元米国大統領候補で起業家のアンドリュー・ヤン氏は、別の通信事業者のネットワークインフラを使用してワイヤレスサービスを再販する新しい仮想移動体通信事業者（MVNO）を設立し、データ使用量が少なければ料金を返金するサービスを開始する。
「私も他の人と同じようにドゥームスクロールをしていますが、ドゥームスクロールで実際にお金がかかっていることを知ると、自分がバカみたいに思えてきます」とヤン氏はTechCrunchに語った。「今では、財布と金銭的なインセンティブは、私がやりたいこと、つまりもっと調べてスマホを使う時間を減らすことに結びついています。」
Noble Mobileは、T-Mobileのネットワークを利用して、通話、テキストメッセージ、5Gデータが使い放題の月額50ドルの携帯電話プランを提供しています。ある月のデータ使用量が20GB未満の場合、「Noble Cash」という形でキャッシュバックが受けられます。クレジットカードのポイントと同様に、このキャッシュは特典と交換できるほか、20GB未満のデータ使用量に対して1GBあたり約1ドルで換金することも可能です。
データ使用量は、Wi-Fiへのアクセス状況（自宅のWi-Fiネットワークで動画をダウンロードしている限り、携帯電話のデータは消費されません）と、携帯電話の一般的な使用習慣によって異なります。（ちなみに、私は外出先でポッドキャスト、オーディオブック、YouTube動画をストリーミング視聴する、スクリーン中毒のミレニアル世代ですが、平均で月13GB程度使用しています。つまり、キャッシュアウトすれば50ドルの支払いから約7ドルが戻ってくる計算になります。）
ノーブル・モバイルは、コラゾン・キャピタルが主導し、マーケティング教授のスコット・ギャロウェイ氏や他のベンチャー企業が参加して1,030万ドルのシードラウンドを調達した。
ヤン氏によれば、平均的なアメリカ人は携帯電話サービスに毎月83ドルを費やしており、Noble Mobileは疑わしいほど魅力的に見える（ただし、顧客が新しいiPhoneを月々の分割払いで支払うため、従来の通信事業者の請求額が高く見える場合もある）。
ノーブル・モバイルや、ライアン・レイノルズ氏のミント・モバイル（昨年Tモバイルが13億5000万ドルで買収）などのMVNOは、独自のインフラを構築・運用するのではなく、無線ネットワークへの卸売アクセスを購入しているため、従来の通信事業者よりもコストを抑えることができる。
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「特にベライゾンやAT&Tのビジネスモデルは、インフラやネットワーク品質への投資から、私たちを現状維持に留め、例えばヨーロッパやオーストラリアに比べて私たちアメリカ人が一人当たり2倍の金額を無線データに費やしていることにアメリカ人が気付かないように願うことへと変化した」とヤン氏は語った。
これを参考までに言うと、ベライゾンは昨年、投資家に112億ドルの現金配当を支払った。
MVNO がより安価なサービスを提供できることを知ったヤン氏は、マーク・キューバンの「Cost Plus Drugs」を参考にインスピレーションを得た。
「彼はジェネリック医薬品を大量に仕入れ、15％の値上げで転売している」とヤン氏はキューバン氏のビジネスについて語った。このビジネスには少額の送料や薬局の人件費も上乗せされる可能性がある。
キューバン氏は最近、TechCrunchに対し、15%のマージンを上乗せした上でも、コストプラス・ドラッグスが他の薬局よりも低価格で医薬品を販売できる理由を説明した。同社の事業は、保険プランの薬価交渉を行う薬剤給付管理会社（PBM）に依存しておらず、PBMは一般的にコストを押し上げる要因となっている。この独立性により、キューバン氏は消費者にとってより手頃な価格で医薬品を提供しつつ、自身の利益も確保できるのだ。
「マークがそこで何をしているのかは分かっています」とヤン氏は言った。「他の企業ほど暴利をむさぼっているわけではないかもしれませんが、彼がそこで素晴らしいビジネスを展開していることは明らかです。それで私は周りを見回して、『さて、アメリカの生活の中で、私たちみんながお金を使うものの中で、他に『コストプラス』できるものは何だろう？』と考えました」
MVNO市場に参入することで、ヤン氏は同様の事業を立ち上げると同時に、携帯電話の使用を減らすべきだという自身のスタンスにも合致する可能性がある。ヤン氏は最近、ロサンゼルスとニューヨークで「ノー・フォン・パーティー」を開催したが、これはおそらくノーブル・モバイルの動向を探る手段なのだろう。
ヤン氏のデータ使用量削減のインセンティブは、自宅のWi-Fiを使ってベッドでTikTokを見ているときには役に立たないかもしれないが、地下鉄を待っている間にInstagramを開く代わりに何か他のことをするきっかけにはなるかもしれない。
「政策的なアプローチを考えようとすると、それは難しい」とヤン氏は語った。
彼の言うことは間違っていない。議会は、インターネットを子供たちにとってより安全なものにするための法案を成立させようと何年も奔走してきたが、行き詰まっている。こうした政策的解決策は、サイバーセキュリティやオンライン監視に関するさらなる問題を引き起こす可能性があるため、不十分であることが証明されている。
「人々が望むこと、つまり携帯電話の使用を少し減らすことに対してお金を返せば、変化を起こすことができるかもしれない」と彼は語った。
アマンダ・シルバーリングは、TechCrunchのシニアライターとして、テクノロジーと文化の交差点を専門に執筆しています。Polygon、MTV、Kenyon Review、NPR、Business Insiderなどの出版物にも寄稿しています。SF作家のイザベル・J・キムと共に、インターネット文化に関するポッドキャスト「Wow If True」の共同ホストを務めています。TechCrunch入社前は、草の根活動のオーガナイザー、博物館教育者、映画祭のコーディネーターとして活躍しました。ペンシルベニア大学で英文学の学士号を取得し、ラオスでプリンストン・イン・アジア・フェローを務めました。
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