セールスフォースの共同CEOマーク・ベニオフ氏は長年、企業の社会的責任の重要性を説いてきた。それは、企業は投資家のために利益を上げるだけでなく、事業を展開しているより広いコミュニティに積極的に貢献することにも気を配る必要があるという考えだ。
彼は何かに気づいているかもしれない。消費者や一部の投資家は、少なくとも正しいことをしようとしている企業と取引したいと考えるようになっている。
実際、近年、より広範な社会的責任を念頭に事業を運営するための企業イニシアチブを包括する用語が生まれています。ESG（環境・社会・ガバナンス）は、こうした一連の目標を包括する用語であり、地域社会への貢献、DEI（環境・社会・ガバナンス）への取り組み、思慮深いリーダーシップ、ネットゼロ排出目標のような環境に配慮した政策、倫理的かつ責任ある事業運営などが含まれます。
これは通常、投資家のフィルターとして適用されますが、企業もこの用語を一種の組織的道徳的羅針盤、および自社の価値観の一部として遵守すべき一連の原則として採用しています。
この概念が具体化し始めると、報告義務に憤慨するフォーチュン500社の幹部の間ですでにこの概念に対する反発が起きているとCNBCは報じた。
昨年、スノーフレークのCEO、フランク・スルートマン氏はブルームバーグTVに対し、「当社は多様性に非常に共感していますが、それが実力よりも優先されることは望んでいません。もし私がそうし始めれば、文字通り会社の使命を危うくすることになるでしょう」と発言し、一部の批判を招きました。彼はさらに、他のCEOも同意見だが公には言わないだろうと述べました。後にスルートマン氏はこれらの発言を若干撤回しましたが、CNBCの報道によると、ESGは経営陣だけでなく一部の共和党議員からもより広範囲に攻撃を受けているようです。
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さらに、Googleの委託を受けて16カ国1,491人の経営幹部を対象に実施したハリス・ポール調査では、経営幹部がESGへの取り組みについて必ずしも誠実ではないことが明らかになりました。実際、Googleのレポートによると、回答者の58%が「環境への偽善が存在し、自社は持続可能性への取り組みを誇張している」と考えています。
しかし、これらの経営幹部は消費者心理や投資家心理と乖離している可能性がある。ハーバード・ビジネス・スクールのティム・ストビエルスキ氏のブログ記事には、ESGへの取り組みの価値に疑問を抱いているビジネスリーダーの考えを一変させる可能性のある、様々な調査から得られた15の調査結果が掲載されている。
「アメリカ人の 70% は、企業が世界をより良くすることが『ある程度』または『非常に』重要だと考えている」こと、また「ミレニアル世代の投資家の 41% は、企業の CSR (企業の社会的責任) の実践を理解することに多大な努力を払っているが、これはジェネレーション X ではわずか 27%、ベビーブーマーでは 16% にとどまっている」と書いていることを考慮してください。
TechCrunchは、Plume、Beamery、Acquiaの3社のリーダーたちにインタビューを行い、ESGに関する彼らの見解や、株主の利益を追求するだけでなく、世界への配慮も重視する企業で働くことに情熱を注ぐ理由を聞きました。（PlumeとBeameryは後期段階のスタートアップ企業であり、Acquiaは2019年にVista Equity Partnersに買収された時点では後期段階でした。）
より大きなことのために働く
興味深いことに、私たちが話をした3社のうち2社はESG担当の法律専門家を擁し、1社はCISOにESGの取り組みの管理を任せています。予想外かもしれませんが、それぞれに理由があります。私たちの会話の中で明らかになったのは、これらの人々がESGの仕事に興味を持っているのは、まさにキャリアにおいてより意義のあることをしたいと思っていたからだということでした。
1億7000万ドル以上を調達した人材ライフサイクルプラットフォームであるBeameryの最高法務責任者兼インパクト責任者であるザビエル・ラングロワ氏は、同社に入社した主な理由の1つは、社会的責任を真剣に果たし、投資家のために金儲けをする以上の高い目的を持つ組織の一員になりたかったからだと語った。
「ビーマリーに入社する前、プライベートエクイティに携わっていた頃、自分の仕事は富裕層をさらに豊かにすることだけだと気づき、それが魂を砕くような思いでした。それが、ビーマリーのようなインパクトのある企業に入社した大きな理由です。世の中にはお金を稼ぐ以上のことがあると気づき、何か良いことをしたいと思ったのです」と彼は語った。
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スマートWi-Fi機器の開発で約7億5000万ドルを調達したプルームの最高法務・持続可能性責任者、シャリ・ピレ氏は、ラングルワ氏と似た道を歩んだと語った。法律とデータ完全性に関する自身の経歴を生かして、企業がESG目標をどれだけ達成しているかを測定できるよう支援したいと考えたのだ。
「データインテグリティに関する私の経験を活かし、今回のケースのようにESG目標を正確に文書化し、それに基づいて報告するだけでなく、社会貢献をしたいと思ってくれて私をサポートしてくれる企業を探していたので、法律の専門家として入社したわけではありません」と彼女は語った。ピレ氏がプルームに入社したのは、経済、社会、環境の持続可能性に関する取り組みを活用したいという彼女の思いをCEOが理解してくれたからだ。
AcquiaのCISO兼セキュリティ担当VPであるロバート・フォーマー氏は、ESGに入社した経緯が少し異なります。彼がこの仕事に就いたのは、同社のDEIへの取り組みに感銘を受けたからでしたが、当時はまだESGの取り組みが正式に策定される前のことでした。ESGの取り組みは後から始まりましたが、彼はESGに貢献することに熱心で、プログラムの運営を自ら申し出ました。
「ある日、CEOが経営幹部全員を呼び集めて[…]、『さあ、ESGを正式なものにする必要がある。興味のある人はいるか？この分野の経験がある人はいるか？』と言ったんです。私は環境保護活動に携わっていたので、興味を引かれ、手を挙げました」と彼は語った。
これらのプログラムとは何ですか?
明らかに、これらの幹部は何か前向きなことをする機会を求めてこれらの企業に入社しましたが、彼らは具体的に何をしているのでしょうか？社会的な責任について語ることと、それを実際に実行することは全く別物です。
各社は ESG 目標の達成に非常に多様なアプローチを採用しており、すべてを列挙することは不可能ですが、各社の取り組みの例をいくつか紹介します。
アクイアは1,400人の従業員を抱え、インタビューした3つの組織の中で最大規模です。また、プライベートエクイティファームのVista Equity Partnersが所有しており、Vista Equity Partnersはすべてのポートフォリオ企業に独自のESG目標を提示しています。その一環として、アクイアはウェブサイトを運営しており、そこで詳細な目標を記載しています。
例えば、同社は2030年までに50％、2050年までに100％のカーボンニュートラルを目指す計画だ。同社サイトによると、同社は1万本の植樹を支援し、500トンの二酸化炭素吸収に貢献したという。
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一方、従業員400人を擁するビーメリーは、より包括的で多様性のある職場環境の実現を目指し、2028年までに全部門および全役職レベルで均質性を40%まで削減することを約束している。同社は、インパクトと持続可能性に関するマニフェストのウェブサイトで、これまでの目標と進捗状況をすべて公表している。
同社はまた、2028年までに二酸化炭素排出量を半減させることにも取り組んでいる。
Plume は従業員数が 550 人とそれほど大きくありませんが、ESG のあらゆる側面にプラスの影響を与えたいと考えています。その一環として、Plume が生み出すテクノロジーを活用して、より広範なコミュニティで有益な活動を行っています。
「現在、私たちは約18億台のデバイスに接続しています。つまり、膨大なデータが存在するということです。世界に貢献する方法の一つは、デジタルの平等性です。そこで、私たちはWi-Fiサービスが行き届いていない地域にWi-Fiを届けています」とピレ氏は述べた。
こうした取り組みの一環として、同社は低所得者層コミュニティやウクライナ難民キャンプにWi-Fiを提供し、10万人に無料Wi-Fiアクセスを提供したと報告している。CO2削減の具体的な時期目標は示していないものの、排出量と使用量削減策の見直しを進めているという。
「現在、当社の事業のどの側面が排出量に寄与しているか、そして排出量削減計画が最も効果的な分野と方法を検討しています」とピレ氏は述べた。プルームは持続可能性に関する方針もオンラインで公開している。
Plume は、スマート Wi-Fi サービスを利用して 3,500 万世帯で 12 億台のデバイスを突破し、3 億ドルを調達しました。
ツールと測定
世界のために良いことをしたいと口にするのは良いことですが、CNBCの報道やGoogleの調査が示すように、一部の人々はただそれだけをやっているのです。表向きは良い印象を与えようとしながら、裏では違う振る舞いをしています。
私たちが話をした企業には、目標に向けた進捗を測定するために協力しているサードパーティのパートナーがいます。
Plume社は、温室効果ガスプロトコルを基準として自社の二酸化炭素排出量を測定し、その後、Ecoinventのようなライフサイクルアセスメント（LCA）ダッシュボードを活用して、二酸化炭素排出量をリアルタイムでモニタリングする予定だと発表しました。同社は、学習管理システム「Docebo」でコンプライアンス研修の進捗状況を追跡するほか、Excelスプレッドシートなどの手作業による方法も活用して、様々な目標の進捗状況を追跡しています。
BeameryはFair HQおよびB Corpと提携しています。前者はDEIの取り組みの成果を測定するのに役立ち、後者は企業が地球、人々、そして地域社会に与える影響を評価する認証です。現在、両団体との連携により認証取得に向けて取り組んでいます。
ESG の各側面における進捗状況を正直に評価すると、Beamery には取り組むべき課題があることは認めますが、各側面で改善が進んでいます。
Acquiaは、一連の質問を投げかけ、その回答に基づいてESGスコアを提供する「Greenstone」というツールを活用しています。フォーマー氏は、これはスコアそのものよりも、時間をかけて改善していくことに重点を置いていると述べています。
「私たちはVista Equity Partnersのポートフォリオ企業であり、Vistaはポートフォリオ企業全体でESGを非常に強力に推進してきました。そこで、Greenstoneというツールを導入しました。データを入力すると、スコアが表示されます」と彼は述べた。
しかし彼は、スコアで全てを測れるわけではないと指摘した。「データは重要ですが、全てではありません。企業の魂をどうやって測るのでしょうか？」
彼が言いたいのは、ESGは重要だが、その背後には誠実な意図がなければならないということだ。もし企業が投資家や消費者に良い印象を与えるために、単に美徳をアピールするだけで、その理念の精神を内心では否定しているのであれば、その概念の背後にある理想にコミットしていないと言える。
しかし、環境の改善、多様性と包摂性を備えた職場の構築、地域社会での活動、公共の利益への貢献など、世界を支援することに全力を尽くし、その活動の透明性を保つ方法を提供している企業もあります。そして、それを好まないのは難しいことです。
