プロジェクト・ソーラーは太陽光パネルを製造しておらず、屋根にパネルを設置する作業員も雇っていないが、このスタートアップ企業は営業担当者を排除し、注文、設計、設置プロセスの一部を自動化することで住宅用太陽光発電事業に革命を起こすことができると主張している。
レフト・レーン・キャピタルが主導するシリーズAラウンドで2,300万ドルの新規資金調達を受けたプロジェクト・ソーラーは、今年、主にカリフォルニア州とテキサス州で30メガワットの太陽光発電設備を設置する予定で、価格面では競合他社を一部下回る見込みだ。同社は、2023年には2022年の設置数を5倍に増やすことを目指している。
まず、背景を説明しましょう。テスラは随分前に戸別訪問販売から撤退し、その結果市場シェアは低迷しました。一方、サンランはウェブサイトに100件以上の営業職を掲載しており、住宅用太陽光発電システムのトップブランドです。では、業界リーダーであるサンランほど活発に活動していないプロジェクト・ソーラーにとって、営業担当者を削減することがなぜ有効なのでしょうか？
住宅所有者にとって、太陽光発電システムの導入は価格に大きく左右されます。このスタートアップ企業によると、設置費用は平均で1ワットあたり2.20ドル、連邦政府の優遇措置を受ければ1.63ドルまで下がります。太陽エネルギー産業協会によると、これは2021年の全国平均である1ワットあたり2.94ドル（税額控除前）よりも約25%安いことになります。スタートアップ企業が言うように「劇的に安い」と言えるかどうかは、賛否両論です。特に手先の器用な方のために、Project Solarはより安価なDIYオプションも提供しています。
プロジェクト・ソーラーの収益は、機器価格の値上げによるもので、その分、数量割引を受けています。同社によると、営業担当者を省くことでワットあたり最大1ドルのコスト削減が可能になり、さらに自社製ソフトウェアを活用して、システム設計、許可取得、請負業者との調整といった作業時間を短縮しています。CEOのトレバー・ヒルトブランド氏はTechCrunchに対し、「販売1件につき、バックエンドプロセスに約40時間（設置作業の肉体労働は含みません。設置作業は通常3～4人の作業員で8時間かかります）」と語りました。ヒルトブランド氏は、自社製ソフトウェアには「エンジニアリング/CADの時間を3時間から30分に短縮するツール」が含まれていると付け加えました。
Project SolarはシリーズAの資金調達資金を中西部と南部への事業拡大とソフトウェア開発の継続に充てる計画だ。Left Lane Capital以外の出資者については、Project Solarは「業界内の戦略家」と述べ、詳細は明らかにしなかった。
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ハリ・ウェーバーはTechCrunchのシニアライターとして気候変動問題を担当していました。彼女の記事はGizmodo、Fast Company、VentureBeat、dot.LA、Input、The Next Webにも掲載されています。お問い合わせは[email protected]まで。
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