シリーズBはIVPがリードしました。その他の投資家には、Y Combinator、Caffeinated Capital、Initialized Capital、SciFi VCなどが名を連ねています。
