Google は、ゲーマーとクリエイター、コミュニティ、パブリッシャーを結びつけるインドのソーシャル ゲーム プラットフォームである STAN を支援しました。
Googleの投資は、日本のゲーム大手バンダイナムコエンターテインメント、スクウェア・エニックス、リアゾンホールディングスも参加した850万ドルのエクイティ資金調達ラウンドの一環として行われた。Aptos LabsとKing River Capitalに加え、既存の出資者であるGeneral Catalyst、T-Accelerate Capital、GFR Fundも参加した。Googleは、AIツールを活用したスタートアップを支援するために5月に設立されたAI Futures Fundを通じてこのラウンドに参加した。
シンガポールに本社を置くSTANは、Discordに匹敵するゲームコミュニティプラットフォームとしての地位を確立しようとしていますが、市場へのアプローチは全く異なります。STANでは、KraftonのBattlegrounds Mobile India、GarenaのFree Fire Max、Minecraft、Call of Duty、あるいはLudoやSnakes & Laddersといったカジュアルゲームで勝利することで、「Gems」と呼ばれるアプリ内通貨を獲得できます。
このアプリでは、クリエイターが「クラブ」と呼ばれるチャットルームを作成することもできます。これは、プラットフォーム上の各ゲームに特化したチャンネルです。誰でもクラブに参加できますが、クリエイターが提供する「ゲーム体験」にアクセスするには、ソーシャル通貨を支払う必要があります。スタートアップはこれらの取引から手数料を受け取ります。
しかし、最大の魅力はアプリ内通貨にあるようです。Amazon、PhonePe、Flipkartといった様々なeコマースプラットフォームで使えるバウチャーと交換できます。また、ユーザーは紹介、スピン・トゥ・ウィン・ホイール、デイリーリワードを通じて通貨を獲得することもできます。
STAN の収益化モデルは他とは一線を画しているようだ。ユーザーは交流を通じて報酬を獲得できる。一方 Discord では、チャットやコミュニティへの参加では、影響力以外に大きな報酬は得られない。
それでも、STANはDiscordを追い抜こうとしている。同社によると、PlayストアとApp Storeを合わせて既に2500万回以上のダウンロード数を記録しており、月間アクティブユーザー数は約550万人だという。
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「STANはゲーマーのたまり場です。ゲーマーが集まって友達を作り、一緒にプレイし、語り合う場所です。いわばソーシャルとゲームが融合したような場所です」と、STANの共同創設者兼CEOであるParth Chadha氏はインタビューで語った。
チャダ氏は、これまでの成功はプラットフォームの機能によるものだと述べている。当初、クリエイターはストリーミングを始めるために同社のチームに連絡する必要があったが、昨年、このスタートアップはユーザー生成コンテンツにプラットフォームを開放し、誰でもライブ配信できるようにした。この変化がダウンロード数とエンゲージメントの両方の向上に寄与したとチャダ氏は述べた。
STANは、Krafton、Garena、Robloxなどのゲームパブリッシャー、スタジオ、開発者とも提携しており、これらの企業はSTANにプラットフォーム上のゲーマーやクリエイターとの橋渡しを依頼し、料金を支払っている。
チャダ氏はTechCrunchに対し、過去2四半期で約100社のゲームパブリッシャー、スタジオ、開発者がプラットフォームに参加し、毎月20社以上が参加していると語った。
「今まさに、それが非常に興味深いビジネスの流れになりつつある」と彼は語った。
今後、STAN は Google の支援を活用して AI を活用し、モデレーションを改善する予定です。
チャダ氏によると、現在STANのモデレーションの70～80%はAIによって処理されているという。残りは人間のモデレーションチームが管理しているが、同社はAIの活用によってさらにモデレーションを削減する予定だ。
さらに、STAN は、アバターやミームを作成する機能、クイック返信やチャットのフィルタリングのためのツールなど、クリエイター向けの AI 搭載ツールキットを提供することを目指しています。
「興味深いプラグアンドプレイモデルが数多くあり、私たちとGoogleチームはそれらを活用してビジネスを拡大するために協力しています」と彼は述べた。
STANは、GoogleのAI Futures Fundから支援を受けた最初のインドのスタートアップではありません。その栄誉は、AIを活用して没入型のコミック読書体験を実現するスタートアップ、Toonsutraに与えられました。
GoogleはTechCrunchに対し、Toonsutra、STAN、Pixxel、Adda247といったスタートアップ企業を含め、これまでにインドで55億ドル以上を投資してきたことを認めた。
STANのアプリは現在インド国内のみで利用が制限されていますが、プラットフォームのエンゲージメントの5～6%は海外ユーザーによるもので、彼らはインドの電話番号やアカウントを使ってアクセスすることが多いようです。今後1年間で、STANはインド亜大陸を皮切りに国際展開を進め、その後東南アジアやラテンアメリカにも進出する予定です。
CEOによると、このスタートアップは数ヶ月間黒字を計上していたものの、事業拡大のため資金を投入することを決定したという。同社は現在、2027年に黒字化を目指していると付け加えた。
現在、このスタートアップは約 40 人の従業員を雇用しており、そのうち 30 人未満が製品エンジニアリングに従事しています。
この資金調達により、STAN の株式総資金は約 1,500 万ドルになりました。
