ライアン・ブレスローが正式に復帰しました。
ワンクリックチェックアウト企業Boltの創業者が3月にCEOに復帰したのに対し、ブレスロー氏は水曜日に新たな「スーパーアプリ」を発表し、フィンテック業界のリーダーとしての自身の復帰を正式に示すものと期待している。TechCrunchとの独占インタビューで、ブレスロー氏はこの新製品を「ワンクリックで暗号通貨と日常的な支払いを一つのプラットフォームで」提供すると表現した。
物議を醸した起業家であるブレスロー氏は、2014年にスタンフォード大学を中退した後、サンフランシスコに拠点を置く企業を2022年1月に退任したことで有名です。近年、ブレスロー氏は複数の投資家訴訟の標的となっており、前回の経営時には資金調達の際に指標を水増しして投資家を欺き、証券取引法に違反したとの疑惑に直面しています。
ブレスロー氏は、ボルトの収益が近年堅調ではないことを認めている。しかし、彼はこの新しい消費者向けアプリで状況を変えたいと考えている。このアプリが「金融サービスのための一元化されたパーソナライズされたハブ」として機能することを、彼は野心的に期待している。
このアプリは、暗号資産取引所Coinbase、決済プラットフォームZelle、PayPalといった多くの企業と競合しています。ブレスロー氏によると、このアプリの強みは、これらの企業が提供する機能をモバイル端末から一箇所で実行できることです。
例えば、このアプリでは、ビットコイン、イーサリアム、USDC、ソラナ、ポリゴンなどの主要な暗号通貨をアプリ内で直接売買、送金、受け取りできるようになります。ユーザーにはZero Hashを利用したオンチェーン残高が提供され、リアルタイムで残高を確認できるようになるとブレスロー氏は述べています。
「11年前、私は仮想通貨の売買と送信を最も簡単に行えるアプリを作るためにBoltを設立しました。このアプリは市場でまだ十分に普及していないと感じています。今日は重要な日です。当初のビジョンが復活したのです」とブレスロー氏は述べた。「私たちはこれを『99%のためのCoinbase』と呼んでいます。技術に詳しくなくても、仮想通貨の売買に参加したいと考えている人たちです。」（Boltは2022年に仮想通貨決済会社Wyreを15億ドルで買収しました。当初は「仮想通貨の売買と送信を簡単に行う方法」としてスタートしましたが、その後、ワンクリックチェックアウトの構築へと方向転換しました。）
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ブレスロー氏は、Zelleがスタンドアロンアプリの終了で中断した部分を再開したいと考えている。Boltの新サービスでは、ユーザーはアプリ内で「たったワンクリック」でピアペイメントを処理できる。Zelleでは、ユーザーは銀行アプリを通じてのみピアペイメントを送信できる。
さらに、ボルトはミッドランド・ステイツ・バンクと提携し、対象となる購入に対して最大3%のキャッシュバックと最大7%のLove.comストアクレジットを含むリワードプログラムを備えたデビットカードも提供しています。（Love.comは、ブレスロー氏が2023年に設立した健康とウェルネスに特化したスタートアップ企業です。ブレスロー氏は引き続き同社のCEOを務めています。）
Bolt は銀行サービスを提供していないため、ユーザーはデビット カードで購入資金を調達するために、別の銀行口座からこの銀行口座に資金を移す必要があります。
そして最後に、新しいアプリはユーザーにリアルタイムの注文追跡機能も提供します。これは、Klarna などの他の企業もアプリ内で提供している機能です。
アプリはiOS版が本日から利用可能で、Google Playストアでも近日中に公開予定です。ダウンロード後、ユーザーはウェイティングリストに追加され、iOSユーザーは最初にウェイティングリストから外れます。
「夜間や週末も働く」
ブレスロー氏によると、この新しい「スーパーアプリ」はわずか6ヶ月で開発されたという。ジャスティン・グルームズ氏（ボルト社長兼元暫定CEO）とカーティック・ラマチャンドラン氏（ボルト最高製品責任者）は、ブレスロー氏が復職する前からアプリの開発に着手していた。ブレスロー氏は復職前の数ヶ月間、彼らに助言を与えていた。
「私たちのチームは、これを期限内に準備するために夜通し、週末も働いています」とブレスロー氏は語った。現在、ボルトには約140人の従業員がいる。
収益の伸び悩みにも関わらず、ブレスロー氏は、ボルトは数千万人の米国の買い物客と、リボルブやケンドラ・スコットなどの「数百」の小売業者からなる双方向のネットワークによって、ユーザー数の面ではまだ成長していると主張している。
テクノロジー系出版物「ニューカマー」は昨年、ボルトのARRは2024年3月末時点で約2,800万ドル、粗利益は700万ドルと報じた。
「私が復帰する前は、売上はあまり伸びず、期待していたほど多くの取引も成立していませんでした。会社経営は本来あるべき姿には程遠いと感じています。そして、私はこれをすぐにでも変えたいと思っています」とブレスロー氏はTechCrunchに語った。「しかしながら、当社のプラットフォームは継続的にショッパーを獲得し、ネットワークの成長を促してきました。私が退任した時点では1,000万人でしたが、今では米国だけで8,000万人、世界全体ではさらに大きな規模になっています。」
彼は、デビットカード取引ごとにインターチェンジ手数料を徴収し、暗号通貨の売買に手数料を課すことで、そのネットワークをボルトの収益に変えることを期待している。
「ユーザーから提供された大量のデータは既に検証済みで、課金も正常に完了している」と同氏は述べた。
訴訟の解決
昨年、このフィンテック企業は、異例のストラクチャード取引で4億5000万ドルの資金調達を試み、企業価値は140億ドルに達すると報じられました。この取引では、2億5000万ドルの「マーケティングクレジット」の異例の使途と、リード投資家と誤認された投資家からの確認不足が問題となりました。
フォーブス誌の報道によると、ブラックロックやヘドソフィアを含むボルト氏の投資家の一部は、資金調達ラウンドを阻止するために訴訟を起こしたが、ボルト氏は3月に、すべての関係者が自主的に訴訟を取り下げたと発表した。
現在、ボルトはブレスロー氏が計画する新たな資金調達ラウンドについて「初期段階の話し合い」に入っており、このラウンドは「中期から近い将来」に完了する可能性がある。
ブレスロー氏は以前、創業者が借り入れた3,000万ドルの融資をめぐり、元投資家のアクティバント・キャピタルから訴訟を起こされていた。アクティバントは、ブレスロー氏が3,000万ドルの融資を受けた後に債務不履行に陥り、会社の資金をその返済に充てたことで、スタートアップに3,000万ドルの負債を負わせたと主張していた。
この訴訟は最終的に和解し、ボルト氏は昨年アクティバントの株式を3,700万ドルで買い戻すことに同意した。
3月にラスベガスで開かれたフィンテック・ミートアップで講演したブレスロー氏は、この融資を擁護し、アクティバントの訴訟で主張されている私利私欲ではなく、ボルト氏への忠誠行為だと主張した。
「この3年間、私は大きな衰退を経験し、裁判官、捜査官、そしてチームの信頼を取り戻してきました。信じられないほど大変でしたが、素晴らしい学びの経験となりました」と彼はTechCrunchに語った。「この3年間で、それ以前の10年間よりも多くのことを学びました。」
彼はさらにこう付け加えた。「困難な状況ではありましたが、目の前に広がるチャンスにこれ以上ないほど興奮しています。会社がこの困難を乗り越えられたことに、心から感謝しています。」
小売業者向けにレジの高速化ソフトウェアを提供するBoltは、ベンチャーキャピタルからの資金調達で総額約10億ドルを調達し、評価額は一時110億ドルに達した。投資家には、ブラックロック、ショーンフェルド、インバス・オポチュニティーズ、クレディイース、HIGグロース、ムーア・ストラテジック・ベンチャーズなどが運用するファンドや口座が含まれる。
