ポールスターは今後3年間、壮大な電気自動車発売スケジュールを実行し、最終的には同社の将来を物理的に表現する「ロゼッタストーン」とも言えるプレセプトコンセプトを実現する予定だ。
かつてボルボ傘下だったポールスターは、このコンセプトを「マニフェスト」と呼んでいます。言い換えれば、ポールスター5として生産開始されるプレセプトは、消費者、そして最終的には株主に対し、EVメーカーの目指す姿を示すものと言えるでしょう。
ポールスターUSAのグレッグ・ヘムブローCEOは、ニューヨークで行われた会社説明会でTechCrunchのインタビューに応じ、今後数年間はボルボというルーツからより離れ、自社ブランドに近づくことになると語った。説明会では、ポールスターのCEOであるトーマス・インゲンラート氏をはじめとする経営陣メンバーが、新規市場への進出、販売台数の10倍増、そして3車種の新型車投入という計画を明らかにした。この野心的な計画は、同社のコアバリューであるデザイン、サステナビリティ、そしてイノベーションに基づいている。
これまでの道のり
1996年、ポールスターはボルボ・カーズのパフォーマンスソフトウェアの販売・開発を行うレーシングカンパニーとして世界に紹介されました。設立当初から両社は密接に連携し、2011年にポールスターがパフォーマンスパートナーとなったことで正式な提携が締結され、ボルボ車に高度なスポーツ特性が付与されました。2015年にはボルボ・カー・グループに完全買収されました。その後まもなく、ポールスターは独自のブランドとして独立し、2017年には初のハイブリッド車となるPolestar 1、2019年にはフルEVのPolestar 2を発売しました。
ポールスターは2つのモデルを合わせて約29,000台を販売しており、その大半を4ドアEVのポールスター2が占めています。現在、ポールスターの中で本格的に生産が進んでいるのはポールスター2のみで、ポールスター1の限定生産が先日終了し、近日発売予定のSUV「ポールスター3」は2022年中の生産開始が予定されています。
将来のデザイン
Preceptは、そのデザインから、Polestarの理念を視覚的に可能な限り伝えることを目指しており、その中でも最も顕著なのはラグジュアリーとパフォーマンスです。これはPolestarのブランドアイデンティティの鍵であり、姉妹ブランドとの差別化を図り、独自の存在となることを目指しています。
「Polestar 1とPolestar 2をご覧いただければ、私たちの兄弟会社のDNAが少しでも受け継がれていると感じていただけると思います」とヘムブロー氏はTechCrunchに語った。「Preceptの目的は、将来のデザイン言語がどのようなものになるかを示すだけでなく、デザインとサステナビリティの観点から見て、どのような要素が取り入れられるかを明確に示すことでした。これらは単なる希望リストをはるかに超えるものです。実際に生産されるものなのです。」
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これを念頭に置くと、Preceptのビジネス面が物語を語り始める。ボルボファミリーの類似性は薄れ、より個性的でシグネチャーな外観へと変化し始める。例えば、姉妹ブランドの特徴的な「トールのハンマー」ヘッドライトは「デュアルブレード」となり、象徴的にではなくとも、オリジナルのデザインを物理的に半分に分割しているように見える。
「シャークノーズ」と呼ばれるフロントフェイスには、エンジン冷却用の痕跡的なグリルがなくなり、「SmartZone」センサースイートに置き換えられるなど、さらなる精巧さが加わっています。このセンサースイートには、高度運転支援システム（ADAS）の機能強化を目的としたレーダーエミッターとカメラが多数搭載されており、事実上「呼吸する」フェイスではなく「見る」フェイスへと切り替わっています。
フロントエアロフォイルも装備されています。これはフロントに組み込まれた翼で、空気の流れを改善します。「もちろん、見た目も素晴らしいです」とインゲンラート氏はイベントで熱く語りました。
革新
テクノロジーに関しては、ポールスターは多岐にわたる取り組みを行っている。高速道路で一定レベルの自動運転を実現するという野心的な目標など、興味深い側面もあるが、競合車を上回る性能が出なければ意味がない。
Preceptのボディ下には、Polestar 5のスポーティな基盤を象徴するアルミニウム構造が採用されています。このグランドツアラーは、Polestar 3に搭載される電気系統をベースに、NVIDIAのコンピューティング技術を統合します。モーターは開発中の450kWユニット「P10」で、Polestarは市場で最もパワフルなユニットの一つを目指しており、約603馬力を発生します。このモーターは、充電インフラに合わせて400Vに切り替え可能な800Vバッテリーパックと組み合わせられ、双方向充電にも対応します。
ヘムブロー氏は、注力すべき点が山積する中で、ユーザーエクスペリエンスに注力することでPolestarは正しい道を歩み続けることができると述べています。「Polestar 2で非常に早い段階から開発に着手してきたことの一つが、Googleサービスが組み込まれたAndroid Automotiveオペレーティングシステムを搭載した最初の企業となったことです。お客様の車両には毎月、無線によるソフトウェアアップデートが提供されており、ウェブブラウザからゲーム、動画プレーヤーまで、あらゆる機能が使えるという驚きと喜びを感じていただけます。」
「Polestar 3では、これを急速に次のレベルへと進めています。Preceptで示されているように、視線追跡などは利便性を高めるだけでなく、安全性の向上にもつながります。UXは今後もイノベーションの一部であり続けますが、安全性から決して逸脱することはありません」と彼は付け加えました。
持続可能性
持続可能性の問題に重点が置かれ、生産による炭素の影響を完全に中和することはできなくても、それを減らすことに焦点を当てました。
ポールスターは、2030年までに完全にカーボンニュートラルな車両を生産する意向を表明した。これは自画自賛ではなく、顧客も積極的に参加している対話でもある。
「5年か10年前を振り返ると、消費者が話題にするのはほとんどなかったと思うが、世界は劇的に変化し、消費者はこうしたことを非常に意識し、質問するようになっている」とヘムブロー氏は語った。
「Polestar 0」プロジェクトの発表は、社内に緊迫感を巻き起こし、計画されている方法は多岐にわたります。まず、Preceptのインテリアには、亜麻由来のカーボンファイバーのようなバイオ複合材など、革新的な新素材が使用されています。シートはリサイクルPESプラスチックを織り交ぜて作られています。これはファッションやフットウェアの世界で既に使用されている素材であり、Polestarが従来の自動車製造方法との差別化を図る方法の一つです。「これらは単なるキャッチフレーズではなく、私たちの核心なのです」とヘムブロー氏は語りました。
ポールスターは、革新的な素材以外にも、目標達成のために炭素回収技術を採用し、サプライチェーンレベルでの透明性を高め、サプライヤーの慣行改善を主張していく。
2025年以降
こうした大胆な取り組みが展開されているにもかかわらず、それはポールスターの意図の表面をかすめたにすぎない。
ポールスターは2030年までに完全なカーボンニュートラル車の製造を目指していますが、その後はどうなるのでしょうか？そこまで遠い未来を見据えた航路を描くことは、まさに未知への航海であり、ポールスター自身も、これらの取り組みが変化をもたらすのに十分かどうかは時が経てば分かると認めています。しかし、ポールスターにはもう一つ目標があります。それは、2040年までに完全なカーボンニュートラル企業になることです。この目標は、今後18年間の同社の選択の全てではないにしても、多くの決定を左右するでしょう。
