これまで見てきたように、一部のスタートアップ企業は、COVID-19パンデミックという劇的に変化した世界に合わせて、自らを再構築しようと方向転換しています。しかし、当時は到底実現できなかったものの、この時代のために（ほぼ）オーダーメイドだったかもしれないビジネスモデルを文字通り構築した企業もありました。
その好例が、SaaSマーケットプレイス「Juggle」です。当初は、経営幹部レベルの女性が出産後に柔軟な働き方で職場復帰できるように設計されたマーケットプレイスでしたが、その後、柔軟な働き方を望むすべての人、そしてそのような人材を必要とする雇用主のためのより幅広い市場へと拡大しました。しかし、パンデミックによって仕事の世界が一変した今、「柔軟性」こそがまさに今、まさにゲームのキーワードとなっています。
Juggleは、英国と米国の投資家から210万ドルの資金調達を行ったことを発表した。投資家には、英国を代表するエンジェル投資家が多数含まれており、オックスフォード・キャピタル、ソーシャル・キャピタル、7パーセント・ベンチャーズも含まれている。その他の投資家は、アンドリュー・ゴールト（Oculusへの出資者）、アンドレアス・ミハロヴィッツ（シリアル投資家）、アンドリュー・J・スコット（Magic Ponyへの出資者）、チャーリー・ケンパー（Casperへの出資者）、チャーリー・ソンハースト、カーティス・チェンバース（Uberの初期従業員）、ピップ・ウィルソン（起業家兼投資家）、ラジブ・カプール（東海岸の投資家）である。
多くの企業がリモートワーク、パートタイム、役割分担など柔軟な勤務形態に移行する中、Juggle は、典型的な「9 時から 5 時まで」勤務の人ではない専門家と企業を結び付けています。
職場での柔軟性には、勤務時間、場所、ジョブシェアなどの勤務形態が含まれる。1996年の英国雇用法では、26週間以上勤務した資格のある従業員は、理由を問わず柔軟な勤務形態を要求する法的権利がある。つまり、Juggleはすでに開かれている扉をさらに押し広げようとしているのだ。Avivaの2019年のレポートによると、英国の従業員の5人に1人は拒否されると確信しているため柔軟な勤務形態を求めず、35%は雇用主にさらなる柔軟性を求めることに抵抗を感じている。しかし、従業員の5人に1人以上は、より柔軟な勤務形態を求めて転職しており、ほぼ半数が、新しい職務が自分の仕事と生活のニーズにもっと合致するものであれば、転職を検討するだろう。つまり、彼らが利用できるプラットフォームがあるということは、Juggleは他の働き方を望まない多くのプロフェッショナルを採用する可能性が高いということだ。
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専門家はサービスに登録し、採用ツールを使って応募のスケジュール管理や進捗管理ができるほか、コーチングやサポートも利用できます。Juggleは、こうした柔軟な役割に対応するための「スマートマッチング」と必要な書類作成も提供しています。Juggleを利用して適切な候補者を見つける企業は、事前に審査を受け、柔軟性を重視していることが確認されているため、雇用主と従業員の双方がメリットを実感できます。
元ヘッドハンターのロマニー・トーマス氏によって設立されたジャグルの中心的な使命は、2027年までにビジネス指導的役割の50％を女性にすることだとトーマス氏は語った。2017年の設立以来、ジャグルが配置した人材の62％は女性だったとトーマス氏は語った。
トーマス氏は次のように述べています。「かつてヘッドハンターとして活躍し、シニアエグゼクティブの人材紹介を担当していた私は、優秀な従業員が出産のために退職し、復職に苦労する姿を目の当たりにしてきました。企業は、オーダーメイドの働き方に抵抗を感じ、優秀な候補者を逃してしまうのです。…従業員は革新的な何かを求めているのではなく、自分にとって最も効率的で生産性の高い働き方を求めているのです。柔軟性は、従業員がエネルギーとスキルを最大限に発揮することを可能にします。そして、そのことに気づけば、雇用主にとって大きなメリットとなります。」
Juggle は、B2B プラットフォームを使用している幅広い企業を集めており、現在のクライアントには Reallife Tech、Hopster、Hubble、White-Hat などが含まれています。
7percent Venturesの創設パートナーであるアンドリュー・ゴールト氏は、次のように述べています。「現在のパンデミックは、私たちの働き方に永続的な影響を及ぼすでしょう。私たちはすでに深刻な変化の瀬戸際にあり、Juggleはその先駆けでした。今、より多くの雇用主と労働者が柔軟な働き方に目を向けている中、Juggleは企業と適切な人材のマッチングを支援し、柔軟な働き方を成功させるための豊富な知識を提供する絶好の機会です。データによると、柔軟性の向上は誰にとっても有益であり、特に優秀な女性をより多くの上級管理職に登用できるようになるため、男女格差に計り知れない影響を与える可能性があります。」
VCにおける多様性を重視した採用
TechCrunchの取材に対し、トーマス氏は次のように付け加えた。「この会社は、ヘッドハンターとして直接目にした、ビジネスリーダーにおける女性の不足と個人的な不満から生まれました。企業は男性ばかりが入れ替わっているように感じました。しかし、男女平等を実現するには、柔軟な働き方が不可欠です。Juggleで私たちが扱っているのは非技術系で、一般的にテクノロジープラットフォームが活用していない分野です。プロフェッショナルが柔軟な働き方でキャリアを築けるような体験を、製品を通して生み出すチャンスがあります。問題は女性だけの問題ではなく、人間的な問題です。しかし、女性だけに焦点を当てれば、ジェンダーロールを固定化してしまうだけです。」
彼女は、Juggle は現代の労働力に適応していない従来の人材紹介業界をターゲットにしていると述べた。「将来の労働力に関して私たちが直面している問題は、そもそも問題を生み出した旧来の業界ではなく、テクノロジー プラットフォームを通じて解決する必要があります。」
パンデミックやジェンダーや多様性に対する時代遅れの考え方によって取り残された既存の業界をスタートアップが攻撃し続けることは決して終わらないだろうと私は考えている。
マイク・ブッチャー（MBE）は、元TechCrunch編集長で、英国の全国紙や雑誌に寄稿し、Wired UKによってヨーロッパのテクノロジーで最も影響力のある人物の1人に選ばれています。世界経済フォーラム、Web Summit、DLDで講演しました。トニー・ブレア、ドミトリー・メドヴェージェフ、ケビン・スペイシー、リリー・コール、パベル・ドゥーロフ、ジミー・ウェールズなど、多くのテクノロジーリーダーや有名人にインタビューしてきました。マイクは定期的に放送に出演しており、BBCニュース、スカイニュース、CNBC、チャンネル4、アルジャジーラ、ブルームバーグに出演しています。また、英国首相とロンドン市長にテクノロジー系スタートアップ政策について助言したほか、The Apprentice UKの審査員も務めています。GQ誌は彼を英国で最もコネのある100人の男性に選びました。彼はTheEuropas.com（欧州のスタートアップ企業トップ100リスト）の共同設立者です。また、非営利団体Techfugees.com、TechVets.co、Startup Coalitionにも参加しています。2016年には、英国のテクノロジー業界とジャーナリズムへの貢献が認められ、女王誕生日叙勲リストにおいてMBEを授与されました。
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