Appleの最近のハードウェアイベントは、どこか陰鬱な雰囲気に満ちている。これは、こうした発表会でよくある祝賀ムードとは一転したトーンだ。もちろん、これは意図的なものだ。最初に登場したのはApple Watchだった。心房細動の測定や転倒検出といった機能は、ウェアラブルのおかげで危機一髪の場面を切り抜けたユーザーによるビデオ体験談へと取って代わられた。
9月のFar Outイベントで、Appleは、おそらく必要になることはまずないアップデートのカテゴリーに属する新たな機能を発表しました。iPhoneとApple Watchの衝突検出機能は、テストが非常に難しいという点もあって、ある意味誤解されている機能であることが判明しました。
iPhone 14とApple Watch Series 8は自動車事故を検知できる
先週、TechCrunchはAppleの幹部2名に、この機能の詳細について話を聞きました。センシング＆コネクティビティ担当バイスプレジデントのロン・フアン氏と、ワールドワイドiPhoneプロダクトマーケティング担当バイスプレジデントのカイアン・ドランス氏は、衝突検出に関する私たちの熱い質問に回答し、Appleの最新の安全機能がiPhoneとApple Watchユーザーにどのようなメリットをもたらすのか、より深く理解させてくれました。
この機能の追加は、主に新しいジャイロスコープと加速度計のおかげです。「主に重力加速度（Gフォース）の検出です」とDrance氏は言います。最大256Gまでの重力加速度を検知できます。これが、新しいスマートウォッチやスマートフォンに搭載されている新しい加速度計の大きな違いの一つです。」
黄氏はさらにこう付け加えた。「衝突時にどのような衝撃力が発生するかという根本的な理解から始まりました。こうした衝突では、100Gを超える衝撃力が発生します。当初は256G程度から始めました。範囲を広げようとすると、高範囲での精度と電力コストというトレードオフが生じます。この方法でセンサーを開発するには、チームに多大な労力がかかりました。」
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一方、新しいジャイロスコープは、以前のバージョンよりも速度の変化をより迅速に検知するように設計されています。デバイス上でこれらのコンポーネントが活用されている他の様々な用途については、Appleは「カメラの安定化やゲームプレイなど、他の用途でも同等の優れたパフォーマンスを提供します」と述べています。
結局のところ、ジャイロスコープと加速度計は、ここで挙げたセンサー部品のうちのほんの2つに過ぎません。このリストには、ユーザーが高速で移動していることを判断するGPS、衝突音を監視するマイク、エアバッグ展開時に発生する圧力の変化を検知する気圧計も含まれています。ただし、すべてのシステムが関連データを収集してシステムを作動させる必要はありません。例えば、車の窓が開いている場合、気圧の変化は読み取り値に影響を与えるほど微細ではありません。
「衝突検知を作動させるという点では、特効薬はありません」とフアン氏は語る。「これらのうちいくつの信号が作動する必要があるかは、単純な方程式ではないため、一概には言えません。以前の移動速度によって、後からどのような信号を検知する必要があるかが決まります。速度の変化、衝撃力、圧力の変化、そして音量など、すべてが非常に動的なアルゴリズムなのです。」
ただし、システムは一度に複数のデータ ポイントを検出する必要があるため、走行中の車内に携帯電話を落とすだけでは、誤って機能が起動することはありません。
「実は以前ニューヨークにいた時に追突事故に遭ったんです」とドランス氏は語る。「衝突検知機能は作動しませんでした。車から降りてそのまま走り続ければ済むような、ちょっとした事故だったからです。これはセンサーフュージョンと精度向上の一環です。不要な911への誤通報を多くしたくないのです。」
同社は、この機能は列車事故のような事態（神に祈るしかないが）を想定して特別に設計されたものではないと述べている。ただし、転倒検知などの他の機能は、当初の設計とは異なるケースにも使用されていると付け加えている。「衝突検知も、そうした状況に対応できる可能性があると考えています」とフアン氏は述べている。
BluetoothとCarPlayも車内にいるかどうかを判断するために使われますが、どちらもこの機能に厳密には必須ではありません。「それに加えて、たくさんの信号を追加しました」とフアン氏は言います。「道路の騒音でもエンジン音でも、それを認識できます。使用しているWi-Fiルーターの速度が非常に速く変化していることも確認できます。歩いたり自転車に乗っている時よりも速いのです。」
Appleは、この機能の有効性を許容できるレベルにするために、複数の衝突実験室と協力し、必要なデータを収集し、実環境でのテストを実施しました。この機能は、意図したシナリオ以外では作動しにくいよう意図的に設計されているため、誤って救急サービスを呼ぶことはありません。これは、運転中にスマートフォンが誤ってマウントから外れた場合や、それほど深刻ではない衝突が発生した場合にも当てはまります。
「ダミー人形、車体、マウントなど、車内の様々な場所にiPhoneを設置しています」とフアン氏は語る。「そして、衝突時にこれらのデバイスから送られてくるセンサーデータをすべて収集します。車内外にもカメラを設置しているので、映像から実際の衝突の時間や、エアバッグが作動した際に圧力センサーが捉えた動きをスローモーションで確認できます。私たちはデータを高忠実度で確認することができます。また、どのような種類の衝突が主な負傷原因となっているかを理解するために、運輸省やNHTSA（米国道路交通安全局）のデータも確認しています。」
同社は最終的なデータセットの作成に必要となった自動車事故の正確な件数を明らかにしなかったが、「数十件」以上だったことを示唆し、「数千台」の自社製デバイスがその過程で使用されたと付け加えた。Appleによると、このような現実世界の事故、特に必要な条件をすべて満たすような事故をシミュレートするのは困難だという。
このシステムが地方のドライバーにとって最も価値あるものになる理由は容易に想像できます。人口密集地で事故に遭っても、近くにいて事故を報告してくれる人が見つかる可能性は大幅に高まります。より辺鄙な地域、特に木などの物体が絡む単独事故の場合、この機能は人命を救う可能性を秘めています。
しかし、傍観者と同様に、そのようなエリアでは無線信号を入手するのが難しくなる可能性があります。
通常の911通報と同様に、まずはお客様のネットワーク経由で発信を試みます。お客様のネットワークが利用できない場合は、SIMカードでご契約の通信事業者でなくても、利用可能な他の通信事業者へのルーティングを試みます。通信圏外の場合は、衛星経由の緊急SOS機能にリンクされます。万が一事故に遭い、現在地で全く電波が届かない場合でも、緊急SOS機能を通じて衛星経由の接続を試みます。
スマートフォンとApple Watchの精度に違いがあるかと尋ねると、Appleは「どちらも非常に正確です」とだけ答えた。フアン氏はさらに、「違いはあります。Apple Watchは手首に装着するもので、衝突時に手首に感じる衝撃の種類は大きく異なります。こうした違いもありますが、例えば気圧計はiPhoneとApple Watchで非常に似ています。つまり、デバイスの使い方、配置、装着方法によって違いが生じるのです」と付け加えた。
この機能は、iPhone 14 および 14 Pro モデル、Apple Watch Series 8 および Ultra で利用できます。
