ストーリーテリングプラットフォーム「Wattpad」は、作家向けに最大2万5000ドルの報酬を獲得できる新たなクリエイタープログラムを導入します。また、作家が自分の作品に対する読者の関心度を測るのに役立つ「Engaged Readers（エンゲージメントの高い読者）」という新たな指標と、作家がプラットフォーム向けのコンテンツを改善するためのヒントやコツを得られる新サイト「Wattpad Creator Portal（Wattpadクリエイターポータル）」も導入します。
Wattpadは2019年に有料ストーリープロジェクトを導入して以来、これまでにプラットフォーム上の作家に300万ドル以上を支払ってきました。新しいクリエイタープログラムでは、今年だけで作家に260万ドルを支払う予定です。
報酬プログラムの対象となるには厳格なガイドラインがあります。作家は小説の長さ（5万語以上）のストーリーを完成しており、過去3ヶ月以内に少なくとも1章を出版している必要があります。
作家は、一般小説、ロマンス、ヴァンパイア、アクション、ティーンズフィクション、ホラーなどの対象ジャンルで少なくとも1つの作品を執筆し、そのジャンルで一定数の「熱心な読者」を獲得している必要があります。「熱心な読者」の基準は、一般小説では9,000人、ホラーでは100人です。作家は作品に自分でジャンルタグを付けることができますが、この新しいプログラムでは専門家チームがこれらのタグを審査し、作品が対象ジャンルのいずれかに分類されるよう審査します。
Wattpadでは、過去365日間にストーリーに5分以上費やしたユーザーを「熱心な読者」と定義しています。Wattpadには他にも、ストーリーの非ユニーク読者数を計測する「合計読者数」や、ユニークユーザーが30日間に毎日読んだ回数または閲覧した回数を表す「ユニーク読者数」といった指標があります。
Wattpadは、クリエイターへの報酬としてこの種の指標を導入した最初のプラットフォームではありません。2019年には、Mediumが同様の戦略を導入し、投稿の読了時間を計測し、それに応じてライターに報酬を支払いました。
同社は、どのようなユーザーがより長い時間記事を読んでいるかを把握するため、数名のライターを対象に「Engaged Readers」機能をテストしてきました。同社によると、ユーザーはプラットフォーム上で毎月230億分以上を様々な記事を読んでいるとのことで、この新機能により、読者がどの分野でより多くの時間を費やしているかについて、より詳細な情報が得られるでしょう。
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ウェブノベルの人気が世界中で高まり続ける中、私たちは作家の皆様が最高の作品を生み出し、ファンダムを拡大し、最終的には作品からより多くの収益を得られるよう、新たなツールの開発を続けていきます。Engaged Readersは、2022年以降に計画している数々の新たな取り組みの第一歩です。私たちは作家の皆様と共に世界のウェブノベル市場の成長を支援し、作家の皆様がファンダムを拡大し、作品を収益化するための機会をさらに創出していきます」と、同社は声明で述べています。
Wattpad 社長の Jeanne Lam 氏は、従来の出版と比較すると、書店は何冊売れたかはわかるが、購入者がその本を読んだかどうかはわからないと TechCrunch に語った。
「『エンゲージド・リーダーズ』機能は、作家たちに、人々が過去1年間に自分の作品にどう反応したかを実際に理解するための新しい指標を提供します」と彼女は語った。
Wattpadクリエイタープログラムは現在、英語圏のライター向けに展開されており、フィリピンとスペイン語圏の市場にも順次展開される予定です。同社は今年中に最大3,000人のライターをプログラムに参加させることを目指しています。
ラム氏は、プログラムに参加するすべてのライターが編集サポート、マーケティングとオーディエンス構築のためのコーチング、特別なライターツールへのアクセス、パートナーシップ割引、そしてブランドとの協業機会を得られると明言しました。Wattpadはまた、どのようなストーリーやプロットがプラットフォーム上で成功しているかについて、ライターにより多くの情報を提供したいと考えています。ただし、すべてのライターが給付金を受け取れるわけではなく、2万5000ドルという金額に達するまでには様々なレベルがあります。
「私たちは作家のためのクリエイター経済を構築し、世界中の多様な作家に投資しています。そして、私たちが確信していることの一つは、クリエイターたちがWattpadで成功することをどれほど望んでいるかということです。ですから、私たちができる最も価値のあることの一つは、彼らの執筆活動全体を通して多額の投資を通じて彼らを支援することです。これは、私たちが立ち上げるこのプログラムを通して、私たちが誇りに思えることです」とラム氏は述べた。
彼女は、作家がプログラムの資格を満たしていなくても、新しい Wattpad クリエイター ポータルを通じて、自分の文章力を向上させるさまざまな機会やテクニックについて学ぶことができると述べました。
これに加えて、Wattpadは読者にとってより魅力的なプラットフォームにするため、有名作家による独占ストーリーを公開します。これらの作家には、『Drive』や『Crash』の著者であるロマンス作家のタマラ・ラッシュ、プラットフォーム上で10億回以上読まれ、テレビシリーズ化も進行中の『With Me』シリーズの著者ジェシカ・クンソロ、小説『Float』の著者であり、ロビー・アメルがプロデュースを手掛ける映画『Float』の著者でもあるケイト・マーチャント、26万回以上読まれているファンタジー小説『Lead Me Astray』の著者ソンディ・ワーナー、そしてWattpad Webtoon Studiosによって長編映画化される予定の小説『Perfect Addiction』の著者クラウディア・タンが含まれます。
同社によれば、同プラットフォーム上の1,500の物語がさまざまな種類の映画や書籍に生まれ変わったという。
昨年、Mediumはクリエイタープログラムを刷新し、読者が記事に費やした時間に加え、紹介ボーナスを導入しました。Ghost、Scribd、Substackなどの競合プラットフォームは、有料購読者数を重視し、そこ から手数料を差し引いた上でライターに報酬を分配しています。Facebookも昨年、独立系ライターを支援するための新しいプラットフォーム「Bulletin」を立ち上げました。
しかし、Wattpad は、有料ストーリー、ブランドパートナーシップ、書籍や映画の契約の可能性、そして新しいクリエイター プログラムなど、収益を得るための複数の方法を提供することで、ウェブ小説作家をサポートすることで目立ちたいと考えています。
記事は更新され、9,400万人のユーザー数はコミュニティ全体の規模であり、同社は月間アクティブユーザー数を公表していないというWattpadからの説明が追加されました。
