英国の宇宙技術スタートアップ企業Skyroraは、現在、英国国内からロケットを打ち上げることができる唯一の民間企業です。スコットランド、ファイフにあるSkyroraの試験施設で、クリスマスイブにチームは、最終的に衛星を最終目的地まで運ぶ新型ロケットに搭載された第3段の静的エンジン試験を実施しました。しかし、さらに興味深いのは、このロケットが軌道上でエンジンを複数回再点火し、1回の飛行で複数のミッションを実行できることです。これにより、Skyroraは宇宙ゴミの回収や、軌道上にある衛星のメンテナンスなど、宇宙空間での様々な操作を実行できる「スペースタグ」となります。
Skyrora は、Seraphim Capital の初期の Space Camp アクセラレーター プログラムの 1 つに参加しました。
スペースタグは英国で開発されたこの種の最初の「ミッション対応」車両であり、軌道に乗ると自力で任意の場所に移動でき、複数回の停泊などが可能になります。
スペースタグは3Dプリントされた3.5kNエンジンで駆動され、打ち上げの第1段階では、廃棄プラスチックから一部作られた環境に優しい燃料（エコシーン）が燃料として使用されます。
打ち上げスタートアップSkyroraがプラスチック廃棄物を燃料とする3Dプリントロケットエンジンのテストに成功
SkyroraのCEO、ヴォロディミル・レヴィキン氏は次のようにコメントしています。「Skyrora XLロケットのこの点については、これまであえて公表してきませんでした。この段階に到達するまでには非常に大きな技術的課題があり、すべてのテストが満足のいく結果となることを確実にしたかったからです。そして今、その成果は達成されています。現在の状況と明るいニュースが不足している状況を考えると、今こそこれを世界と共有する適切な時期だと感じています。…私たちは、英国領土から最も環境に配慮した方法で効率的な打ち上げを実施するだけでなく、それぞれの打ち上げミッションで、これまで複数回の打ち上げが必要だったレベルの作業を確実に実施できるようにすることを目指しています。」
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宇宙飛行士のティム・ピーク卿は次のようにコメントしました。「スカイローラのような企業が、英国を『打ち上げ国家』にするという野望を揺るぎなく持ち続けていることは素晴らしいことです。前進を続け、エンジニアリング能力への継続的な投資によって、英国はこれらの素晴らしいマイルストーン達成の恩恵を受け続けています。衛星を精密軌道に投入できる軌道制御機（OMV）の機能を果たす第3段の完全燃焼試験を実施することで、スカイローラは打ち上げ準備に一歩近づきました。この機体は、衛星の除去、燃料補給・交換、軌道上のデブリ除去といった重要なサービスも実行できるようになります。」
ロケットスタートアップのSkyroraがスコットランドの島から準軌道打ち上げに成功
トピック
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マイク・ブッチャー（MBE）は、元TechCrunch編集長で、英国の全国紙や雑誌に寄稿し、Wired UKによってヨーロッパのテクノロジーで最も影響力のある人物の1人に選ばれています。世界経済フォーラム、Web Summit、DLDで講演しました。トニー・ブレア、ドミトリー・メドヴェージェフ、ケビン・スペイシー、リリー・コール、パベル・ドゥーロフ、ジミー・ウェールズなど、多くのテクノロジーリーダーや有名人にインタビューしてきました。マイクは定期的に放送に出演しており、BBCニュース、スカイニュース、CNBC、チャンネル4、アルジャジーラ、ブルームバーグに出演しています。また、英国首相とロンドン市長にテクノロジー系スタートアップ政策について助言したほか、The Apprentice UKの審査員も務めています。GQ誌は彼を英国で最もコネのある100人の男性に選びました。彼はTheEuropas.com（欧州のスタートアップ企業トップ100リスト）の共同設立者です。また、非営利団体Techfugees.com、TechVets.co、Startup Coalitionにも参加しています。2016年には、英国のテクノロジー業界とジャーナリズムへの貢献が認められ、女王誕生日叙勲リストにおいてMBEを授与されました。
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