COVID-19のパンデミックは、多くの企業の事業運営方法に影響を与えました。イベント検索スタートアップのIRLにとって、これはバーチャルイベント分野への転換を意味しました。今年4月、IRLは政府によるロックダウンや対面での集会の制限に迅速に対応し、人々がオンラインイベントやその他のバーチャルイベント（ライブストリーミングコンサート、Zoomパーティー、eスポーツトーナメントなど）を見つけられるようにすることに注力しました。そして本日、これらの取り組みが実を結び、IRLはシリーズBで1,600万ドルの資金調達と、ソーシャルカレンダーアプリの大学への展開を発表しました。
この新たなラウンドはグッドウォーター・キャピタルが主導し、ファウンダーズ・ファンド、フラッドゲート、レインが参加しており、昨年のシリーズAの800万ドルを含め、IRLがこれまでに調達した1100万ドルに上乗せされるものとなる。
新型コロナウイルスのパンデミックは、意外にも、IRL（リアル・リアル・リアリティ）をより幅広い層にとって魅力的なものにしたのかもしれません。以前は、IRLは主にイベントがたくさんある地域に住んでいる人や、旅行に行ける余裕のある人にとって便利なものでした。しかし、「リアルライフ」ではなく「リモートライフ」に再び焦点が当てられるようになったことで、たとえオンライン上であっても、何か面白いことを見つけるためにアプリを起動する人が増えました。
「パンデミックの間、IRLはバーチャルイベントを導入したことでユーザー数が増加しました」と、IRLの創設者兼CEOであるアブラハム・シャフィ氏は説明します。「IRLはイベント系ソーシャルネットワークであり、イベントは必ずしも物理的なものである必要はないと考えています。イベントとは、日時と場所が決まっていれば何でもいいのです。YouTubeイベント、Twitch配信、新曲のリリース、天体観測など、様々なものが含まれます」と彼は続けます。
「COVID-19の流行で人々のスケジュールが事実上無くなって以来、こうしたイベントを通して一緒に時間を過ごすユーザーが増えています。人々は今、これまで以上に、この新しい世界に適応しようと、やりたいことや一緒にできる人を探しています」と彼は言います。
IRLは新たな焦点に合わせて、今年初めにアプリをリニューアルし、ユーザーがリモートで参加できるイベントを見つけられる新しいホーム画面体験を実現しました。このデザインは継続的に改良され、アプリ内にカラフルな「発見」タブが追加されました。このタブでは、ゲーム、音楽、テレビ、ウェルネス、スポーツ、ポッドキャスト、ライフスタイルなど、TikTok、Meetup、Twitch、Spotify、SoundCloud、HBO、Ticketmaster、Eventbriteなどのパートナーが提供するイベントを含む、様々なイベントカテゴリーにアクセスできます。
フォロー中のイベント専用のセクションや、厳選されたおすすめイベントも用意されています。また、IRLアプリ内カレンダーを使えば、今日だけでなく、今後数週間、数か月間のイベントも簡単に確認できます。
テッククランチイベント
サンフランシスコ | 2025年10月27日～29日
IRLはバーチャルイベントに再び焦点を当てて以来、バーニングマンのマルチバースやTikTok Liveのウィークエンド・エクスペリエンスなどのオンラインイベントで人々を集めてきた。
TikTokによれば、IRLはThe Weekend Experienceイベントへの早期の関心度を測るのに役立ち、IRLのRSVPは約5万2000件、IRLプロフィールのフォロワーは110万人に上ったという。
「IRLは、より多くの視聴者と交流し、新たな潜在ユーザーと出会うための素晴らしいプラットフォームです」と、TikTokの米国統合マーケティング責任者であるジェニー・チュー氏は述べています。彼女はまた、TikTokは「IRLから大きなトラフィックが流入している」と認識しており、「パートナーシップを継続できることを大変嬉しく思っています」と付け加えました。
成長の面では、IRLは、ユーザーが「Time Together」で1日あたり100万時間以上を費やしていると主張しています。これは、ユーザーが参加を返信したイベント（バーチャルイベントを含む）で一緒に過ごした時間を集計する指標です。さらにIRLによると、1日あたりのアクティブユーザー数は昨年6月以降10倍に増加し、「Time Together」の累計利用時間は3億時間に達したとのことです。また、月間アクティブユーザー数は550万人に達していると主張しています。
IRLはダウンロード数を公開していないが、アプリストア情報会社Sensor Towerは、このアプリがiOSとAndroid全体で合計770万回インストールされたと推定している。
IRL は追加資本により、大学ネットワークの立ち上げにより事業を拡大しています。
Facebookの目標は、大学ユーザーがリアルとバーチャルの両方で学術イベントやソーシャルイベントを見つけ、共有し、参加できるようにすることで、若い学生層のFacebook体験を向上させることです。しかし、Facebookは今月、独自の大学ネットワーク「Facebook Campus」を立ち上げました。これにより、学生はメインのFacebookプロフィールとは別に、Facebookプラットフォーム上で非公開のネットワークを構築し、学生のイベントを追跡できるようになります。
IRLは、ハーバード大学、コロンビア大学、ニューヨーク大学などを含む北米の100の大学と大学ネットワークを開始すると発表しました。一方、Facebook Campusは30校でスタートしました。さらにシャフィ氏によると、Facebook Campusはイベントカレンダーを中心とした垂直的なネットワークではなく、多様なツールを備えているとのことです。
「IRLは、ユーザーが時間を過ごす最適な方法を見つけ、実際にプラットフォームから離れることを促す唯一のソーシャルプラットフォームです」と、シャフィ氏は新しいネットワークの立ち上げについて述べています。「特に大学は、学生がキャンパスを離れて遠隔学習を行っている場合でも、キャンパス内でハイブリッド学習を行っている場合でも、コミュニティ意識を構築し、育む方法を必要としています」と彼は説明します。
IRLの投資家であり、グッドウォーター・キャピタルのマネージング・パートナーでもあるチ・フア・チエン氏にとって、IRLの可能性は、実際のつながりとコミュニティの構築に重点を置いていることです。
「IRLは、インターネット上と現実世界のコミュニティを支える主要なソーシャルネットワークの一つに成長すると確信しています」とチェン氏は述べた。「IRLは、友人や家族が関心を持つイベントを通して真のつながりを築くことで、ソーシャルメディアの孤立感を軽減するという約束を果たします」と彼は付け加えた。
長期的には、パンデミック収束後もユーザーをより広範なオンラインイベントコミュニティに繋げ続けることに可能性を見出している。ユーザーがリアルな場でイベントに参加し続ける中で、同社はアプリ内で広告を表示し続けるのではなく、ユーザーをアプリから引き離すことで収益を上げたいと考えているとシャフィ氏は語る。
IRLは一緒に過ごす時間を大切にしています。ユーザーが一緒に過ごす時間が長くなると、映画やディナーに行くといった行動が促進され、特にグループでの利用においては収益化の意図が高まります。『Time Together』では、ユーザーがイベントに参加したり、IRLの利用から価値を得られたりすることで収益を得られます。まさにWin-Winのビジネスモデルです」と彼は言います。
