より健康的であったり、より機能的であったりと、目的を果たすソーダは、380億ドル規模の米国のソフトドリンク業界に混乱をもたらす新しい飲み物の波です。
オリポップの場合、創業3年目のこのブランドは、消化器系の健康をサポートするソーダ製品ラインで機能性を追求しています。同社は、共同創業者のベン・グッドウィン氏とデビッド・レスター氏にとって、「機能性ソーダ」分野における2番目のベンチャー企業です。2人は10年近く共に歩んできました。
レスター氏はTechCrunchへのメールで、2人が機能性ソーダのカテゴリーを築き上げ、現在ではオリポップがこのニッチ市場の売上の3分の2を占めていると語っている。このソーダは、植物由来の食物繊維、プレバイオティクス、その他の植物由来成分を使用して作られている。
オリポップが北カリフォルニアの45店舗で発売されて以来、この3年間でブランドの人気は高まっています。現在では、クローガー、ターゲット、ホールフーズ、スプラウツ、セーフウェイ、ウェグマンズなど、全米1万以上の食料品店で販売されています。レスター氏は、同社の成功を「コカ・コーラが1981年にダイエットコークを発売して以来、40年以上ぶりの炭酸飲料分野における画期的な革新」と称賛しています。
「機能性ソーダは、基本的に2つの点に重点を置いています。消費者の好みに妥協することなく、おいしい飲み物を提供することで、消費者のニーズに応えることと、厳密な科学に裏付けられた2つの最先端の健康効果です」と彼は付け加えた。
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競合他社はチェリーバニラ、オレンジスクイーズ、ジンジャーレモンなどのフレーバープロファイルを模倣しているが、グッドウィンCEOは、味の点でオリポップに匹敵することはないと言う。これは、過去16年間にわたる微生物叢と発酵に関する自身の知識を活用して個人的に作り上げたものだ。
「厳密な科学的根拠に基づく」という側面は、マイクロバイオームと消化器系の健康分野の研究者が率いる科学諮問委員会の設置に由来しており、最終的には他の健康問題にも拡大される予定です。昨年、オリポップはベイラー大学とパデュー大学との共同で試験管内臨床試験を成功させ、現在ヒト臨床試験を実施中です。グッドウィン氏によると、今年と2023年には研究とパートナーシップの強化も予定されています。
Crunchbaseのデータによると、2018年以降約1,350万ドルの資金調達を行ったOlipopは、2億ドルの評価額でシリーズB資金調達を行い、3,000万ドルを調達したことを発表しました。このラウンドはMonogram Capital Partnersが主導し、カミラ・カベロ、プリヤンカー・チョープラー・ジョナス、ニック・ジョナス、ジョー・ジョナス、ケビン・ジョナス、ミンディ・カリング、ロジック、グウィネス・パルトロウなど、錚々たる顔ぶれが参加しています。また、既存投資家のRocana Venture Partners、ラジ・ヌーイ氏、ペプシ元CEOのインドラ・ヌーイ氏、A-Series Management & Investments創業者のアンジュラ・アチャリア氏、ClassPass創業者のパヤル・カダキア氏、Beautycon共同創業者のモジ・マダラ氏、LANYのリードシンガー、ポール・クライン氏も参加しました。
オリポップは2022年末までに1億ドルのランレートを達成すると見込んでいる。レスター氏によると、同社は2021年の成長目標を上回り、売上高は3倍に増加した。同社はまだ黒字化には至っていないが、黒字化に向かっているという。グッドウィン氏は、新たな資金は新規採用、マーケティング投資、そして流通網の急速な拡大に伴う製品在庫に充てられると付け加えた。同社の従業員数は現在約60人で、前年の30人から増加している。
一方、パンデミックは同社にとっていくつかの追い風を加速させた。その中には、パンデミックの最初の年に3,000％増加した消化器系の健康に対する消費者の関心、砂糖摂取に対する懸念、そして従業員と国の両方が緊張する中での同社の運営方法などがある。
「パンデミックは大きな課題であると同時に、まさにその通りでした」とグッドウィン氏は述べた。「また、お客様により良いサービスを提供するために、堅牢なD2Cプラットフォームを構築するという課題にも直面し、リモート環境においても優れた企業文化を築くよう促されました。さらに、お客様との関係性に関する有益なデータポイントも得られ、ストレスが高まるこの時期に、Olipopはお客様が健康を維持しながら喜びと安らぎを求めて頼れる商品であることがわかりました。」
同社は今後、昨年試行した主流の流通・マーケティング戦略を拡大し、急速な成長を支えるために必要なサプライチェーン構造も整備していくと付け加えた。さらに、オリポップは新フレーバーの研究開発にも力を入れていく。
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クリスティン・ホールは、TechCrunchでエンタープライズ/B2B、eコマース、フードテックについて、Crunchbase Newsでベンチャーキャピタルラウンドについて執筆しています。ヒューストンを拠点とするクリスティンは、以前はヒューストン・ビジネス・ジャーナル、テキサス・メディカルセンターのPulse誌、コミュニティ・インパクト・ニュースペーパーで記者を務めていました。彼女はマレー州立大学でジャーナリズムの学士号を取得し、オハイオ州立大学で大学院の学位を取得しています。
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