ナイロビとロンドンを拠点とする教育エンターテインメント企業で、アフリカ初のアニメスーパーヒーローシリーズ「スーパーセマ」の制作者でもあるククアは、最新の投資ラウンドで600万ドルを調達した。
テンセントは昨年12月、ナイジェリアのuLessonにアフリカ初のEdTech投資を行い、今回のシリーズAラウンドではイタリアに拠点を置くVCのAlchimiaと共同でリードしました。その他の投資家には、EchoVC、firstminute Capital、Auxxo Female Catalystなどが名を連ねています。
ククアは、今回の投資が、スーパーセマの新たなオリジナルコンテンツ、ライセンス、商品、出版の提供を通じて、IP中心の子供向け「エデュテインメント」の世界を構築し続けるという同社の目標をサポートすることになると述べている。
ルクレツィア・ビシニャーニは2018年にククアを設立しましたが、チームがスーパーセマの最初のバージョンをリリースしたのはそれから3年後のことでした。共同創業者兼CEOのビシニャーニは、TechCrunchとの電話会議で、特にアフリカの子供たち向けにスーパーヒーローアニメシリーズを制作するというアイデアは、そのような番組が不足していたためだと語りました。
「このプロジェクトを始めた頃、アフリカ系のキャラクターが全く登場せず、黒人だけのキャラクターもほとんどいないことに気づきました」と彼女は言います。そこで、アフリカの子どもたちだけでなく、世界中の子どもたちにとって、この場はまさに必要不可欠なものだと考えました。子どもたちが自分たちの存在を実感し、白人だけのキャラクターではなく、様々な文化やテーマを理解できる漫画で成長するための場なのです。」
イタリア育ちの白人であるビシニャーニは、幼い頃にアフリカを広く旅しました。両親と共にアフリカ大陸のほとんどの国を訪れ、彼女自身や育った環境とは異なる「グローバルな視点とあらゆるものへの感謝の気持ち」を育みました。
彼女の経歴とコンテンツへの需要にもかかわらず、投資家たちはその世界的な訴求力に確信を持てず、ククアの最初のプロジェクトの資金調達は容易ではありませんでした。しかし、『ブラックパンサー』が登場するまでは。この映画は2018年に公開され、商業的にも批評家からも高い評価を受け、その成功はククアのような類似プロジェクトへの投資獲得につながりました。同社は同年、アフリカに特化したベンチャーキャピタル会社EchoVCをはじめとする投資家から250万ドルのシードラウンド資金を調達しました。
テッククランチイベント
サンフランシスコ | 2025年10月27日～29日
「私たちは常にグローバルな視聴者をターゲットとしてきました。アフリカだけでなく、世界の他の地域でも大成功を収めたいと考えていました。『ブラックパンサー』が、アフリカ出身の俳優陣とストーリーで、これまでで最も多様な観客を魅了したように、私たちの使命はまさにその両面にあります」とCEOは語った。「アフリカから発信される美しさや、他とは異なる物語を、世界に発信したい。そしてもちろん、アフリカ大陸のすべての子供たちに、自分たちの姿が映し出されているのを見てもらいたいのです。」
スーパーセマは、創造力、決断力、そしてチームワークの力を持つ10歳のアフリカの少女、スーパーヒーローの物語です。彼女は科学、テクノロジー、エンジニアリング、芸術、数学を駆使し、秘密の研究所で様々な発明品を生み出し、町の支配者である邪悪なロボットとその手下たちと戦います。
ビシニャーニ氏は、この番組は、STEAM学習の道筋を拓く楽しく刺激的なシリーズを作ることで、子供たちの世代に前向きなアフリカの女性ロールモデルを持つよう「力づける」とともに、チームスキルで「刺激を与える」ために作られたと語った。
YouTubeはスーパーセマの最初のシーズンを取り上げ、配信権を取得し、2021年3月にYouTube Originalsチャンネルで配信を開始しました。シリーズは絶好調で、配信開始以来、スーパーセマのYouTubeチャンネルは4,000万回以上の視聴回数を記録しています。ルピタ・ニョンゴがエグゼクティブプロデューサーを務めるこの番組は、今年1月にNAACPイメージアワードの優秀アニメーションシリーズ部門にノミネートされました。オスカー女優のニョンゴは、同社の株主でもあります。スーパーセマチームには、COOのヴァネッサ・フォード、CFOのジョヴァンニ・ビシニャーニ、そして英国アカデミー賞を4度受賞したクラウディア・ロイド（プロデューサー兼クリエイティブディレクター）がいます。
番組第2シーズンはYouTube Originalsで承認され、今月プレミア公開されました。Super Semaのターゲット視聴者は4歳から8歳で、YouTube Originalsであるため、視聴者の60%は米国出身です。Super Semaの視聴率上位3カ国は、英国とケニアです。YouTube Originalsでの配信に加え、Super SemaはケニアのCitizen TVや南アフリカのSABCなど、アフリカの主要テレビ局でも放送されています。ビシニャーニ氏によると、同社はアフリカ大陸のより多くのテレビ局で番組を放送する権利を獲得しているとのことです。
ビシニャーニ氏によると、ククアは番組をよりインタラクティブなものにするためのいくつかの方法を現在計画しているという。直近の計画としては、玩具メーカーのジャストプレイと共同で秋に米国で玩具ラインを立ち上げること、そして2022年に放送開始予定の、子どもたちが自宅で実践できる科学実験やDIY実験を紹介する関連動画シリーズ「Let's Technovate with Super Sema」が挙げられる。また、ククアは出版・アパレル業界のリーダーであるペンギンランダムハウス、ベンドン、ベンテックスと契約し、スーパーセマの北米における出版・ライセンスプログラムを拡大する計画だ。
しかし、今後のバージョンでは、KukuaがSuper Semaをメタバースへと導くかもしれません。「目標の一つは、子供たちがSuper Semaのストーリーワールドに入り込み、それをRoblox体験の中で体験してもらうことです。オンラインとオフラインを切り替えながら、この魅力的なストーリーワールドでお気に入りのキャラクターと遊び、学び続けることができるのです」とビシニャーニ氏は語ります。「私たちは学習界のディズニーとなり、最新のメディアとテクノロジーを駆使して、ユーザーにとって魅力的な体験を創造したいと考えています。」
この目的のため、同社は運用資産額（AUM）が運用する世界最大のゲームベンチャーファンドであるMakers Fundのベンチャーパートナーであるマシュー・ボール氏を取締役に任命した。同社は、スーパーセマのIPとストーリー世界を子供向けのインタラクティブで没入型の教育体験へと拡大していく上で、ボール氏のサポートが不可欠となると述べた。
今回の投資について、アルキミアのパートナーであるパオロ・バルレッタ氏は次のように述べています。「ククアは、誰もが成功を願う世界有数の企業です。私たちは初日から彼らの成長の道のりに携わってきました。子供たちの世代全体にポジティブな影響を与えられるという思いに刺激を受け、世界クラスのチームを今後も支援できることを大変嬉しく思っています。」
アフリカのエドテックスタートアップuLessonがニールセンベンチャーズとテンセントの支援を受け1500万ドルを調達
キボ・スクール、アフリカの学生にオンラインSTEM学位を提供するために200万ドルを獲得
