Skullyはどこへ向かうのか？Indiegogoで人気を集めたこのスマートヘルメット企業は、2014年に様々な約束を掲げ、初期の支援者にヘルメットを数個出荷したが、市場への進出途中で行方不明となり、的外れな宣伝と果たされない約束の雲の中に消えていった。
それから約10年後、Forciteという別の会社が、多くの点で同じ約束を掲げて戻ってきました。それは、視覚と聴覚による指示による統合ナビゲーション機能を備えた、安全装置というよりもデジタルコンパニオンに近いスマートヘルメットです。
しかし、Forciteは面倒なクラウドファンディングを省き、販売代理店と直接提携しています。同社は既に数千個のMK1Sスマートヘルメットを出荷しており、その技術は実際に機能しています。
しかし、これは、オートバイの安全性にとって不可欠な要素となることを願うプラットフォームの構築に取り組むこのオーストラリアのスタートアップ企業にとって、旅のほんの始まりに過ぎない。
事故に触発されて
Forciteは10年前に設立され、当初はアメリカンフットボール選手向けのヘルメット内カメラなど、様々なウェアラブル技術に取り組んでいました。CEO兼共同創業者のアルフレッド・ボヤジス氏によると、スマートヘルメットへの取り組みは2019年に始まりました。
「私はバイク事故に遭い、受動的な安全性や衝撃だけに焦点を当てた技術ではなく、道路の前方に何があるのかを予測して、意思決定を変えることができる技術を開発したいと考えました」とボヤジス氏は最近のインタビューで語った。
彼はGoProの流行にも影響を受けた。「みんなヘルメットの前面にアクションカメラを、側面にカメラを取り付け始めました」とボヤジス氏は言う。「こうしたカメラはヘルメットの回転速度を上げてくれるんです」
テッククランチイベント
サンフランシスコ | 2025年10月27日～29日
衝突時、ヘルメットの回転速度が速いほど、内部の脳に伝わる力は大きくなります。ヘルメットのシェル内にすべてを収めることで、その力は軽減されます。
Forcite の社内チームはデザインのアイデアを繰り返し検討し始めましたが、すぐに群衆の知恵に頼るようになりました。
「8000人のライダーを集めて、Facebookページ上にオンラインのテストパイロットクラブを作りました」とボヤジス氏は語る。「ライダーたちを集めて、彼らが使っているテクノロジーについて話し合いました。ダッシュカメラの使い方、通信機器の使い方で気に入らない点、オーディオの使い方などです。そして、この新しいレイアウトは、彼らがどのように効果的に情報を受け取るかという点に焦点を当てています。」
バイクの運転は車の運転よりもはるかに高い集中力を必要とします。一瞬の気の散りが命取りになることもあるため、ヘルメットのUIは最小限に抑える必要がありました。
Forcite チームは、Skully AR-1 に見られるような拡張現実ディスプレイを組み込むという初期のアイデアを最終的に却下しました。
ナットとボルト
MK1Sは、耳の上にスピーカーを搭載したBluetoothオーディオ接続を内蔵したヘルメットです。つまり、ライダーはスマートフォンからワイヤレスで通話したり、音楽を聴いたり、ヘルメットにナビゲーション情報を受信したりすることができます。
多くのメーカーがBluetooth機能を内蔵したヘルメットを販売しています。MK1Sの斬新な点は、ヘルメット内部のチンバー上部にRGB LEDが一列に配置されていることです。これらのLEDは上向きに光り、ライダーにシンプルな視覚的な合図を提供します。これらの操作はすべてスマートフォンアプリから行えます。例えば、緑色が左から右に点滅すれば右折、オレンジ色が内側に点滅すれば前方に事故があることを示します。赤色が素早く点滅すればカメラが作動していることを示します。
1080pのカメラは顎に内蔵されており、事故を自動録画できます。ハイライト映像は手動で切り替えることができ、microSDカードに保存されます。別途、バイクのハンドルバーに取り付けられたワイヤレスコントローラーを使えば、ライダーは親指でカメラ、スマートフォン、ナビゲーションを切り替えられます。今のところ、バイクに乗っている間はヘルメットに指示を出す唯一の方法です。
充電式セラミックバッテリーを含む電子機器はヘルメットのシェル内に収納されていますが、ライダーの頭部を保護する重要なフォームには影響を与えません。この設計は、様々な国際ヘルメット認証において最大限の安全性と性能を保証するだけでなく、再利用性も備えています。万が一、ヘルメットが衝突などで損傷した場合、電子機器は交換品に交換することができます。
これは長期的には一部の人にとってコスト削減につながる可能性があります。しかし、初期費用は相当な額です。
米国では、新型Forcite MK1Sの価格は1,099ドルです。これは、ボヤジス氏らが提携を試みていたShoeiやAraiといった大手メーカーの最高級ヘルメットの価格が約600ドルから800ドルであることと比べるとかなり高額です。
「それで、実際にたくさんのメーカーを回って、ヘルメットを作ってくれないかと尋ねたのですが、どのメーカーも『いいえ、バイク用ヘルメットで得られる利益にとても満足しています』という返事でした」と彼は語った。
予測的な願望
MK1Sの機能の大部分はForciteアプリによって制御されており、現在のところデータはHere Technologiesから取得されています。開発者は、Mapboxを利用するようアプリを改良中です（Forciteの担当者によると、「よりスムーズで洗練された体験」を提供するとのことです）。Forciteアプリはナビゲーション機能に加え、瓦礫、衝突、さらには警察の通報も提供しており、音声プロンプトとLEDライトでライダーに伝えられます。
興味深いことに、ヘルメット内のアラートは、ライダーが積極的に操作していなくても機能します。
「並行する道路や現在のグラフ ネットワークから切り離された道路にあるものではなく、現実的な今後のルートで発生するものを提供するよう努めることができます」と、Forcite のシニア開発マネージャーである Tom Larcher 氏は語ります。
ラーチャー氏によると、これはまだ始まりに過ぎない。「特に危険なコーナーを予測できるのは素晴らしいことです」と彼は述べ、近いうちにアプリが道路状況、過去の事故、さらにはバイクの現在の速度といった要素を考慮し、特定の道路区間が危険であればライダーに警告を発するようになることを示唆した。
「予測AIはそういった側面で活用されるでしょう」とラーチャー氏はインタビュー中に、今最もホットな流行語をうまく言い表した。
究極の統合
長期的な目標は、ヘルメットとスマートフォンだけでなく、バイク自体も統合することです。現状では、ほとんどのバイクは、現代の自動車が持つ「動くデータファクトリー」と比べると、粗削りで単純な機械です。自動車は、イーサネットバックボーンを備えたソフトウェア定義の車両で、数百ものデータポイントをリアルタイムで収集します。
ボヤジス氏によれば、オートバイはすぐにそこに到着するだろう。
「自転車に搭載されるセンサーは間違いなく増えています」と彼は言った。「高度な認識システムは間違いなく業界全体で当たり前のものになるでしょう。私たちは、そうした標準化されたインターフェースになりたいのです。」
Forciteは、この種の接続のための新しいプロトコルの定義に取り組んでいます。これは、ワイヤレスアクセサリで使用される一般的なBluetoothインターフェースよりも信頼性の高いものです。しかし、標準規格の有用性は、それをサポートする人々によってのみ決まります。
現時点では、Forcite の担当者は、どのメーカーがこのアイデアに賛同しているかを明らかにすることを拒否し、「より深い統合」のために 2 つのブランドと提携しているとだけ述べた。
フォーサイトは、オーストラリアのハーレーダビッドソンと提携し、「破片や他の道路利用者などの危険を予測・特定し、ライダーに警告して回避行動を取れるようにする次世代スマートヘルメットとセンサーシステムを開発する」と発表した。
オートバイの世界では、HD ほど重要なものはありません。
CEOのボヤジス氏は、この技術がバイクに採用されるのは早くても2026年になると述べ、来年早々にフォーサイトのヘルメットに必要なプロトコルを統合したいとしている。
「私たちがやろうとしているのは、日本とイタリアのいくつかのメーカーから許可を得て、彼らが販売しているものなしで彼らの自転車と組み合わせられるような方法を見つけることです」と彼は語った。
次世代のベルとホイッスル
今後登場するその他の進化は、ライフスタイルに重点を置くものになる。例えば、「ヘイ、フォーサイト。私の住んでいる地域でドゥカティに乗っている知り合いの最初の4人に連絡して、そのスタイルのバイクを使ったルートを作成して、みんなでランチに間に合うようにメキシコ料理レストランで待ち合わせをして」といったコマンドを処理できるヘルメット内音声アシスタントなどだ。
ボヤジス氏は、ヘルメットが自転車の本当のパートナーとなるような「共同走行体験」を今後 2 年以内に実現したいと考えています。
Forcite の物理的な製品ラインナップも進化し、クルーザー向けのレトロスタイルのヘルメット、ツーリング向けのフリップアップモデル、バイザー付きのアドベンチャースタイルのヘルメットなど、さまざまなタイプのライディングに最適化された新しいモデルが登場します。
市場とお金
そこに到達するには、資金調達が必要です。Forciteは12月に米国での流通拡大を推進するため、660万豪ドルの資金調達を完了しました。同社は現在、シリーズBの資金調達ラウンドを進めており、将来のヘルメット設計と、アプリの進化に必要な研究開発に資金を投入する予定です。
Forciteは特に米国市場に注力しており、来年には1万台以上の出荷を計画しています。すでに5,000台を出荷しており、そのうち約3,000台は同社の本拠地であるオーストラリア市場向けです。
しかし、ボヤジス氏は、そのポテンシャルはもっと高いと指摘する。「アライやショウエイのようなブランドを全米で展開してみましょう。両社とも5万台以上売れています。ですから、私たちはそこを目指しているんです。」
しかし、疑問なのは、フォーサイトのよりハイテクで高価なヘルメットが、よく知られた評判のブランドのシンプルで快適、比較的手頃な価格のヘルメットと同じ顧客層に受け入れられるかどうかだ。
多くの人にとって、オートバイに乗ることは、自動車運転の複雑さと閉塞感を拒否する行為です。
ボヤジス氏自身も、Forciteの日常的な使い方を簡素化し、ドライブレコーダーとして使い、ナビゲーションには使っていない。「バックグラウンドで接続はしていますが、警察やスピードカメラのアラートくらいしか機能していません。スピードを出しているわけではありませんが。でも、カーブを曲がる時などに減速する必要があるときには、かなり便利な機能です。つまり、どれくらい使いたいかによって使い分けるということですよね？」
Forciteが既存ブランドに挑戦できるか、あるいは従来のバイク愛好家にもっとお金を使わせることができるかはまだ分からない。しかし、Forciteが正しい方向に進んでいることを示す兆候は初期段階から見られる。失敗に終わったSkully AR-1製品への期待は、よりスマートなヘルメットへの需要があることを示していた。そして、その需要は今も健在のようで、Forciteの出荷台数はすでにSkullyを上回っている。
