元Twitch従業員が共同設立したスタートアップ企業Newnessは、Sequoia Capitalが主導するシードラウンドで350万ドルを調達し、美容クリエイターとそのファンコミュニティ向けのライブストリーミングプラットフォームを立ち上げました。今日のクリエイターにとってライブストリーミングの選択肢は豊富で、Twitch、YouTube、TikTok、Instagram、Facebookなどが人気ですが、Newnessは特に美容ストリーマー市場に適した、差別化されたツールと機能の構築に注力しています。これには、公開配信と非公開配信の両方のオプション、積極的な貢献を報いるエンゲージメントメカニズム、モデレーション機能、そしてコミュニティへの参加によってファンが無料の美容製品を獲得できる機能などが含まれます。
今回の新ラウンドでは、セコイア・キャピタルを代表してジェス・リーが投資を行いました。ニューネスへのその他の投資家には、カウボーイ・ベンチャーズ（アイリーン・リー）、アップサイド・パートナーシップ（ケント・ゴールドマン）、ドリーム・マシン（元テッククランチ編集者のアレクシア・ボナトス）、インデックス・ベンチャーズ（ニーナ・アチャジャン）、Twitch共同創業者のケビン・リン、元Twitch幹部のジョナサン・シップマンとジョン・サットン、Eventbrite創業者のケビン・ハーツとジュリア・ハーツ、インクレディブル・ヘルス共同創業者兼CEOのイマン・アブゼイド、そしてTwitchの他のエンジェル投資家が含まれます。
Newnessのアイデアは、CEOのジェニー・チェン氏によるものです。チェン氏はTwitchの初期からの従業員で、長年にわたりゲームストリーミングサイトで様々な役職を歴任し、直近ではTwitchの動画プラットフォームでビジネス戦略担当シニアディレクターを務めていました。チェン氏には、同じくTwitch、Blizzard、Facebook Gamingで勤務経験を持つCTOのユリ・パーク氏が加わります。
銭さん自身は昔から熱心なゲーマーですが、30歳を過ぎてからスキンケアに興味を持ち始めたそうです。そしてすぐに、ライブストリーミングの美容分野の可能性に気づいたそうです。
「Twitchのフォーマットに慣れきってたんです。ある意味、ライブ配信に甘やかされすぎていたような気がします」と彼女は説明する。ストリーマーと交流し、質問したり、彼らから学んだりできることが、ライブ配信というフォーマットの魅力を高めているのだと彼女は考えている。
「頭を掻きながら考えました。なぜ美容コミュニティにはこんなものがなかったんだろう？ 美容コミュニティは、私と同じくらい、いや、それ以上に情熱的なコミュニティなのに…それに、コンテンツカテゴリーとして信じられないほど人気があるのに。どうしてライブ配信の媒体がないんだろう？」と彼女は疑問に思いました。
しかし同時に、銭さんはTwitchでライブ配信することに不安を感じていたことも認めている。
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「ゲームプレイでからかわれるのは別に構わない。でも、メイクを落として見た目でからかわれるのは別問題。全く別の次元の話だ」と彼女は言う。
Newnessの目標は、ある意味ではTwitchのアンチ版のようなものを作ることです。美容クリエイターとファンにとって健全でポジティブなコミュニティを目指し、節度ある運営を最優先に考え、荒らし行為ではなく質の高い参加がファンに報われるようなコミュニティを目指しています。
クリエイターがライブ配信を始めると、Newnessは社内モデレーターとペアを組み、クリエイターが安心してコンテンツ制作を続けられるようサポートします。クリエイターがストリーマーとして定着した後は、Newnessはクリエイターと協力して、ファンコミュニティからモデレーターを探し出し、将来の配信をサポートできるよう昇格させます。
一方、ファンには、積極的な参加や良い行動（例えば、お気に入りの配信を視聴したり、チャットに参加したりするなど）に対して、「クリスタル」と呼ばれる仮想アイテムが贈られます。Newnessでは、すべてのチャットメッセージの横に小さなハートが表示されます。質の高いコメントを投稿してハートを獲得すればするほど、より多くのクリスタルを獲得できます。
これらのクリスタルは、Newnessがブランドとの提携を通じて調達するフルサイズの美容製品と交換できます。モデレーターはプラットフォーム上で過ごす時間が長くなるにつれて、より多くのクリスタルを獲得でき、つまりより多くの商品を手に入れるチャンスが生まれます。
ポジティブな報酬システムはこれまでのベータテストで成功を収めており、平均して Newness 視聴者の約 66% がライブ配信中にチャットに参加していると Qian 氏は語る。
Newnessのもう一つの差別化機能は、クリエイターがパブリック配信とプライベート配信の両方をホストできることです。後者はOnlyFansのようなものではなく、クリエイターがよりプロフェッショナルで限定的なライブイベントを開催できるようにすることに重点を置いています。プライベート配信では、クリエイターは一般入場券だけでなく、美容用品の詰め合わせなど、何らかの特典が付くさらに高額なVIPチケットも販売できます。
イベントに加えて、Newness は毎日のストリームで「ギフト」と呼ばれるアプリ内チップの仕組みをサポートしています。
最終的には、このスタートアップはこれらの取引で発生する収益の一部を受け取ることを計画しているが、まだベータテスト段階であるため、まだそれを展開していない。
現時点では、Newnessコミュニティは規模が小さく、ライブ配信を許可するクリエイターを選抜しています。
「プラットフォームに参加するクリエイターは厳選し、招待制にしています。初期のクリエイターたちがコミュニティの雰囲気作りや文化構築に貢献してくれるようにしたいからです」と彼女は語る。このスタートアップは、コミュニティが成長していく中で、コミュニティが有害な状況に陥らないようにしつつ、自立していくのに十分な数のコミュニティメンバーを確保したいと考えている。
「私たちは、非常に健全なコミュニティを育むことに本当に力を入れています。ですから、私たちにとって、安全性、節度、これらすべてが本当に重要です」と銭氏は指摘する。
クリエイターたちは、専門家のアドバイスや製品レビューから、もっとカジュアルな「一緒に準備しましょう」動画やvlogまで、幅広いコンテンツを制作しています。
もちろん、新参者は、YouTubeやInstagramのような、より大規模な既存のストリーマー向けプラットフォームや、Supergreatのような美容動画に重点を置く新規参入者との厳しい競争に直面することになるだろう。
このスタートアップは昨年からベータテストを行っており、現在はウェブ上でのみ利用可能です。シード資金を獲得したNewnessは、クリエイター向けの専用ストリーミングアプリに加え、2021年にiOS向けのコンシューマー向けアプリを開発する予定です。（クリエイターは希望に応じて、デジタル一眼レフカメラからのストリーミングも選択可能です。）
また、エンジニアリングの才能のある人材を雇用し、サンフランシスコ、ニューヨーク（元グロッシアーの採用による）、ロサンゼルスに現在広がっている14人のチームを構築することを目指しています。
Twitchは、自社の虐待行為が非難されたことを受けて、憎悪コンテンツと嫌がらせに関するポリシーを更新した。
