クリス・サッカ氏のローワーカーボンは、インドの屋根に太陽光モジュールを設置する競争をしているスタートアップ企業への投資を強化している。
SolarSquareは木曜日、シードラウンドの資金調達からわずか数か月後、LowercarbonとElevation Capitalが主導するシリーズA資金調達ラウンドで1,300万ドルを調達したと発表した。既存の出資者であるGood Capital、Rainmatter、Better Capital、そしてソーシャルコマース企業Meeshoの創業者であるVidit Aatrey氏とSanjeev Barnwal氏もこのラウンドに参加した。
インドでは太陽光発電による発電能力がますます高まっているが、この南アジアの国には、クリーンエネルギーの波にまだ乗っていない大勢の人々（個人）がいる。
インドでは、住宅のわずか0.5%未満が屋上太陽光発電システムを設置しています。普及の遅れは、ナレンドラ・モディ首相の野心的な再生可能エネルギー目標の達成を阻む可能性があります。太陽光モジュールの販売、設置、そして個人向け融資支援を行うSolarSquareは、この状況を変えるための野心的な計画を立てています。同社はまた、住宅協会や商業施設にも太陽光発電ソリューションを提供しています。
ソーラースクエアは、過去2年間にインドで約5,000世帯に太陽光発電を導入し、年間約480ドルの電気代を節約し、4トンの二酸化炭素排出量を相殺することに貢献したと述べている。
ソーラースクエアは、何年にもわたり企業向けに屋上ソーラーパネルを販売して利益を上げてきたが、2年前に顧客セグメントへのサービスに方向転換し、現在は年間1,200万ドルのランレートで収益を上げていると、ソーラースクエアの共同創業者兼最高経営責任者のシュレヤ・ミシュラ氏はテッククランチとのインタビューで語った。
「私たちは、フルスタックの屋上ソリューションプロバイダーを目指しています。市場機会は非常に大きく、中流階級の住宅所有者がこれほどの規模の購入をするには、どれほどの信頼が必要になるかは想像に難くありません。私たちは、お客様にサービスを提供するために、太陽光発電設備のあらゆる側面で革新を続けています」と彼女は述べ、インドの住宅ではこの10年間で500億ドル以上の太陽光モジュールが購入されると予測していると付け加えました。
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太陽光モジュールの平均購入金額は約20万インドルピー（約2,410ドル）です。SolarSquareは、パートナーネットワークを通じて顧客の資金調達オプションも提供しています。ミシュラ氏は、このスタートアップ企業が1年後には独自のノンバンク金融機関の運営ライセンスを取得し、顧客により良い選択肢を提供できると考えていると述べています。
「太陽光発電は、製品として購入すれば元が取れます。例えば冷蔵庫のように費用がかかる製品とは異なります。屋根に太陽光モジュールを設置したら、毎月の節約が始まります。20万ルピーの投資で、25年で120万ルピーから140万ルピーの節約になります。しかし、初期投資額が高額であることに気づいたため、お客様により多くの資金調達オプションを提供する必要があることは明らかです」と彼女は述べた。
現在、バンガロール、デリー、グジャラート、ハイデラバード、マディヤ・プラデーシュ、マハラシュトラに拠点を持つソーラースクエアは、従来の業者が最大5日かかるのに対し、数時間で太陽光パネルを設置します。一部の住宅では、顧客の要望に応じて、パネル設置用の高架構造物も建設しています。このスタートアップ企業は、今回の資金調達によりインド全土への事業拡大を計画しています。
「太陽光発電は、恐竜の骨を掘り起こして燃やすよりもはるかに安価でクリーンです。ですから、屋根に設置するのは理にかなっています。特にインドのように太陽が豊富な地域ではなおさらです」とサッカ氏は声明で述べた。「しかし、パネルの設置は必ずしも容易ではありませんでした。シュレヤ、ニーラジ、ニキルの3人を支援したのは、彼らが手間のかからない屋上太陽光発電の秘訣を解明したからです。」
インド企業がインド国内の住宅市場に進出することは、この南アジア諸国の再生可能エネルギー目標達成に貢献するだろう。現在、インドの電力発電の70%は石炭火力発電によるものだが、モディ首相は2030年までに太陽光発電などの再生可能エネルギーで、現在の電力網全体を上回るエネルギーを生産すると約束している。
同省は、SolarSquareのようなスタートアップ企業を支援する措置を講じています。ニューデリーでは、屋根置き太陽光発電システムを導入している住宅所有者に補助金を支給しており、日中は発電した余剰電力を電力網に送電し、夜間は電力網の電力を利用できるようにしています。
ミシュラ氏は、ニューデリー政府の気候変動対策を称賛し、「インドは世界で初めてネットメータリング（電力取引）を導入した国です。ネットメータリングは消費者の権利であり、電力網と自由に電力を取引できるため、経済がより実現可能になります。この制度によって、80%以上の家庭が電力需要の100%を賄っています」と述べた。
ネットメータリングは世界の多くの地域で政策となっています。インドでは、それは権利です。政策は数年ごとに改訂される可能性がありますが、権利は永続します。これが、私たちがインドの住宅用太陽光発電市場へのサービス提供に非常に力を入れている理由の一つです。ネットメータリングが消費者の権利である限り、他に何もする必要はありません。
マニッシュ・シンはTechCrunchのシニアレポーターで、インドのスタートアップシーンとベンチャーキャピタル投資を取材しています。また、世界的なテクノロジー企業のインドでの活動についてもレポートしています。2019年にTechCrunchに入社する前は、CNBCやVentureBeatなど、12以上のメディアに寄稿していました。2015年にコンピュータサイエンスとエンジニアリングの学位を取得しています。連絡先はmanish(at)techcrunch(dot)comです。
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