Google が支援する FireSat 衛星群の最初の衛星が週末に軌道に乗せられ、山火事の検知と監視の新たな時代の幕開けとなることが期待されます。
この衛星群は山火事を注意深く監視します。完全運用開始時には、50機以上の衛星が地球のほぼ全域を20分ごとに撮影できるようになります。初期段階では3機の衛星のみで構成されますが、2026年の運用開始時には地球上のすべての地点を1日2回再訪する予定です。
最初の衛星はミューオン・スペース社によって製造され、3月14日にヴァンデンバーグ宇宙軍基地からスペースX社のトランスポーター13号ミッションで打ち上げられました。センサースイートは6バンドのマルチスペクトル赤外線カメラで構成されており、遠方から山火事を検知できるように調整されています。
現在、山火事の追跡には、航空機による航空写真か、低解像度の衛星画像を再利用したものがほとんどです。前者はコストが高く、更新頻度も限られています。一方、後者は解像度が低く、山火事検知に特化していないセンサーが問題となっています。
FireSate衛星群は、これら2つの問題を解決するように設計されています。5メートル解像度の画像を生成し、衛星群がフル稼働しているときは、消防士に火災の位置と挙動に関するほぼリアルタイムの最新情報を提供します。
この衛星群は、ミューオン・スペースと、グーグル、ミューオン・スペース、環境防衛基金、ゴードン・アンド・ベティ・ムーア財団、ミンデルー財団の支援を受ける非営利団体アース・ファイア・アライアンスの共同事業である。
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ティム・デ・チャントはTechCrunchのシニア気候担当記者です。Wired誌、シカゴ・トリビューン、Ars Technica、The Wire China、そしてNOVA Next（創刊編集長）など、幅広い出版物に寄稿しています。
デ・チャント氏はMIT（マサチューセッツ工科大学）のサイエンスライティング大学院プログラムの講師も務めており、2018年にはMITでナイト科学ジャーナリズムフェローシップを受賞しました。フェローシップ期間中、気候変動技術の研究とジャーナリズムの新たなビジネスモデルの探求に取り組みました。カリフォルニア大学バークレー校で環境科学、政策、経営学の博士号を取得し、セント・オラフ大学で環境学、英語学、生物学の学士号を取得しています。
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