ケニアで設立された小売B2Bおよびエンドツーエンドの流通プラットフォームであるMarketForceは、アフリカ全土でのマーチャント在庫ファイナンスと事業拡大のためにシリーズA資金調達で4,000万ドルを調達しました。
ケニアとナイジェリアに続き、昨年ウガンダ、タンザニア、ルワンダでもサービスを開始したMarketForceは、小売業者が日用消費財（FMCG）を信用購入できるよう、後払い（BNPL）オプションを導入する予定です。また、東アフリカと西アフリカの新たな市場への進出も計画しています。
マーチャント・スーパーアプリ「RejaReja」を通じて、インフォーマル事業者はメーカーや販売業者から数百SKUの商品を直接調達し、デジタルで注文・決済を行い、公共料金の支払いを受け付け、事業資金を調達することができます。RejaReja小売マーケットプレイスは、2018年にテシュ・ムバアブ氏とメソンゴ・シブティ氏によって設立された、フォーマル市場向けのSaaS製品であるMarketForceの発想から、2020年に立ち上げられました。
「私たちの使命は中小企業の成長を支援することです。そして、長年の経験から、中小企業に融資を提供することは素晴らしいことですが、商品にアクセスできるように支援する必要があることに気づきました。だからこそ、私たちはマーチャント・インベントリー・ファイナンスを導入しました。これは当座貸越のようなもので、商品を注文し、販売後に後払いできる仕組みです。試験運用を開始し、順調に進んでいます」と、MarketForceのCEO兼共同創業者であるムバアブ氏はTechCrunchに語った。
ムバアブ氏は、この試験運用期間中に注文在庫の価値が3倍に増加し、サハラ以南アフリカで販売されるFMCGの大部分を販売するトレーダーにとって、このようなカスタマイズされた在庫ファイナンスオプションの需要が高まったと述べた。
「当社は運転資金の拡大を非常に慎重に行っており、そのために負債を調達した。また、フィンテックの角度を当社の事業の次の段階の大きなフロンティアとして見ているからだ」とムバブ氏は語った。
この最新ラウンド（負債と株式の同額）により、MarketForceがこれまでに調達した資金総額は4,250万ドルとなりました。また、このスタートアップはプレシリーズAラウンドで200万ドルを調達してから7ヶ月後のことです。
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最新の資金調達ラウンドは、ロンドンとラゴスに拠点を置くアフリカに特化した投資会社であるV8 Capital Partnersが主導し、Ten13 VC、SOSV Select Fund、VU Venture Partners、Vastly Valuable Ventures、Uncovered Fundが参加しました。既存の投資家には、Reflect Ventures、Greenhouse Capital、Century Oak Capital、Remapped Venturesが含まれます。MarketForceの取締役会会長に就任するCellulantの共同創業者、ケン・ンジョロゲ氏もこのラウンドに参加しました。
「MarketForceは、収益性に関して私たちが考える3つの強みを実証しています。素晴らしい実績を持つ強力な経営陣、大陸全土に広がるインフォーマル小売業者という未開拓の巨大な市場、そして極めて急速に拡大するビジネスモデルです」と、V8 CapitalのゼネラルパートナーでありMarketForceの取締役であるトビ・オケ氏は述べています。
MarketForceはまた、今後数ヶ月でチームを800人に倍増させ、RejaRejaアプリを利用する加盟店数を1年前の5,000店から2.5倍の25万店に増やす計画です。加盟店数の増加とRejaRejaの事業拡大は、FMCGブランドにとって新たな市場開拓を意味します。
RejaRejaはアセットライトモデルを採用しています。つまり、倉庫や配送トラックといった資本資産を自社で保有しておらず、そのほとんどはパートナー企業（メーカーや販売業者を含む）から提供されています。その事業特性により、急速な成長を実現しています。
「当社が参入している市場では、二級都市にまで成長しました。これにより、これまでこれらの市場にアクセスできなかったブランドにも流通の機会が開かれました」とムバブ氏は述べた。
昨年12月のインタビューで、ムバアブ氏はTechCrunchに対し、RejaRejaはサハラ以南のアフリカ全域で推定1億人の小規模商人のデジタル化に取り組んでおり、今年末までに加盟店が100万店に増えると予想していると語った。
また、RejaRejaはサービス開始以来、プラットフォームを通じて87,000件以上の注文が寄せられ、平均バスケットバリューは151ドルと飛躍的に成長していると述べた。前月比40%の成長率で、昨年末には年間取引量が6,000万ドルを超えると予想されている。アフリカでインフォーマルB2Bサプライチェーンの効率化に取り組んでいる他の企業としては、TradeDepotやSokowatchなどが挙げられる。
サハラ以南のアフリカでは、家庭向け小売の約80％が非公式の小売店を通じて行われているが、こうした店は在庫切れ、収益の不安定さ、資金不足など、事業拡大を困難にする多くの課題に直面している。
MarketForceはRejaRejaを通じて、非公式な商人が直接商品を調達できるマーケットプレイスを提供することでこの問題を解決します。これにより、仲介業者を介さずに商品価格を競争力のあるものにし、翌日配送を保証します。また、商人の取引履歴を活用して、融資に必要な信用情報を構築します。このスタートアップは、デジタル金融マーケットプレイスプラットフォームであるPezeshaと提携し、加盟店への融資を行っています。
MarketForce は、保険、貯蓄、投資など、小売業者向けの他のサービスを導入するために、さらなる提携を計画しています。
「RejaRejaの目標は、インフォーマルマーケットのスーパーアプリになることです。デジタル時代における成長に必要な様々な金融サービスやデジタルサービスに、小売業者が単一のアクセスポイントでアクセスできるようにしたいと考えています」とムバブ氏は述べた。
アニー・ンジャニャは以前、TechCrunchでアフリカのスタートアップ企業やテクノロジーニュースを担当していました。テクノロジー、ビジネス、健康関連の報道経験を持ち、トムソン・ロイター財団、東アフリカの経済紙「ビジネス・デイリー」、地方紙「デイリー・ネイション」など、複数のメディアに寄稿しています。データ主導のジャーナリズムに情熱を注いでいます。コロンビア大学でデータジャーナリズムの修士号を取得しています。
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