数々の賞を受賞したiOSゲーム「Alto's Adventure」「Alto's Odyssey」「Skate City」などを開発した小規模スタジオSnowmanは、子供向けの教育的エンターテインメントに特化した新会社Pok Pokを設立しました。Pok Pokは今月後半に、就学前の子供たちを対象に、遊びを通して創造的思考を育むことを目的とした最初のタイトル「Pok Pok Playroom」をリリースします。
このローンチにより、Snowman はゲームスタジオではなく、アプリメーカーとしての原点に戻ることになります。
実際、同社の最初のiOSアプリ「Checkmark」は、iPhoneユーザーに位置情報に基づいたリマインダーを提供する、生産性向上アプリでした。しかし、Snowmanは後にゲーム開発へと軸足を移し、「Circles」や「Super Squares」といった初期のリリースでモバイルゲームの需要を取り込みました。しかし、Snowmanが本格的にゲーム分野に進出したのは、「Alto's Adventure」のリリース後でした。
「スノーマンをビデオゲームスタジオだとは考えたことはありません」と、スノーマンの共同創業者兼クリエイティブディレクターのライアン・キャッシュは説明する。「今はビデオゲームでしか知られていないので、多くの人がそう思い込むでしょう。それが私たちの中核事業のようなものなんです。でも、私たちは自分たちを、クリエイティブなものを作るのが好きな、試行錯誤する人たちのチームだと考えています。今はたまたまビデオゲームですが、これから先どうなるかは誰にもわかりませんからね」と彼は言う。
ポクポクは実はスノーマンのいじくり回す文化から生まれたものなんです。
スノーマンの従業員で、現在はそれぞれポックポックのデザインディレクターとクリエイティブディレクターを務めるマタイス・デマーグ氏とエスター・ヒュイブレグ氏。幼い息子ジェームズがまだよちよち歩きだった頃、彼を楽しませてくれるアプリを探していました。ところが、すぐに希望に合うアプリがあまり見つからないことに気づきました。
彼らが求めていたのは、彼を怒らせないもの、あまり技術的ではないもの、そしてゲーム化されていないものだった、とエスターは説明する。
テッククランチイベント
サンフランシスコ | 2025年10月27日～29日
その後、次男のジャックが生まれると、二人は自分たちが作りたいアプリを自分たちだけで作ろうと決意しました。ライアンにラフなプロトタイプを見せたところ、彼はその可能性に気づき、そのまま進めてみろと提案しました。
ライアンの妹、メリッサ・キャッシュは、ディズニーで乳幼児向け製品の開発に携わっていた経歴を持ち、当時アルトのオデッセイの発売を手伝っていました。エスターとマタイスの仕事ぶりを見て、彼女は感銘を受けました。
「5年間子供向けの仕事をしてきましたが、こんなものは見たことがありませんでした。そして、これこそ今後20年間ずっと取り組みたいものだと確信したのです」と彼女は言います。メリッサはこのプロジェクトに関わり、現在はPok Pokのスピンアウト企業のCEOを務めています。
法的には独立した存在であるにもかかわらず、Pok Pok は Snowman と密接な関係を保っています。
「スノーマンの中で会社を育ててきました。机を隅に移動して、メンター、同僚、そしてグループとして協力し合っています」とメリッサは語る。ライアンも今も関わっている。「ライアンは私たちの全てです。アドバイザーであり、ヘルパーです。まだ彼にふさわしい肩書きさえ思いつきません」と彼女は付け加える。
現在、Pok Pokチームはフルタイムの従業員6名で構成されており、プロジェクトでは請負業者や教育者と連携しています。一方、Snowmanは20名以上で、そのほとんどがトロントに拠点を置いています。しかし、ライアン氏によると、Snowmanの従業員の中には、勤務時間の30%から50%をPok Pokに費やしている人もいるそうです。
今のところ、Pok PokはSnowmanの他の分野での成功のおかげで自己資金で運営されています。SnowmanにはAlto'sシリーズだけでなく、Apple ArcadeのWhere Cards FallとSkate Cityも含まれており、どちらも現在PCとコンソール向けに展開中です。また、SlingshotとSatchelとのコラボレーションによるDISTANTも開発中です。
2歳から6歳までのお子様を対象とした「Pok Pok Playroom」は、Pok Pok社初のタイトルとして5月20日にリリースされます。アプリには当初、6つの「デジタルおもちゃ」が含まれており、お子様の創造的な遊びを促します。これらのおもちゃは、お子様の成長に合わせて成長していきます。
例えば、積み木はただ形を動かしたいだけの幼児には魅力的ですが、年長児なら積み木で街を作ったりするかもしれません。お絵かきおもちゃは、低学年の頃は落書きを促し、年長児になったら本格的な絵を描くキャンバスとして使えます。また、「ミュージカルブロブ」と呼ばれる、溶岩ランプのようなおもちゃもあります。様々な形のブロブが跳ね回り、触れると反応します。
すべてのおもちゃは自由に遊べるように設計されており、使い方に正解も不正解もありません。そして、Pok Pok Playroomはゲームではありません。クリアすべきレベルや達成すべき目標はありません。購入するものもありません。
たとえば Toca Boca のようなライバルのゲームや「デジタル玩具」と比べて、Pok Pok Playroom が異なっているのは、より教育的かつ現実的になるように設計されている点です。
「私たちはより教育的なアプローチを採用しており、今後のアプリや、ローンチ後にPok Pok Playroomがどのような形に成長していくとしても、このアプローチを継続していく予定です」とエスターは言います。「例えば、Pok Pok Playroomにはユニコーンも魔法使いも登場しません。すべては現実に基づいています。子どもたちと一緒に、世界がどのように見え、どのように機能するのかを探求したいと思っています。すべての子どもたちのために、より教育的なアプローチをとるためのアイデアもたくさんあります。それは必ずしもABC、1、2、3といった教育的なものではありません。」
Pok Pokは多様性というテーマを避けるため、喋る動物やファンタジーキャラクターを登場させません。その代わりに、同社のアプリはあらゆる人種、あらゆる性別、あらゆる家族構成、あらゆる能力や障害を持つ人々を、ありのままに再現します。
「子どもたちがアプリの中で自分自身、そして家族や友達を認識できるようにすることは、私たちにとってとても重要だと考えています」とエスターは言います。「私たちチーム全員にとって、誰もが自分自身と家族のありのままの姿を尊重されていると感じられることが本当に重要です。…今の子ども向けサービスには、それがまだ本当に欠けていると思います。私たちは、その先駆者になりたいのです」と彼女は言います。
約3年かけて開発されたこの新しいアプリは、サブスクリプション方式で価格設定され、今後さらに多くの「デジタルおもちゃ」が追加される予定だ。
VCはゲームインフラの新興企業と既存企業にチャンスを見出している
Pok Pokは主に未就学児をターゲットにしていますが、同社は将来、上の年齢層や他の種類の学習向けに創造的なプロジェクトを設計することを思い描いています。
Pok Pok Playroom は発売に先立ち、約 250 家族を対象にベータ テストを実施しました。
iPhoneとiPad向けに5月20日午前9時（東部標準時）より提供開始となり、14日間の無料トライアル期間が設けられます。その後は月額3.99ドルまたは年額29.99ドルで提供され、アプリ内課金はありません。
