休暇中の写真を最後にソーシャルネットワークにアップロードしたのはいつですか？遠く離れた友人と連絡を取り合うのに、どのアプリを使っていますか？Retroという新しいソーシャルアプリは、少人数の友人や家族と、あなたの生活の出来事を共有するのに役立ちます。
私は数日間Retroを使ってきましたが、これはとても個人的な体験であり、笑顔にさせてくれる可能性を秘めているように感じます。これはFacebook、Instagram、TikTok、Twitter、YouTubeではめったに起こらないことです。
アプリはiOS版でもまもなく利用可能になります。それまでの間、どなたでも順番待ちリストに登録してユーザー名を予約できます。
2018年、私はソーシャルネットワークがエンゲージメントと成長に重点を置きすぎたため、もはやソーシャルではないと書きました。「ソーシャルネットワークが行き詰まりに陥った今、私たち自身のデジタルハウスを構築する時が来た」と当時書きました。
メッセージングアプリのプライベートグループは、多くの点で、友人グループや親戚と写真を共有するデフォルトの方法となっています。しかし、このソリューションは拡張性に欠けています。
「私たちが目指しているのは、友人や家族と連絡を取り合うための最高の場所になることです」と、Retroの共同創業者兼CEOのネイサン・シャープ氏は語った。「Retroがそのプロセスを楽にするために行っていることの一つは、どのメッセージスレッドにこれを共有すればいいのか、と自問自答する必要がなくなることです。そして、重複しない友人グループの3、4、5つのスレッドを管理する必要もありません。」
消費者ソーシャル分野での実績
Retroは、元Instagramチームメンバー2人によって設立されました。RetroのCEOであるネイサン・シャープは、2016年にInstagram Storiesのローンチに重要な役割を果たしました。その後、Metaの複数の製品において、プロダクトマネジメントと成長戦略において様々な役割を担ってきました。
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RetroのCTO、ライアン・オルソン氏は、Instagramがストーリー機能を追加した当時、Instagramの開発にも携わっていました。彼は長年にわたり、iOSの技術責任者としてInstagramの多くのリリースに携わってきました。直近では、2022年5月までInstagramのエンジニアリングディレクターを務めていました。
Retroはすでに、Thrive Capital、Dylan Field、Scribble Ventures、Box Group、Imaginary Ventures、Coalition、Conviction、Copper、Positive Sum、そして複数のエンジェル投資家からプレシードおよびシードラウンドの資金調達を完了している。同社は調達額を公表していない。
「[Instagram Stories]を開発する中で、特に印象に残った瞬間の一つは、実際に一般公開する前のことでした」とシャープ氏は語ります。「同僚でもある友人たちが、他のどこにもシェアしていないような方法でストーリーで写真をシェアし始めたのを見て、本当に感動しました。彼らのことをもっと深く知ることができました。まるで魔法のような時間を過ごしているようでした。今まで見たことのない、誰かの人生を垣間見ることができたのです。」
しかし、Instagramアカウントをお持ちの方は、ストーリー機能がここ数年で大きく変化してきたことをご存知でしょう。親しい友人だけでなく、クリエイター、メディア、コンサート会場、レストラン、ブランドなどもInstagramでフォローしているのではないでしょうか。
「時間が経つにつれて、アプリが両方のタイプのコンテンツをホストしているときはいつでも、クリエイターによるエンターテイメントコンテンツが友人のコンテンツを押しのけてしまうことがよくあることが分かります」とシャープ氏は語った。
レトロの仕組み
Retroは写真共有アプリです。2023年という時代では少々古臭いように聞こえるかもしれませんが、多くの起業家はモバイルでの写真共有の鍵を握る鍵を解き明かそうと、今もなお模索しています。BeRealやLocketといった新しいアプリの中には、スマートフォンと同じくらい古いこの課題に革新的な方法を見出すものもあります。
Retro を開いても、写真や動画を撮影するボタンは見つかりません。実際、投稿を作成する機能もありません。代わりに、画面上部に表示される「今週のフィルムストリップ」に写真や動画を追加します。共有は、プライベートチャットで写真をいくつか選択して送信するだけです。
「私たちのコンポーザーは、できる限り軽量で、負担がかからないものにしたいと思っています。そのため、複数の項目を素早く選択できます。編集やフィルター、トリミング、キャプションの追加といった面倒な作業は一切不要です。『今週やった10のこと』と書いて、数秒で投稿できるのです」とオルソン氏は語った。
Retroは、カメラロールから最も意味のある写真や動画を選択することを推奨しています。写真を撮る時は、スマートフォンのデフォルトのカメラを使うだけで大丈夫です。別のアプリを開いて、いつもの習慣を変える必要はありません。
「（ユーザーは）既にシステムカメラをよく理解しています。ロック画面から簡単にアクセスできます」とシャープ氏は述べた。「私たちは、他とは一線を画し、明確な意見を表明したいと考えました。ユーザーに今この瞬間を大切にしてほしいと思ったのです。他のアプリでは、注釈を付けたりクリエイティブツールを使ったりしなければならないというプレッシャーを感じることがよくあります。夕食を中断したり、あるいは何かをしている途中でフィルターをかけたり、キャプションを付けたり、そして共有したりするのです。」
アプリの名前の通り、Retroを使えば、一日の終わりや週末など、過去の写真をまとめて共有できます。
友達が写真を追加し始めると、Retroはその週に共有したすべての瞬間を自動的にまとめます。いつでも誰かのカードをタップして、その週のすべての写真と動画を見ることができます。2枚だけ共有するユーザーもいれば、もっと熱心に何十枚も写真を共有するユーザーもいます。
「他の人には、ストーリー全体を1枚のカードにまとめています」とシャープ氏は語った。「シェアしすぎることでフィードにスパムやノイズを生じさせたくないという気持ちがあるからです。つまり、写真を1枚シェアしたか50枚シェアしたかに関係なく、基本的に1枚のカードで済むということです。50枚シェアした人はより安心感を覚えるのです。」
写真日記の交換
Retro を頻繁に使い始めると、あなたのプロフィールは、人生で最も思い出深い瞬間を綴った古き良き写真日記のようになっていきます。そして、他のユーザーも同じようにしていることがわかりました。
デフォルトでは、友達の過去4週間分の写真を見ることができます。4週間後には写真が非表示になるため、あまりプレッシャーを感じずに写真をシェアできます。Facebookのフォトアルバムとは異なり、何年も閲覧できなくなります。Instagramのストーリーとは異なり、24時間後に消えることもありません。
「まるで儚さの振り子のようです。ソーシャルメディアが始まった頃は、すべてが永続的でした。でも、数年経つと、『ああ、これはもういらないかも』と思うようになりました。もしかしたら、5年前の写真が今となっては恥ずかしいものになっているかもしれません」とオルソン氏は語った。
「そして、24時間という儚さへと大きく傾き、あっという間に消えてしまうような状況になってしまいました。もしかしたら、それは行き過ぎかもしれません。1週間前や1ヶ月前のものを見ることができればそれでいいのかもしれません。私たちは、誰かが最近何をしたかを追いかけることはできるけれど、永遠に残るわけではないという安心感がある、その中間の絶妙なバランスを目指しています。」
もちろん、場合によってはそれ以上の情報を共有したいこともあるでしょう。配偶者や親友もRetroを使っている場合は、プロフィール全体へのキーを渡すこともできます。キーの所有者は、過去4週間以上前の情報を閲覧できます。
今後数ヶ月で、Retroはこの関連性の高い写真コレクションを活用できるようになります。例えば、このスタートアップは過去1～2年の大切な思い出を再び呼び起こすことができるようになります。さらに、Retroのソーシャルグラフを活用して、親しい友人と過ごした大切な瞬間を蘇らせることも可能です。
そういう風に促すことで、みんなが同じ状況にあり、参加するためにほんの少しの時間を共有する必要があると分かるので、安心感が得られます。ネイサン・シャープ
しかし、Retroは誰もがプラットフォーム上に何かを投稿してこそ機能します。中には過剰に共有する人もいるでしょうが、少なくとも全員が参加するべきです。だからこそ、このスタートアップは、友達の写真を見るために、少なくとも週に1枚は写真を共有するよう促しているのです。
「みんなに共有するように促すことで、共有しなければならないというプレッシャーが軽減されます。そうやって促すことで、みんなも同じ状況で、ほんの少しの時間を共有して参加する必要があると分かるので、安心感が得られます」とシャープ氏は言います。
そして、これがRetroの未来を理解する鍵です。完璧なコンセプトと優れたデザインを組み合わせるだけでは、この洗練されたソーシャルアプリを世界的な消費者に受け入れられる成功へと導くことはできません。Retroは十分な数のユーザーを惹きつけ、長期にわたってエンゲージメントを維持し、スマートフォン上で楽しい場所だと感じてもらう必要があります。
「私たちはよく、消費者の社交空間を考える上で、結婚式のダンスフロアという比喩をよく使います。結婚式のダンスフロアを成功させるには、多くの要素が揃っていなければなりません。曲を知り、それに合わせて踊る方法も知っていなければなりません」とシャープ氏は語った。
「まずは他の人がフロアに出ていなければなりません。プロのダンサーや、アクロバティックなダンスで太刀打ちできないほど上手な人などは、通常はダメです。でも、もう一つ重要な要素は、部屋の端のテーブルに座って、踊っている人を見て審査するだけの人ばかりにならないようにすることです。」
