倉庫の自動化が急速に進む中、フォークリフトはもはや当然の選択肢と言えるでしょう。重い荷物を持ち上げるためには既に重機が必要であり、これらのシステムは事故に巻き込まれることで悪名高く、米国だけでも毎年数万件ものフォークリフト事故が発生しています。
マサチューセッツ州に拠点を置くVecna Roboticsは、パレット移動などフォークリフト中心の倉庫業務に自動化を導入しようとしている企業の一つです。同社は既にかなりの資金を調達しており、2020年1月、パンデミックが米国に猛威を振るう直前に行われたシリーズBラウンドでは5,000万ドルを調達しました。このラウンドで調達した資金は6,000万ドルを超え、今回のシリーズCラウンドでその額は2倍以上に増加しました。
6,500万ドルの資金調達ラウンドを主導するのは、当然ながらTiger Global Management。このラウンドには、既存の投資家であるBlackhorn Ventures、Highland Capital Partners、Tectonic Ventures、Drive Capital、Fontinalis Partnersに加え、Lineage Logistics、Proficio Capital Partners、Impulseといった新規投資家も参加している。
同社は前回の資金調達ラウンドで、新CEOのクレイグ・マロイ氏とCMOのジョシュ・キヴェンコ氏を含む多くの人材を採用しました。マロイ氏は今回の新たな資金の使い道について以下のように述べています。
世界中で500万台以上のフォークリフトと500万人近くの手動オペレーターによって50億枚以上のパレットが搬送されており、自動化されたマテリアルハンドリングには大きな成長余地があります。著名かつ支援的な投資家グループが主導する今回の投資により、私たちはロードマップを加速させ、工場や倉庫などのマテリアルハンドリング環境におけるスループット向上への飽くなき需要に応えるソリューションをより迅速に市場に提供できるようになります。
ベクナ社は、調達資金をソフトウェアとハードウェアの研究開発、受注対応、そして事業拡大に充てると述べている。同社は、パンデミックと広範囲にわたる人員不足を背景に、投資家の関心が高まっているロボット企業の一つであることは間違いない。
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ブライアン・ヒーターは、2025年初頭までTechCrunchのハードウェア編集者を務めていました。Engadget、PCMag、Laptop、そして編集長を務めたTech Timesなど、数々の大手テクノロジー系メディアで活躍してきました。Spin、Wired、Playboy、Entertainment Weekly、The Onion、Boing Boing、Publishers Weekly、The Daily Beastなど、様々なメディアに寄稿しています。Boing Boingのインタビューポッドキャスト「RiYL」のホストを務め、NPRのレギュラー寄稿者でもあります。クイーンズのアパートでは、ジュニパーという名のウサギと暮らしています。
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