AppleのStudio Displayはモニター市場の明らかな空白を埋める

Appleは3月のイベントで、27インチの外付けモニターの新製品「Studio Display」を発表した。価格は1,599ドルからで、同社の唯一の他のモニターである「Pro Display XDR」（5,000ドルから）と比べて大幅に値下げされた。

Studio Displayの発表は、Appleが10年以上前に発売され、2016年にAppleがディスプレイ事業から完全に撤退したことにより最終的に販売終了となった人気のThunderbolt Displayの後継機種を待ち望んでいた多くの人にとって、大きなニュースです。テクノロジー業界では、解像度の制限やポートの時代遅れにもかかわらず、Appleが後継機をリリースしてくれるかもしれないという期待から、Thunderbolt Displayを手放すことを拒み、使い続けているプロダクトデザイナーを数多く知っています。

AppleがThunderbolt Displayの製造を中止したことで、市場には大きな空白が生じました。モニター、ウェブカメラ、マイク、スピーカー、 USBポートを一体化したオールインワンディスプレイは、事実上存在しないのです。AppleはLG Ultrafineをその解決策として推し進めましたが、より現代的なUSB-Cポートを搭載しているにもかかわらず、Thunderbolt Displayと比較すると、ビルドクオリティ、信頼性、接続性において劣っていました。

2020年、パンデミックの影響でテクノロジー業界がフルタイムのリモートワークへと移行した際、新しいモニターを探していたのですが、一体型の外付けディスプレイの選択肢があまりないことに驚きました。USB-Cはほぼすべての最新コンピューターに搭載され、高速接続、ディスプレイサポート、そしてケーブル1本での充電が可能になると謳われていたため、モニターメーカー各社がThunderbolt Displayの成功を再現しようとするのではないかと期待していました。しかし、実際に探してみると選択肢はほとんどなく、結局シンプルな4Kモニター、ロジクールのウェブカメラ、USBハブ、マイクを別途注文する羽目になりました。

Appleの新しいStudio Displayは、10年の待ち望まれていた答えであり、その仕様はまさに理想的です。5Kディスプレイ（5120×2880ピクセル）、60Hzのリフレッシュレート、広色域P3、12メガピクセルのウェブカメラ、ノイズキャンセリング機能付きスタジオマイク3本、内蔵スピーカー6個、そしてThunderbolt 3ポートに加え、周辺機器を接続できるUSB-Cポート3つを備えています。MacBookとはThunderbolt 3 USB-Cケーブル1本で接続でき、使用中に充電も 可能です。

競合製品と比べて際立っているのは、購入可能な5K解像度の選択肢が数少ないことに加え、AppleがA13プロセッサを搭載し、部屋の周囲光に基づいて色温度を調整するTrue Toneや、動き回ってもユーザーを追跡し、ウェブカメラのフレーム内に収まるようにするCenter Stageなどの追加機能を備えている点です。少し退屈に聞こえるかもしれませんが、明るさ、音量、その他の機能をMacのキーボードホットキーから直接操作できるため、画面に組み込まれた分かりにくいオンスクリーンメニューを操作する必要がなくなり、使い勝手が大幅に向上します。

Appleの新ディスプレイに関してオンラインで目にした不満の中で最も多かったのは、同社の最新コンピューターに搭載されているProMotionテクノロジーに対応していないという点です。このテクノロジーは、バターのように滑らかとしか言いようのない、最高120Hzの高リフレッシュレートを実現しています。しかし、この実現には至りませんでした。なぜなら、これを実現するために必要なポートスループットがまだ存在しないからです。5K解像度で120Hzの映像には53.08Gbpsが必要ですが、Thunderbolt 3/4は1本のケーブルで40Gbpsしか伝送できません。この速度はThunderbolt 5規格の一部として実現されると報じられていますが、この新技術はまだ公式発表されておらず、どのコンピューターにもまだ搭載されていません。