世界のスマートフォン出荷台数は2020年を前に既に減少し始めていましたが、2年間続いたパンデミックとそれに伴うサプライチェーンおよびチップの制約は、全体の数字に悪影響を与えました。しかし、カウンターポイント・リサーチとIDCの2つのレポートによると、市場は昨年、2017年以来初めて成長を記録しました。
カウンターポイント社は全体の前年比成長率を4%と予測しており、IDC社はやや楽観的な5.7%と予測しています。しかし、両社とも第4四半期はそれぞれ6%と3.2%の減少を予測しています。もちろん、半導体不足が続いていることを考えると、この減少は予想通りでした。半導体不足は、AppleやSamsungのような企業に比べてサプライチェーンへの影響力が低い中小メーカーに大きな影響を及ぼしています。
両社とも、サムスンが6%増で年間トップ、アップルが2位と予測しています。また、カナリスが最近発表したレポートでも、アップルが四半期でトップになると予測しており、両社ともこの予測に同調しています。アップルは、iPhoneの成功に大きく後押しされた素晴らしい四半期決算で、この見解を裏付けました。
同社のiPhone部門の売上高は前年比9%増の716億3000万ドルとなった。CEOのティム・クック氏は、サプライチェーンの制約が引き続き同社にとっての課題であり、一部の市場では需要が供給を上回っていることを認めたが、電話会議では、今後は問題が軽減し始めると見ていると付け加えた。こうした問題は、市場が本来であればより力強い回復を見せていたであろうことを示唆している。
「供給制約がなければ2021年は大幅に成長していたであろうという事実は、2021年の5.7%という健全な成長にさらなる明るい材料を与えています」と、IDCのリサーチディレクター、ナビラ・ポパル氏はリリースで述べています。「これは、ほぼすべての地域で大きな潜在需要があるというメッセージを伝えています。消費者需要の弱まりといった課題を抱える中国でさえ、第4四半期の市場は予想をはるかに上回り、正確には前年比で減少したものの、5%増となりました。」
中国はサプライチェーンの制約により引き続き大きな打撃を受けているものの、世界第2位と第3位のスマートフォン市場は2021年に成長を遂げました。
「米国での成長は、Apple初の5G対応iPhone 12シリーズの需要が2021年第1四半期まで続いたことが主な要因です。この需要は年間を通して継続し、ブラックフライデーやホリデーシーズンのプロモーション効果もあって第4四半期は好調に推移しました」と、カウンターポイント社のアナリスト、ハルミート・シン・ワリア氏は述べています。「インドでも、買い替え率の上昇、入手性の向上、そして中高級スマートフォンにおける魅力的なファイナンスオプションの拡大により、好調な年となりました。」
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約10年にわたる力強い成長の後、パンデミック以前から、買い替えサイクルの鈍化、価格高騰、市場飽和により需要は減少傾向にありました。COVID-19の感染拡大により消費者の支出意欲が低下し、景気減速はさらに加速しました。これらの問題はサプライチェーンの問題によってさらに悪化しましたが、潜在需要や5Gなどのトレンドが再び関心を喚起したものの、出荷台数は依然としてパンデミック前の水準を下回っています。
ブライアン・ヒーターは、2025年初頭までTechCrunchのハードウェア編集者を務めていました。Engadget、PCMag、Laptop、そして編集長を務めたTech Timesなど、数々の大手テクノロジー系メディアで活躍してきました。Spin、Wired、Playboy、Entertainment Weekly、The Onion、Boing Boing、Publishers Weekly、The Daily Beastなど、様々なメディアに寄稿しています。Boing Boingのインタビューポッドキャスト「RiYL」のホストを務め、NPRのレギュラーコメンテーターとしても活躍しています。クイーンズのアパートでは、ジュニパーという名のウサギと暮らしています。
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