ゼネラルモーターズは、増え続ける電気自動車の動力源として必要なリチウムを全て確保したい考えで、火曜日、リチウム抽出・精製の新興企業であるエナジーXに5000万ドルの投資を主導すると発表した。
この契約により、GMはEnergyXのリチウム抽出技術の拡大を支援すると述べている。その見返りとして、GMはEnergyXが北米および南米の鉱山会社から調達するリチウムの一部を独占的に利用できるようになる。
両社はこの独占契約の範囲を公表しなかったが、GMの広報担当者デビッド・コールドウェル氏はTechCrunchへのメールで、「無制限ではなく、一定の上限が設けられている」と述べた。また、両社は5,000万ドルの資金調達ラウンドに関与した他の投資家の名前も明らかにしていない。
ここ数年、電気自動車と再生可能エネルギーの台頭に支えられ、リチウム需要は急増しています。リチウム需要のさらなる増加は、EnergyXなどの企業に、より効率的で環境への負荷の少ない抽出方法を模索させる原動力となっています。EnergyXは今年初め、同社の技術は「水をほとんど、あるいは全く使用せずに、塩水資源からリチウムを抽出でき、重金属や化学添加物も必要としない」と発表しました。
テキサス州オースティンとプエルトリコのサンファンに拠点を置くこのスタートアップ企業は、建物の脱炭素化に注力しているソウルに拠点を置く同様の名前の企業「Energy X」とは何の関係もない。
他の自動車メーカーと同様に、GMにとってリチウム採掘会社への投資は今回が初めてではない。1月には、GMはネバダ州の鉱山開発資金として、リチウム・アメリカズ社に6億5000万ドルという巨額の投資を行うと発表していた。
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ハリ・ウェーバーはTechCrunchのシニアライターとして気候変動問題を担当していました。彼女の記事はGizmodo、Fast Company、VentureBeat、dot.LA、Input、The Next Webにも掲載されています。お問い合わせは[email protected]まで。
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